Тени глубин

- Но давай вернёмся к нашим делам. Крис, я понимаю, что это твоё первое сражение, поэтому не лезь на передовую. Ты будешь защищать Артура от вражеских заклинаний во время его противостояния с вражеским магом. Тем более, что дальнобойной атакующей магии у тебя нет, но насколько мне известно маги тени неплохи в защите, - сменил тон на более серьёзный капитан.

- Хорошо, постараюсь оправдать ваше доверие, - кивнул я.

- Вот и отлично. А теперь отправляйтесь готовиться, выступаем через час, а нам с командирами нужно ещё доработать детали плана, - прогнал нас из шатра Курт.

Мы направились к своим шатрам, собрать необходимые вещи для длительного похода. Впрочем, это не заняло много времени, и вскоре мы присоединились к обозу.

К месту будущего сражения мы прибыли первыми, и сразу же принялись за подготовку.

Возможно, вы думаете, почему сражение пройдёт именно здесь? А тут всё просто - мы находились на единственном пути, по которому возможно было совершить наступление на замок соседа. Нет, конечно, чисто теоретически можно было и обойти другим путём, то тогда бы нападающий зашёл на территорию чужого баронства и тем самым втянул его в конфликт. А бороться сразу с несколькими баронствами явно не входило в его планы. Он прекрасно понимал это, но сделать ничего не мог, только принять бой в этом месте, или же отложить наступление и отсидеться в своём замке. Вариант был бы неплохой, ведь вечно платить нам за найм невозможно, деньги имеют свойство заканчиваться со временем. Однако, видно, ждать он не хотел, да и, судя по всему, он тоже нанял небольшой отряд наёмников, чтобы уравнять шансы.

Поставив временный лагерь, мы приготовились ждать. К счастью, первыми к нам присоединились наши союзники. Вместе с бароном прибыло около пары тысяч человек. Впрочем, радость от прибытия союзников была недолгой, вскоре появилась и армия противника, по первым прикидкам их было около трёх тысяч человек.

- Арт, как думаешь, мы сможем победить? - немного взволнованно спросил я. Мне ещё ни разу не приходилось участвовать в таких масштабных сражениях, и лёгкий мандраж перед битвой меня не отпускал.

- Конечно, даже не задумывайся об этом, - подбодрил меня он, дружески хлопнув по плечу.

- Победить-то победим, но вот какие будут потери, это уже другой вопрос. Нас хоть и больше, но их бойцы тоже не лыком шиты. Главное, это убить новоявленного барона. С его смертью найм того отряда прекратится, и сражаться их армии будет уже не за что. Так что мы надеемся на вас с Артуром, - заботливо положил ложку дёгтя в бочку с мёдом Ким.

- Мы постараемся! Если мне не придётся отвлекаться на защиту, благодаря Крису, то наши шансы здорово возрастут, - улыбнулся командир, глядя на нас.

Продолжив болтать о всякой ерунде, мы убивали время и сбрасывали напряжение перед предстоящей битвой.

- Артур, Крис, вас вызывает капитан, - буквально прошипел нам на ухо незаметно подкравшийся Лос.

- Блин, не пугай нас больше. если мы умрём от страха до битвы, то кто же будет вас прикрывать от магов? А насчет капитана, то сейчас отправимся к нему.

Во временном шатре капитана нас уже ждали. Это был немного упитанный мужчина, лет пятидесяти, без особых примет, сидящий на походном стуле рядом с Куртом.

- Так это и есть ваши маги? Они довольно молоды, особенно этот, - показал полноватый старикан на меня пальцем.

- Да, господин барон. Позвольте вам представить: Артур - маг огня и Крис - маг тени. Для своих лет они довольно умелые. А сам же возраст, это дело наживное, - представил нас капитан Курт этому мужику.

- Ну да, вы правы. Впрочем, огонь и тень, интересное сочетание. Наверняка жизнерадостный и активный Артур, а также спокойный и незаметный Крис. Всё же вид магии всегда немного влияет на характер человека. А, возможно, и наоборот, что только люди с таким характером могут овладеть этой магией, тут можно спорить бесконечно. Впрочем, эти дебаты ведутся уже многие века, но пока никто так и не пришёл к единому мнению. Но не будем отвлекаться.

- Конечно. Артур, Крис, вы отправитесь со мной и господином бароном на переговоры. Сомневаюсь, что они приведут хоть к чему-то хорошему, но такова традиция, - развёл руками капитан.

- Идём, нам уже пора. Противник ждать не будет, - встав со стула, поманил нас рукой, выходя из шатра, барон.

Наша встреча состоялась ровно посередине между наших армий на поле, которое вскоре обагрится кровью всех этих людей. В этом не смела усомниться ни одна душа, присутствующая здесь.

- Барон Вольт, рад вас видеть. Вы, наверное, приехали заявить о своей капитуляции, это же спасёт столько жизней ваших солдат? - шутливо поздоровался мужчина лет тридцати, одетый в довольно пёстрый камзол и шляпу с красным птичьим пером на полях. Впечатление он не производил, однако являлся магом, и это не стоило сбрасывать со счетов.

- Не могу сказать, что тоже рад вас видеть. Но, судя по вашей речи, вы ударились головой и не видите ничего перед собой. Наша армия больше вашей, а магов у нас трое, против вас двоих. Капитулировать тут нужно вам, - парировал в ответ барон Вольт.