Тени Миров

Нюхач – недоучившийся маг – появился в Штале довольно давно, еще до появления Дороги, и сразу попал под плотную опеку Тайного сыска. Во-первых, какой-никакой, а это был маг, во-вторых, он не состоял в гильдиях магов и был птицей свободного полета. Уж за какие грехи его исключили из сообщества владеющих волшебным ремеслом, как после проступка он смог уцелеть и почему ему пришлось покинуть родные края, Астан-бек не интересовался. Гораздо больше его устроило, что этот маг-недоучка с большой охотой пошел на службу в Тайный сыск города Шталя. Людей с магическими способностями в мире было мало, и все они очень быстро вычислялись и попадали под опеку сообщества магов. Последние же не очень жаловали отступников, которых непрестанно преследовали несчастные случаи или более банальные, но не менее эффективные наемные убийцы. Все это вместе взятое быстро сводило магов, желающих жить независимо, в могилу. Услуги же магических гильдий стоили очень дорого. Хотя для Астан-бека цена была не определяющим фактором. Гораздо хуже было то, что нанятый маг непременно сообщал своему руководству о работе. А Астан-бек очень не любил придавать огласке, пусть и ограниченной, операции своего ведомства. Поэтому завербованного в ряды агентов Тайного сыска Нюхача глава сего ведомства считал очень важным приобре­тением.

Дом начальника Морской стражи располагался не на самой бедной улице города. Вдоль каменной ограды в полтора человеческих роста на равном расстоянии друг от друга горели масляные фонари, свет которых успешно разгонял ночную тьму, к дому было невозможно приблизиться не­замеченным. А за каменной стеной время от времени взрыкивали псы, обещая веселую встречу любому, кто попытается проникнуть на территорию частного владения.

– Мне необходимо быть хотя бы у ограды, – Нюхач обернулся к командиру группы прикрытия. – Отсюда я ничего не могу уловить.

– И, конечно, незаметно? – спросил спецагент.

– Естественно, – раздраженно пожал плечами Нюхач. – Или я недостаточно ясно выразился?!

Командир отряда потемнел лицом, и было видно, что ему понадобилось немало сил, чтобы сдержаться.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – он повернулся к своим подчиненным.

– И побыстрее, – тоном, не терпящим возражений, бросил ему в спину Нюхач. – Не забывайте, Астан-бек ждет моих сообщений.

Офицер запнулся на полушаге, но никак не прореагировал на реплику надменного мага-недоучки.

Через некоторое время из-за угла на улицу, куда выходила ограда дома Сармака, вывернули два довольно пьяных типа и пошли выписывать кренделя по освещенному тротуару, горланя похабные песни.

– Что это такое?! – со скрипом распахнулось окно на­против. Кто-то из жильцов не выдержал и решил прекратить ночной концерт. – Сейчас вызову стражу!

– А не пошел бы ты!… – выразился довольно крепко один из ночных гуляк.

– Нет, это переходит всякие границы! – распахнулось еще одно окошко. – Вы знаете, где вздумали шуметь?!

– Где?! – пьяно расхохотался второй гуляка.

– У дома начальника Морской стражи!

– А нам он до фонаря! – загоготал один из пьяных. – А вот от тебя, крошка, мы бы не отказались… Может, пригласишь? У нас и бутылочка сохранилась!

– Кошмар! – взвизгнула женщина. – Совсем хулиганье обнаглело!

– А начальника… ик!… Морской стражи… ик!… мы быстро успокоим! – поддержал собутыльника его напарник. – Где, красавица, говоришь его дом?

– За тобой, забулдыга! И сейчас ты встретишься с его слугами!

– Этот, что ли? – пьяница обернулся и долго пялился на ограду. – А вот мы тебя сейчас…

Он покачнулся, в его руке сверкнула бутылка и, кувыркаясь, полетела в сторону ограды. К сожалению, бросок у забулдыги не получился и бутылка в своем полете не пересекла ограды, но встретилась точнехонько с одним из освещавших улицу фонарей. Дзынь! И часть тротуара погрузилась в темноту.

– Ха! – усмехнулся один из гуляк. – Ну, ты и мазила! Дай-ка я попробую!

Но тут распахнулась калитка в ограде и на улице показался здоровенный привратник.

– Вот я сейчас вам попробую! – зловеще покачивая увесистой дубинкой, он направился к пьяным.

– Бежим! – забулдыги довольно быстро развернулись и, вихляясь, бросились бежать вверх по улице.

– Давно бы так, господин Халк! – поддержал привратника женский голос напротив. – А то теперь придется фонарь новый ставить!

– Ничего, поставим, госпожа Зенда, – улыбнулся привратник и повернул обратно. – Теперь, я думаю, вашему сну уже никто не помешает.

Через некоторое время жители успокоились и, оставив обсуждение ночного события на утро, начали захлопывать окошки, возвращаясь к прерванному сну.

– Ваш выход, господин Нюхач! – ухмыльнулся командир группы прикрытия, когда на улице установилась тишина. – Требуемое вами место у ограды приготовлено!

– Циркач! – недовольно пробурчал маг, обожавший, чтобы последнее слово оставалось за ним, и скользнул в темноту.