Тень деформации

— Робаут, я вижу, когда мне врут, как и вы.

— Он — не человек. Изуверский Интеллект, — вздохнул Робаут.

— Не «он», а его копия. Одухотворённая, чтоб её, — нахмурился Терентий. — Наплела вам, небось, что он — ни грана плоти?

— Да, — был растерянный ответ. — Копия?

— Довольно сложно, Коул вообще весьма странное создание. Человек, по большому счёту, только его много. И, иногда, роботизированные тела «шутят». Точнее, части его души, а ещё точнее — полноценные души, являющиеся его частью… Варп подери, Робаут, я вам свой труд на эту тему дам, для ознакомления, а то мы с вами будем общаться годами.

— Прочту. То есть, в моём возрождении участвовал не Коул? — уточнил Робаут.

— Часть Коула, довольно своевольная, будучи отделённой, скажем так. А детали — прочтёте, — на что Лорд кивнул.

— Так, понятно. «Иннари»? — последовал вопрос.

— Реваншисты, рассчитывали «всех убить» и возродить Империю Альдари. Просто недоумки, но с весьма сильными лидерами. Не варпа у них не вышло бы, но неприятностей было бы море. И, они думают, что породили бога.

— А на деле?

— А на деле, это весьма смешная шутка, — непонятно ответил Терентий. — Бог на две ставки, скажем так. И это по настоящему смешно, — после произнесения этих слов по помещению прокатился смешок, не как звук, а как ощущение.

— И в чём разница? — уточнил Робаут. — Один бог или два?

— Аспект божества и цели. Текущий — не желает не только смерти «всему», но и понимает, что выживание эльдар связано с Человечеством. Это ему не слишком нравится, но и сделать он ничего не может, только шутит не смешно, паразит такой, — поморщился Терентий.

— И Орден Инквизиции контактирует с божеством ксеносов?

— С одним из. Вторая… ну, впрочем, она ничем не мешает, — прервал сам себя Терентий. — Собственно, можно было бы обойтись и без эльдар, да перебить их в варп. Но зачем? Они приносят пользу Империуму, не без вреда для себя. Со временем они займут в нём своё место, возможно. А, возможно, вымрут. Меня это, признаться, не слишком волнует.

— Правителей? — выдал Робаут, с дёрнувшейся к поясу рукой.

— Секретарей, помощников-управляющих, да и не только, — отрезал Терентий. — Они искусственная раса, не приспособленная толком к руководящей деятельности. Это генетика, причём неустранимое ограничение, заложенное как характеристика вида. Ну да ладно, вопрос вашего воскрешения. Вы были в стазис поле, разрушаемые сложным варп-конструктом, ядом. Особенность его такова, — поморщился рассказчик, — что действие его необратимо и практически мгновенно. Собственно, копия Коула и доставила ваше тело на Макрагг, восстановить оригинал было невозможно.

— А вы знали, — уставился с почти ненавистью Робаут на Инквизитора.

— Около сотни лет Орден был в курсе, — кивнул Терентий. — Всего сотни лет. Ваши подчинённые, Робаут, ОЧЕНЬ хорошо умеют хранить тайны. Но знали.

— И почему меня поставили на ноги ксеносы?

— Изначально, Робаут, возрождать вас никто не собирался. К примархам орден вообще настроен довольно скептически.

— Причина?

— Кроме того, что ВСЕ примархи, из лояльных, плюнули на Империум? — не без сарказма полюбопытствовал Терентий.

— Кроме, — поморщился Робаут.

— Ошибка Императора. Все примархи, Робаут — ошибка Императора. Вы лично — ошибка ошибки, счастливая случайность. Возможно, таковым был и Русс, не уверен, — на что Робаут непроизвольно потёр скулу, нахмурился и выдал:

— А не слишком ли много, Инквизитор, вы на себя берёте?

— Не слишком, — беспечно бросил Терентий. — В самый раз. Ответьте мне, Робаут: кто поднял бунт против Императора? Кто уничтожил треть Человечества во время этого бунта? Кто поставил Империум в такое положение, что даже через десять тысяч лет после ереси он напоминает, как вы изящно выразились, «гниющий труп»?

— Признаю, — тяжело уронил Робаут. — Но кто вы, чтобы судить Императора?!

— Человек, — просто ответил Инквизитор. — Наделённый разумом и свободной волей, ценностями ставимыми самим Императором превыше всего. — ответом было хмурое молчание, впрочем, сменившееся новым вопросом:

— А Крестовый Поход?

— А на кой варп в нём примархи? — был вопросительный ответ. — Астартес — да, были полезны, но не более. Но, даже они — не слишком нужны. Без примархов ВКП продлился бы на сотню лет больше. При этом, без Ереси, без трети Человечества, сожранного ей. И с живым Императором на троне, настоящем, а не Золотом. Без Астартес — вышло бы ещё на сотню лет больше. И что? Он и так шёл больше трёх сотен лет, Робаут. Зачем примархи?

— Я не хочу это обсуждать, — бросил примарх.

— Как вам угодно, Робаут, — последовал ответ.

— Зачем вы меня тогда возродили? — через минуту спросил Лорд.

— Вы второй, после Императора, кто был важен, нужен и полезен Империуму Человечества. Невзирая на ошибки, которые совершали. И ещё, — ослепительно улыбнулся Терентий. — У Империума и нашей галактики серьёзная проблема.

— И какая же? — поднял бровь Робаут.

— Тираниды, — бросил Терентий.

— Рои? Но вроде бы с ними прекрасно справляется флот Биофага? — уточнил примарх. — Или их больше? — нахмурился он.