Тень деформации

И сообщил мне офицер, поддержанный подтянувшимся Эльдингом, что это «никак». Чтобы так рвануло, нужен именно бунт. Не диверсия, а планомерный вывод реактора на закритический режим, со сломом защитных механизмов и чуть ли не насильным выдиранием духов машины, которые подобного надругательства не потерпят.

То есть, выходит не просто диверсия, а именно захват реактора и целенаправленная работа.

— Не менее трёх часов, Терентий, это минимум, не учитывая сопротивление духов машины столь неугодному Омниссии деянию, — выдал Эльдинг. — То есть, разрушиться реактор, конечно, может, — уточнил он. — Но, что бы взрыв разрушил базу — нужна длительная, кропотливая и противная Богу-Машине подготовка, — гневно подытожил артизан.

И что со всем этим делать и как с этим жить, несколько растерянно рассуждал я. Это выходит, на базе Астра Милитарум некие упыри-суицидники захватили реактор, несколько часов выводили его на закритический режим, а местные только за считанные минуты перед взрывом сообразили, что «что-то не так?»

Так, варп с ним, хотя проверить всех спасённых надо, может, упыри и не суицидники, пришёл в себя я, выдвигаясь обратно к ангарной палубе и отдавая распоряжение организовать что-то типа карантинного лагеря.

Итак, в системе, как ни каламбуристо это звучит, не осталось сил ССО. Над Вулканом два ретрансляционных спутника вокс-связи — и всё. Обитаемая планета в системе одна, так что, выходит, что произошедшее — подготовка к вторжению. По крайней мере, я буду считать так, пока не получу твёрдых и однозначных доказательств обратного. Да и получив их, посомневаюсь, резонно отметил я.

Тем временем, челноки с гвардейцами и остатком экипажа станции ссыпались в столичный улей. Спаскапсулы Милосердие отловило, а мы с Кристиной бодро пробежались по всем из пары сотен спасённых. И ничего. Никто ничего не знал, не участвовал и не при делах. Услышали алярм, рванули к спассредствам, успели и спаслись.

В общем, отдал я распоряжение спускать спасённых челноком на планету, что и было исполнено. Начал собирать аколитов и…

И вот ни демона не удивился, когда получил срочное оповещение о выходе в материум кораблей без опознавательных сигналов Империума.

— Совещание переносится на мостик, — самовольно постановил я, трусцой двигаясь к означенному месту.

Бардак, но Боррини потерпит, форс-мажор, как-никак. А через четверть часа набившуюся на мостик компанию огорошили такими весёлыми новостями:

В систему Вулкан вывалилось две дюжины кораблей имперской постройки, явных еретиков. Девятнадцать лёгких крейсеров и пять простых. Пираты-хаоситы и два судна с бандами астартес-предателей, причём моих ненаглядных несунов не наблюдается: символика банд из легионов сынов Императора и тысячи сынов. Родственнички, чтоб их, скрежетнул зубом я, взял себя в руки, призадумался и спросил:

— Франциск, долго еретикам добраться до Вулкана?

— Примерно час, Терентий, — выдал капитан, пристально вглядывающийся в показания мониторов.

— Так, — отбарабанил я имперский марш на стойке чьего-то рабочего места. — Эльдинг, Роберт, готовьтесь к десантной операции, — отдал распоряжение я. — Силы для работы в местных условиях — высокомобильные, антигравы, авиация, ну мы с вами прикидывали, — напомнил я.

Мои командующие покивали, ну а мы и вправду прикидывали, какими силами, с учётом возможного вторжения, мы располагаем, как и чем воевать на тектонически активном Вулкане.

— На Милосердии оставьте минимальный контрабордажный штат, но выгребайте все челноки: они останутся с вами, если что — сможете эвакуироваться. Вы, Роберт, со штурмовиками будете полком Темпестус, детали не сообщайте, не местных дело, — уточнил я. — Документы и опознавательные сигналы я подготовлю, — выдал я, ковыряясь в планшете. — Ты, Эльдинг — артизан доминус со скитариями и отчитываться ни перед кем не будешь, — на что люминен кивнул. — Франциск, передайте на планету, что к ним в гости летят еретики, а пассажиры Стрикты решили оказать помощь, — на что Франциск, не оборачиваясь кивнул. — Да, Эльдинг, Роберт, высаживайтесь и прикрывайте улей Стероп. Со столичным не контактируйте, пусть сами разбираются, — на что командующие кивнули и учесали собирать войска.

— А мы? — не оборачиваясь, полюбопытствовал капитан.

— А мы снимемся с орбиты и постараемся, чтобы на Вулкане у Роберта и Эльдинга было поменьше работы. Да, я пока буду на Милосердии, Франциск: есть у меня опасения, что еретики будут атаковать не только оружием, — задумчиво выдал я, на что Боррини понимающе кивнул.

6. Незваные гости

Самое поганое, что невесть каким, несомненно, гнусным и еретическим образом, система лишилась ССО. И ведь какая изощрённая варповщина: время подрыва станции выбрано столь омерзительно, что все суда ССО, которые большую часть времени дрейфуют в системе, подорвались в варп вместе со станцией.