Теневик

В это время Каспер не переставал лаять на грузчиков и постоянно путался под ногами. Пока Патрик нес коробку с посудой вглубь комнаты, пес подбежал к нему, а грузчик, пытаясь увернуться от назойливого животного, запнулся о матрас и распластался на полу. Падение вышло удачным для Патрика: он очутился на матрасе, чего нельзя было сказать о посуде. Звон бьющейся металлической и стеклянной посуды разлетелся по всему этажу. Каспер от испуга убежал и спрятался под кровать.

– Вы как? В порядке? – Адам подбежал к Патрику, попытался помочь, подхватив рыжего мужчину под руки, но получил отпор.

– Если я и упал, то мне помощь не нужна, – рявкнул на него Патрик и поднялся.

Адам опешил от такой реакции и опустил взгляд в пол, как нашкодивший мальчуган.

Из уборной на шум выскочил Джим, наспех натягивая штаны.

– Еще раз ты оскорбишь наших клиентов, босс быстро вышибет из тебя дурь и даст пинка под зад. Ты понял? – Гневное лицо Джима лишь добавило остроты его угрозам.

– Джим, я не хотел никого…

– Да мне насрать, что ты там хотел, – перебил его Джим. – Ты понял меня? – Указательный палец застыл около лица Патрика.

– Да, Джим. – Патрик повернулся к Адаму и сквозь зубы процедил: – Прошу прощения, сэр! За грубость. И за посуду. Компания возместит вам ущерб.

Адам слушал все это, не поднимая головы. Сердце стучало как бешеное, в ушах снова шумело. Ему было страшно от того, что люди из-за него ссорятся. При любой стрессовой ситуации его взгляд устремлялся в пол, ритм сердца ускорялся, а руки тряслись, как у законченного алкоголика. Мать не один раз водила его к психологу, чтобы разобраться во всем и избавиться от этого недуга. Но Адам упорно не шел на контакт. Вскоре она оставила попытки подлатать сына и лишь с грустью смотрела, как он глубже закапывается в себе.

– Д-д-да ничего! – запинался Адам.

– Сэр, – Джим положил руку на плечо Адама, – он придурок, каких свет не видел, но он сожалеет, уверяю вас. – Адам поднял глаза и увидел улыбку, от которой ему немного полегчало.

– Во имя Господа, какого хера вы шумите на всю округу? – неожиданно для всех раздался еще один голос. Женский и весьма звонкий, отчего всем он показался нестерпимо противным.

Адам, Патрик и Джим синхронно, как актеры театра, повернулись в сторону входной двери. В общем коридоре появилась престарелая женщина с выражением вселенского гнева на лице. Всем троим показалось, что от такой дамы можно ожидать только самого худшего.

7 Майкл

– Обговорим это позже, Линда. – Майкл Райс направился к входной двери. – Кого там так рано принесло? – Трель дверного звонка сотрясала утреннюю тишину дома.

Проходя по коридору, он по традиции посмотрел на семейные фотографии, которые висели на стене. Рамки были сделаны из кедра, украшены строгим греческим узором ручной работы. На первой были запечатлены Майкл и Линда в кинотеатре «Фалкон», на второй он и отец поймали здоровенного желтого окуня. В дверь снова настойчиво позвонили.

– Иду я, иду. – Майкл открыл дверь.

На пороге стоял мужчина в черном классическом костюме. Аккуратно причесанные седые волосы, серые водянистые глаза за стеклами очков, руки спрятаны за спиной. Майкл узнал его.

– Мистер Райс. – Мужчина кивнул головой в знак приветствия.

– Томас? Это ты? – Майкл совсем не ожидал увидеть на пороге старого знакомого. – Давно не виделись! Что… Ай, мои манеры, проходи, выпьем чаю со льдом и поговорим.

– К великому сожалению, мистер Райс, я навестил вас, только чтобы передать послание. – Руки гостя показались из-за спины. Томас протягивал адресату плотный конверт.

Майкл взял конверт и посмотрел отправителя – братья Каст. Этого следовало ожидать, Томас много лет служит их личным водителем.

– Я так понимаю, новое дело? – Майклу пришлось с трудом держать себя в руках. Он любил такие конверты. В них спрятаны строчки влиятельных и, что немаловажно, богатых людей. Такие конверты могут принести большие перемены и большие деньги.

– Все написано в письме, сэр. Мне не известно содержание.

– Хорошо. – Майкл протянул руку. – Обещай, что после работы зайдешь ко мне, и мы пропустим по стаканчику.

Серьезное лицо Томаса просияло, на нем появилась улыбка.

– Всенепременно, сэр! – Томас пожал Майклу руку.

8