Тенепад (ЛП)

- Не могу вам сказать.

Мужчина кивнул.

- А ножны?

Я рискнула.

- Я сделала их.

- Угу.

- А это? – темноволосый мужчина был быстр, как летящий кинжал. Он смотрел на мою обувь. – Тоже сама сделала?

Я застыла. Я хотела верить, что я – среди друзей. Но я не могла сказать правду. Разговор о даре мог привести к ужасной опасности. Я годами следила за каждым словом, шла по лезвию ножа между доверием и предательством.

- Если бы я мог, - сказал рыжеволосый мужчина, - я бы предложил тебе укрытие и еду, дал бы время, а потом расспросил. Но времени нет, - он посмотрел на другого мужчину, безмолвное послание пронеслось между ними. Он повернулся ко мне. – А если я скажу тебе, что уже видел эту накидку?

Они знали. Знали о Флинте, точно. Я медлила.

- Говори правду, - сказал он. – Это в твоих интересах.

- Обувь моя. Ее починил друг. Накидка – подарок.

- От того же друга, что дал тебе нож, - темноволосый мужчина скрестил руки.

- Теперь я одна, - я дрожала. Если это союзники Силовиков, если я попала в ловушку, спасать себя было поздно. Если это мятежники Регана, а это было вполне вероятно, нужно было сказать правду. Но все могло быть уловкой.

- А если я скажу, - продолжил рыжеволосый, - что тебя зовут не Калла? И что ты идешь на север не для того, чтобы встретить бабушку или кузину.

- Если у меня другая цель, я должна объяснять ее людям, что схватили меня, как злодейку? Рассказывать правду незнакомцу?

- Придется, - сказал он, - если вы с незнакомцами знаете общего друга.

Флинт.

- У меня нет друзей, - сказала я.

- Реган, - сказал один из людей. – Времени мало.

Реган вздохнул.

- Начнем заново. Я вижу, что у тебя необычная обувь, Калла. Я заметил накидку, что была у нашего верного товарища. Ты с ножом, который не носят с собой девушки, это мужской боевой нож, и рисунок на рукояти мне хорошо знаком, ведь я был там, где его сделали. Ты не носишь его в правильных ножнах, а в таких, которые сделала с… древними знаниями, - его взгляд был серьезным и убеждающим. – Мы ждали тебя, - тихо сказал он. – Или кого-то, похожего на тебя. Но не сейчас и не здесь. И если твой спутник послал тебя одну к нам сегодня, то что-то пошло не так, и мы должны знать, что именно.

Я прочистила горло.

- Меня зовут Реган, - тихо сказал он. – Это Фингал, - он указал на мужчину с татуировками. – А ты, видимо, девушка Флинта.

Боги! Облегчение охватило меня, на глазах выступили слезы. Я на месте. Я дошла. Я среди друзей.

- Нерин, - прохрипела я. – Меня зовут Нерин. И нет, я не девушка Флинта, мы разошлись. Но я та, о ком вы говорите.

- Это подождет, - сказал темноволосый мужчина, озираясь. Почти все ушли, словно камни проглотили их. Но они точно были обычными людьми, а не добрым народцем. Место было почти пустым. Девушка, Тали, была у каменной стены и передавала предметы человеку на вершине.

- Скажи быстро, - попросил Реган. – Где сейчас Флинт? Как давно ты его видела и где?

Спешка в его голосе заставила меня ответить без промедления:

- Мы были недалеко от долины позапрошлой ночью. Он ушел наутро. Не сказал мне, куда идет, но… Близко были Силовики. Они какое-то время шли по долине сюда.

- Угу. Не буду спрашивать, что привело тебя в эту сторону, сейчас это не важно. Фингал, уведи ее к навесу, уйдите из виду. Береги ее. Нерин, если хочешь выжить, слушайся Фингала. Если он скажет молчать, то так и делай, что бы ни случилось. Что бы ни увидела. Поняла?

«Будь тихой как мышка, - сказала бабушка. – Что бы ни увидела».

Я кивнула, хотя мысли были мрачными. Фингал повел меня без лишних слов.

- Надеюсь, ты не боишься крови, - сказал он.

Навес оказался небольшим изгибом у основания каменной стены с колючими кустами рядом. Фингал спрятал меня там. Накидка зацепилась, я потащила ее, и ткань порвалась. Спутник устроился рядом со мной.

- Пригнись, - прошептал он. – Не двигайся и не издавай звуки.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но закрыла его. Выражение лица Фингала заставляло слушаться. Что-то приближалось, и я не была уверена, что хочу это видеть. Между колючими ветками я видела открытое пространство. Там было пусто, Реган и остальные исчезли. Не было видно Тали или парня, забравшего мою сумку. Никого. Я дрожала. Прятаться почти негде.

Мы ждали. Я слышала только ровное дыхание спутника и редкие крики птиц. Снег почти не падал. Мы озирались, тучи расступились, пропустив бледный зимний свет. Камни на свету проявляли мириады оттенков серого: мышиный, цвет коры березы, седины, моря в зимнем свете, красивых глаз лжеца… И жуткие силуэты из камня, сильные и крепкие, как сам север. Я видела огромные конечности, опасные руки, тела и странные головы. Трещины были ртами, дыры – глазами… Я чувствовала в трещинах и маленький народец, что следил за неприемлемым поведением людей.

Фингал подвинулся, расслабляя ноги. Он размял пальцы одной руки, другой. Он был готов ударить ножом. Он смотрел на открытое пространство перед нами, на то, что шло. Казалось, весь мир задержал дыхание.