Тень деформации

В «Железном» подобное зачастую случалось. Дело в том, что сей доспех, весьма прочный и надёжный… не имел возможности движения оного шлема. То есть, броневедро крепилось поверх самовара доспеха, а астартес вынужден был пыриться на мир через узкую смотровую щель со столь хреновым углом обзора, что многие маринады просто в варп это ведро снимали, за исключением ситуаций с «лобовой атакой».

Конечно, были механизмы «авточувств», правда, не переживающие зачастую первого боя. А вот ныне, невзирая на, казалось бы, упадок, системы сопряжения и сенсоров были гораздо совершеннее и надёжнее, не говоря о том, что начиная с Мк IV, маринад мог башкой вращать.

В общем, спутник Горация был возвышенным, а в шлеме — так и неотличимым от астартес типом. Доспех был потёрт и не нёс никаких орденских цветов и опознавательных знаков, чем был близок к «цветам» Серых Рыцарей.

— Выдаёте себя за астартес-предателя, ассасин? — уточнил я.

— Точно так, господин Инквизитор, — пробасил тип, утратив сходство с астартес напрочь.

Дало в том, что даже я, с гротескной для астартес мимикой, эту мимику прекрасно контролировал. И, помимо перекошенной пасти, поднятой брови (или бровей), ничего лишнего миру не являл. А вот мимика ассасина была именно человеческой, прекрасно различимой.

— А вы, господин Инквизитор? — нахмурился он, взирая на меня.

— Аз есмь Ангел Гнева Императора, Ангел Крови Вразей Его, — скромно обозначился я.

— Ага, — кивнул асассин, косеющий глазами.

— Джек Тид, ассасин Культа Смерти и палач Ордо Еретикус, охотник за головами, если угодно, — отрекомендовал мне типа Гораций. — Бывал в потребном вам месте не раз и не два, проконсультирует, в чём нужно. И, Терентий, постарайтесь всё-таки не угробить Тида, — поморщился Лорд.

— Постараюсь, — честно пообещал я, поманил парня за собой и потопал к ангарной палубе Крепости.

А далее наш путь лежал к системе Вулкан, откуда заартефакченной астральной гончей стоило «брать след». Так-то, как объяснила Кристина, место вроде и не слишком важно, но повторяя маршрут, мы весьма сэкономим время.

По дороге офигивание Тида несколько спало, ну и я выяснил ряд деталей. Выдавать её «палач Ордена» спервоначалу не желал, но помахивание инсигнией и стук по голове (по своей, хотя очень хотелось по евойной), помог разверзнуть шлюзы красноречия возвышенного. И поведал он такую историю:

Очко Ужаса, в своём преддверии — это не столько обитель поклонников пятёрки, сколько беглецов. Проворовавшихся чинуш, проштрафившихся военных, в общем, преступников, которым в Империуме кирдык, но не сектантов.

— Последнее, Инквизитор, ненадолго. Пребывание в этом отвратном месте довольно быстро делает их не только предателями, но и еретиками, — уточнил он.

В общем, выходила этакая «серая зона» с уклоном в черноту. Те же корсары, причём, без привязки к расе, не имеющие прямого отношения к хаосистам, торчали в этом преддверии.

Когда идёт какой-нибудь еретический крестовый поход, этих «серых», естественно, «застраивали» и гнали на убой. Но кто-то прятался, совсем редкие везунчики даже выживали, ну и образовывали «новый фронтир очка».

Причём, эти самые корсары-пираты, конкретно они, самых больших прыщей в очке устраивали, даже были полезны: со стороны Империума в очко шёл нескончаемый, пусть не очень широкий поток беглецов. Ну и корсары и наёмники, мотающиеся в преддверии, выступали как проводниками, так и сортировщиками. Большинство из беглецов грабилось, насиловалось, ну и, через какое-то время, продавалось в качестве рабов в «нутро очка». А меньшая часть, могущая дать по зубам, либо грабилась толпой, либо разводилась на внушительные деньги «за провод», получая «своих» навигаторов.

— Весьма отвратные псайкеры, одни мутации варпа на виду, — отметил Тид.

— А захватить такого? — уточнил я.

— Смысла особого нет, Инквизитор. Живут недолго, больше одного корабля не проведут, там вроде ещё и одержание демоном… В общем, смысла особого нет, насколько я знаю. По крайней мере, мне поручений не давали, — ответил собеседник.

— А Имперский Флот? Впрочем, Тид, можете не отвечать — окрестности Ока — несколько секторов, там постоянные помехи навигации и прочее. Стабильный проход только через Кадию, а огромные пространства просто невозможно контролировать, — сам себе ответил я.

— Точно так, Инквизитор, — покивал Тид. — Впрочем, путь через Кадию — единственный стабильный, почему, насколько я знаю, всё Чёрные Походы начинались с блокировки планеты. Провести одно судно через бурю Ока — для еретиков возможно, но прохождение нескольких судов рядом почти гарантированно часть из них уничтожит.

— А проход поодиночке даст не «поход», а уничтоженные поодиночке же суда, — логично подытожил я.

— Точно так, — покивал Тид.

Так, потихоньку, точнее, очень быстро — Кристина не отходила с мостика, проводя Милосердие через варп знает какие недра этого варпа, добрались до системы Вулкан. Волчар авгуры не наблюдали, правда, в системе висел авианесущий линкор Имперского Флота, въедливо воксивший, а кто енто мы такие, и какого варпа нам надо.