Тень Перл-Харбора

На этот раз наш боевой флот вторжения был поскромнее. В него входили: 8 больших и 2 легких авианосца, 3 линкора, 3 тяжелых и 2 легких крейсера, 18 эсминцев, 5 подводных лодок, 2 автожироносца; 5 тральщиков и 25 торпедных катеров. На транспортных кораблях, помимо припасов, к берегам Панамы мы везли японскую пехотную дивизию, армейскую морскую бригаду и пять полков морской пехоты. Утром 6 февраля 1942 года эта армада была уже в трехстах милях от западного побережья Панамы. Далее без суеты с японских авианосцев в небо поднялись пять сотен палубных самолетов, которые взяли курс на северо-восток. Вы скажите, что это шаблонно! Может быть! Но зачем изобретать другую тактику, если эта прекрасно работает? И хотя нам не удалось добиться внезапности атаки, это мало чем могло помочь американцам в этом сражении. На нашей стороне было громадное превосходство на море и в воздухе. Вот если бы в Перл-Харборе американцы так реагировали, то мы бы точно умылись кровью. А в Панаме у них сейчас было слишком мало сил для полноценного отпора. Кроме того, здесь дислоцировались далеко не самые боеспособные войска. Американские солдаты и летчики в зоне Панамского канала были очень плохо обучены. По сути своей, Панама была эдакой ссылкой, куда сбагривали всех провинившихся и малоценных военнослужащих. Короче говоря, весь человеческий балласт вооруженных сил США отправляли в Панаму. Это была окраина Великой Американской Империи. А на окраины лучших не отправляют. То же самое относилось к технике и оружию. Все изношенное старье сплавляли сюда.

Поэтому американская авиация в Панаме не доставила нам каких-то особых проблем. Наши «Зеро» все еще царили на полях воздушных битв. А японские летчики, прошедшие через множество боев, были лучшими. За два дня боев все самолеты США в зоне Канала были либо сбиты, либо уничтожены на земле. Здесь аэродромы противника были плохо защищены, а самолеты практически не укрыты или замаскированы. Например, в Перл-Харборе мы строили для японских самолетов специальные укрытия – капониры, хорошо защищавшие самолеты во время вражеской бомбардировки. Тут же ничего такого не наблюдалось. Американцы даже маскировочные сети на свои самолеты не натягивали. Поразительная беспечность! И японские пилоты ею пользовались на полную катушку.