Тень ее высочества

В зал совещаний стекались испуганные маги. Сон слетел с них, стоило увидеть лужи крови в холле.

— Си! О боги! — Марион упал на колени рядом с мертвенно бледной магессой.

Сиелла открыла глаза и попыталась улыбнуться.

— Я уничтожила морозного демона. Но если бы не подарок Карима, демон сожрал бы мою память…

Хранитель вскрикнул, увидев, как закатываются глаза магистра. Хотел подхватить ее на руки — и не успел. Подоспевшая целительница, белая как молоко, оттолкнула его в сторону.

— Ты мне мешаешь, отойди, — прошептала магесса, возлагая руки на залитую кровью грудь магистра.

— Мейган, она выживет? — хриплым от волнения голосом спросил хранитель.

— Если ты не будешь мешать делать мою работу, я спасу ее, — руки целительницы деликатно касались ран, оставляя на них легкую дымку зеленого сияния.

Болезненно худенькая, достающая хранителю головой лишь до плеча, Мейган, тем не менее, обладала ледяной выдержкой, бездонной живительной силой и безграничным милосердием. Идеальное сочетание качеств для целителя.

Несколько страшных часов маги ордена Воды убирали трупы, лечили раненых и стирали следы кровавой оргии демона. Не верилось, что один демон мог натворить столько зла и растерзать восемь опытных боевиков.

Ужасало, что демон смог пробиться сквозь защитные заклинания стен школы. Потрясало и то, что напавший демон был из тех, с кем тяжело было справиться магам-водникам. Если бы не Сиеллин амулет, содержащий заклинание огневиков, морозный демон собрал бы более кровавый урожай…

* * *

За несколько часов до рассвета Марион пытался уснуть. Жизни магистра ничего не угрожало, и хранитель немного успокоился. Правда, сон все равно не шел к нему. Марион горько усмехнулся — похоже, бессонница заразна.

В дверь еле слышно постучали. Удивленный маг поспешил открыть нежданному гостю. Каково было его изумление, когда он увидел на пороге своей спальни Ханну. В алом халате, с распущенными волосами, спускающимися до ягодиц. В руках у мастера Воды матово поблескивала запыленная бутылка вина.

— Мне не спится, — промурлыкала девушка, входя в спальню хранителя, — вижу, что и тебе тоже. Думаю, у нас найдется занятие приятнее сна, успокаивающее нервы.

— Э-ээ, — несмышленым ягненком проблеял Марион.

— Я предлагаю выпить агграсского розового, — улыбаясь, пояснила Ханна.

По-хозяйски расхаживая в спальне мага, мастер Воды взяла с дубовой полки два бокала и наполнила вином.

Марион, заворожено наблюдая за покачиванием бедер всегда скромной девушки, сглотнул слюну и взял протянутый бокал. Вино слегка пузырилось и источало нежный пьянящий аромат.

— Предлагаю выпить за погибших товарищей, за мужество и силу нашего магистра. Если бы не Си, нас могло бы уже и не быть, — Ханна пригубила вино, искоса наблюдая за Марионом.

Маг согласно кивнул и большими глотками выпил вино. В богатом букете чувствовалась кислинка и едва ощутимая горечь.

— Мы выпили, можешь идти, — произнес устало маг. — Если, конечно, ты пришла только за этим.

— Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. Я все еще жду твоего ответа. Знаю, ты любишь Си, что меня не смущает. И снова предлагаю тебе необременительную связь, — Ханна медленно приблизилась к мужчине и нежно провела ладонью по щеке.

Хранитель вздрогнул от прикосновения, но не отстранился. Он оцепенел в растерянности: то ли сказалось нервное напряжение, то ли испугала настойчивость девушки, то ли в голову ударило вино.

Приподнявшись на цыпочки, мастер Воды одной рукой ласково притянула хранителя за плечи, другой взяла за затылок и наклонила его голову к своей.

— Соглашайся, Марион, ведь я тебе нравлюсь, — дыхание магессы у самых его губ воспламеняло кровь. — Ты ведь хочешь поцеловать меня…

— Не надо, — маг попытался сделать шаг назад — гибкие руки оплели его тело, не давая отстраниться. — Мы возненавидим друг друга…

— Марион, почему ты такой зажатый? — она, дразня, коснулась губ мага языком. — Ты не оставил мне выбора — я добавила в вино отвар, пробуждающий желание.

Хранитель вырвался из нежного плена не по-женски сильных рук.

— Да как ты посмела, Ханна! Это подло!

— Марион, сладкий мой… ты такой милый, когда сердишься, — улыбаясь, магесса снова обвилась вокруг него.

— Да ты!.. Ты ведьма! — покраснел светловолосый.

— А когда ты смущаешься, я вся покрываюсь мурашками, — Ханна целовала его отчаянно, самозабвенно.

Он попытался отойти — и не смог. В его крови шумело зелье, пробуждающее дикое желание. А почему бы и нет?.. Кто знает, сколько жизни отпустила им Судьба?..

Он перехватил инициативу в свои руки и, не прекращая поцелуя, потеснил Ханну к кровати. Повалил девушку на пушистое покрывало и подмял под себя.

Ощутив на себе тяжесть желанного тела, магесса счастливо засмеялась. Маг в ответ улыбнулся кончиками губ и проложил горячую дорожку из поцелуев на открытом участке кожи. Зубами развязал пояс и распахнул халат.

Глава 4. Без масок

Северная империя, Семиград,

26-й день пришествия Эвгуста Проклятого