Тень Перл-Харбора

– Господин командующий, мы получили срочную радиограмму из штаба флота! – отвлек меня от созерцания морской глади вице-адмирал Дзисабуро Одзава. – Одна из наших субмарин возле Цейлона засекла крупное соединение противника, имеющее в своем составе два линкора, два авианосца, пять крейсеров и шесть эсминцев. Эта эскадра предположительно вышла из Тринкомали и теперь на большой скорости двигается на восток.

– Не к нам ли они спешат? – встревожился я, бросив взгляд на командира нашей эскадры.

– Не думаю, господин адмирал. Если судить по их местоположению и курсу, то, скорее всего, британские корабли следуют к Андаманским островам.

– Вполне логично, там же сейчас началась наша десантная операция по захвату этих самых островов. Императорская армия решила обезопасить южный фланг своих войск в Бирме, захватив аэродромы и морские стоянки на Андаманских островах. Там вроде бы сейчас соединение контр-адмирала Токидзиро Ониси действует? Но вот сил у него поменьше, чем у замеченной вражеской эскадры… – произнес я, повернувшись к большой тактической карте Индийского океана.

– Так точно! У контр-адмирала сейчас есть два легких авианосца, один линейный корабль, три легких крейсера и семь эсминцев! – подтвердил мои слова Одзава. – У противника здесь будет явный перевес.

Я задумался над сложившейся ситуацией. Наше соединение в составе семи тяжелых авианосцев, двух линкоров, одного тяжелого крейсера и десяти эсминцев в данный момент находилось в Индийском океане. Мы шли в рейд на Цейлон. После того как закончилась операция по захвату Явы, я, посовещавшись с офицерами эскадры, решил сгонять в Индийский океан. Вообще-то, сейчас так никто не воевал. По всем канонам здешней военной науки нам следовало отойти к Индокитаю, где мы бы в течение недели проводили техобслуживание механизмов кораблей, пополняли боезапас и принимали топливо. Но я решил не терять столько времени и нагрянуть к англичанам как снег на голову. Мы дошли до Батавии, оставили там часть кораблей. Переночевали, а затем целый день пополняли боезапас и заправляли рейдовые корабли топливом. Ночью наше рейдовое соединение, пройдя через Зондский пролив, вышло в Индийский океан. Держась подальше от побережья Суматры, мы шли курсом на северо-запад. Через двое суток наша эскадра миновала Никобарские острова, стараясь держаться от них подальше. А утром третьего дня нас догнало сообщение об обнаружении большой вражеской эскадры. В данный момент, я надеюсь, британцы нас точно не ждут, а мы придем. Сюрприз будет!

Сейчас военно-морские базы Коломбо и Тринкомали, расположенные на Цейлоне, стали местом базирования остатков Восточного флота Великобритании. Если их разгромить, то англичанам придется отводить свои боевые корабли к Южной Африке или Суэцкому каналу. Ведь в самой материковой Британской Индии у них нет других портов с военной инфраструктурой, верфями и доками. А это означает победу в войне на море. По крайней мере, так мы сможем надолго нейтрализовать британский флот в Индийском океане. Хотя они могут свой флот и в Австралию отправить? Но я в этом сильно сомневаюсь. Наши войска уже практически захватили Новую Гвинею и большинство островов Голландской Ост-Индии. Японские подлодки бесчинствуют у побережья Австралии. Переводить туда флот опасно и муторно. Не станут бритты так рисковать. Владычица морей всегда очень трепетно относилась к своим боевым кораблям. Австралийцев они сдадут и не поморщатся. И уж точно не будут защищать Австралию до последнего британского корабля. Короче, проблемы индейцев шерифа не волнуют. То есть проблемы австралийцев теперь не будут особо волновать англичан.

И вот сейчас я опять болтаюсь в море, решая непростые тактические задачи на мостике авианосца «Акаги». А дела складываются не очень хорошие. Это долбаное вражеское соединение спутало мне все карты. Контр-адмирал Токидзиро Ониси тактик вроде бы неплохой, но вот силенок у него действительно маловато. Вот, кстати, еще один кандидат в командиры ударного авианосного соединения. Я помнил, что в той реальности этот контр-адмирал станет создателем авиационного корпуса «камикадзе». Здесь он был довольно-таки вменяемым флотоводцем, который слыл ярым сторонником авианосцев и морской авиации в целом. Короче, наш человек. Если со мною что-нибудь, не дай бог, случится, то Ониси, Одзава, Генда и Футида не дадут пропасть моему делу.