Тень Перл-Харбора

В то время как американцам надо было доставлять свою продукцию через Атлантический океан, отбиваясь при этом от нападений немецких подводных лодок, устроивших в этих водах настоящую бойню. А это значит, что далеко не все грузы будут доставлены до адресата. То есть СССР может в самый неподходящий момент не дополучить необходимые ему оружие и технику. Торговля с Японией была лишена такого риска. Конечно, американцы могли предложить СССР более новую, чем японская, технику. Но тут все опять упиралось в деньги и быстроту доставки товара. Не успеют подвезти вовремя, скажем, довольно современные оружие и технику из-за океана – советские войска проиграют какое-нибудь важное сражение. Так и войну проиграть можно.

Но США и Великобритании было плевать на то, какие потери при этом понесет Красная армия. Я помнил из той истории, как Сталин буквально клещами вытягивал из западных союзников обещание о непрерывности поставок. Однако они все равно раз за разом обламывали его, заявляя, что немцы потопили тот или иной конвой. И поэтому военных грузов пока временно не будет. И так постоянно. Еще одним фактором, толкнувшим Сталина на такой шаг, были обещания США и Великобритании начать военные поставки в СССР только в октябре 1941 года. Но ему уже сейчас были крайне необходимы техника и оружие. Любое. Пусть даже устаревшее. Лишь бы оно было. В первый месяц войны Советский Союз понес чудовищные потери в людях, оружии и технике. Вермахту удалось захватить стратегические склады на западной границе, которые предназначались для комплектования советских дивизий после мобилизации. Сталин думал, что с началом войны у него будет время, чтобы начать мобилизацию и воспользоваться этими складами для вооружения мобилизованных солдат. Склады находились рядом с границей и были захвачены немецкими войсками в первые недели войны. То есть значительная часть мобилизационных военных запасов попала в руки врага. Довоенные кадровые части СССР теперь, истекая кровью, несли огромные потери, а заменить их было не кем. Для создания новой армии нужно было большое количество оружия и техники, а его не было. Думаю, что, обращаясь к Японии, Сталин не верил, что она откликнется на это предложение, но его ждал приятный сюрприз. Очень приятный.

Конечно, предлагаемая Японской империей техника и оружие были не самыми новыми. Однако это позволяло русским насытить свои вновь формирующиеся войска всем необходимым. По крайней мере, устаревшие японские винтовки, пулеметы, пушки, зенитные орудия, самолеты, бронеавтомобили и танки помогли Красной армии продержаться первые, самые трудные месяцы этой войны.

«Лучше иметь много старого оружия, чем его вообще не иметь!» – именно так думал Сталин, заключая эту сделку.

Кроме того, откровенное барахло мы им не продавали. Так, например, старые японские армейские истребители «Накадзима» Ки-27 были устаревшими, но еще вполне годными для боя машинами. Они примерно соответствовали советским И-16 ранних моделей. Только вот вооружение у них было слабоватым. Всего два пулемета под винтовочный патрон. Но русские были рады. А японское оружие они просто заменяли на более мощные авиационные крупнокалиберные пулеметы и пушки советского производства. Причем советские авиатехники делали это в полевых условиях прямо на аэродромах. И тогда у них получался довольно неплохой истребитель, способный драться с немецкими «Мессершмиттами Bf-109» ранних модификаций. Конечно, он, как и русский И-16, был не таким скоростным, как немецкие истребители, но по маневренности он их даже превосходил. А русские пилоты, кстати, аж до 1943 года будут использовать И-16. Так что наши Ки-27 были не самыми плохими машинами на русском фронте.

Кроме того, все наши самолеты были укомплектованы рациями, что для русских пилотов стало откровением. Ведь к этому моменту многие советские самолеты раций просто не имели. А наличие рации в воздушном бою давало значительное преимущество. И многих русских летчиков в этой войне спасал крик товарища из японской рации, который предупреждал их об опасности.