Тени Марса

Две подряд неудачи почти сломили боевой дух полковника Оберштайна. Вначале этот мальчишка-сосунок угробил трёх его лучших специалистов — киллеров, а затем сумел уйти от погони его асов. Два ЛАГГА разбились. Некоторое облегчение Гансу приносило то, что "Консул" Ляпидевского упал в море и взорвался, но, к сожалению Оберштайна, было в его падении что такое, что невольно наводило на размышления. Полковник с присущим ему скептицизмом воспринимал всякие удачные совпадения с большим сомнением и подозревал, что легионер снова его обставил. Но доложить о своих подозрениях Его Преосвященству было всё равно, что добровольно положить голову на плаху. Докладывать о сомнениях было нельзя. И один раз решив для себя этот вопрос, Ганс Розберг предпочёл к нему больше не возвращаться. Его доклад командующему ВКРС был бодр, точен, лаконичен и выглядел так:

"Господин генерал, в результате проведённых мероприятий неприятель выявлен и уничтожен прямым попаданием ракеты класса воздух-воздух. К сожалению, потерь избежать не удалось: противником сбиты два ЛАГГ -17. "Консул" противника оказался замаскированным космическим прототипом ДД-44, вооруженным самонаводящимися тяжёлыми ракетами. В настоящее время ведутся работы по выявлению возможных контактов уничтоженного противника в нужном нам промежутке времени.

Подпись: Ганс Розберг Оберштайн".

Ответная телеграмма генерала не заставила себя ждать.

"Проделанная Вами работа заслуживает положительной оценки, но не могу не заметить, что задача, поставленная перед Вами, а именно розыск утерянного информационного носителя, до конца не выполнена. Активизируйте поиски возможных контактёров. Ввиду применения противником сверхсекретного оружия приказываю использовать для подавления вражеского сопротивления все имеющиеся в Вашем распоряжении силы. Для усиления Вашего подразделения высылаю роту космического спецназа, требую сохранять особую степень секретности.

Подпись: генерал ВКРС Хосе Игнасио Лопес".

Итак, почти ничего не изменилось. Полковнику предстояло действовать в прежнем режиме и тайно от генерала разыскивать исчезнувшего с поля зрения Ляпидевского. Первым делом следовало оцепить военный аэродром, куда он направлялся для встречи с помощником президента Георгием Игнатьевичем Хасановым. Во вторых нужно было выяснить, откуда и от кого был телефонный звонок, после которого помощник президента в спешном порядке отправился на этот самый военный аэродром. Но пока с этим ничего не получалось. Устаревшая сотовая техника не пеленговалась современными техническими средствами, и если бы не жучок, установленный в комнате первого помощника президента, зандрам совсем бы не удалось узнать о состоявшемся разговоре. Но всё могло стать не столь важным, если этот самый чёртов легионер всё же появился бы на бетонных плитах аэропорта. Оберштайн верил, что так оно и случится. Нужно было лишь запастись терпением и ждать.

Г.И. Хасанов, окружённый кучей телохранителей, прохаживался вдоль лётной площадки в ожидании странного визитёра. Назначенное время минуло четверть часа назад, а "Консул" Ильченко на территории аэропорта так и не появился. Не было и парня в серой куртке. Георгий Игнатьевич глубоко задумался. Какая-то неприятная мысль промелькнула в его мозгу и унеслась в его тёмные лабиринты, вытесненная обиженным самолюбием. Его — первого помощника президента заставляли ждать как влюбленного идиота! Воистину важной должна быть причина, по которой бывший командир попросил эту встречу, в противном случае Хасанов решил не оставить камня на камне от сверхвооруженного здания храма, построенного сбрендившим генералом почти в самом центре города. Нет, на сей раз генералу Ильченко не помогут ни его былые заслуги, ни мифические истории о готовящемся нападении инопланетян! Хасанов вновь взглянул на часы. Всё, время истекло! Ему надоело играть в шпионов! Он вынул из кармана маленький квадратик телефона сотовой связи и со всего размаху врезал им об мраморный пол. Пластмасса жалобно скрипнула под наступившим на неё каблуком и расползлась в стороны. Всё кончено, прежние друзья отринуты навсегда! Новая жизнь — новые правила. Помощник президента сжал кулаки, готовый метать молнии от сжигавшего его чувства унижения. Злость затмила разум. Он повернулся на стонущей плате и широкими шагами направился в сторону правительственного бота, и в этот момент раздался зуммер экстренной связи. Один из телохранителей вытащил из кармана портативную С- рацию и протянул её в руки Хасанова.

— Первый помощник президента слушает, — кисть Хасанова, державшая рацию, непроизвольно вздрогнула, с непередаваемой тоской защемило сердце, и он почему-то внезапно почувствовал, что сейчас ему сообщат какие-то странные новости, и эти новости будут печальными. Так оно и было. Тусклый голос дежурного радиста без представлений и объяснений передал поступившие к нему факты.