Темпус

Чуть позже на поляну вышло четверо: три моих красавицы и их сопровождающий — чудаковатый старикан преклонных лет, одетый в мантию с бирюзовыми нашивками. Пройдя пару шагов, он спотыкнулся об оставленную мною кучу объедков и удивленно посмотрел под ноги. Каюсь, много съел. Голод не тетка, а дядька, очень большой и прожорливый. Все равно эти фрукты на один зубок — косточки большие, много больше, чем в персике.

Маг (а кто еще станет ходить в мантии?), побагровев, поднял одну из косточек с земли и принялся буравить взглядом оставшиеся. Упс… Как бы его удар не хватил — а то обвинят еще, в непреднамеренном убийстве.

— Кто… — с натугой втянув воздух, прошипел он. — Ос-смелился на такое?

Студенточки машинально попятились от старика, глядя на кучу объедков с не меньшим удивлением и даже опаской. Да что такое то, в самом деле?! Как будто плоды священного дерева съел…

— Медитировать. Живо. — совладав с собой, отрывисто скомандовал дедушка. — Нарушители не могли уйти далеко — сюда невозможно проникнуть незамеченными.

А вот и можно! Хрена тебе лысого. Кстати, интересно, почему нарушители — во множественном числе? Старик, впрочем, меня не услышал — испарился с негромким хлопком. Девушки, опасливо обойдя горку косточек, подошли к дереву, на котором я сидел. Какая удача!

Выждав, пока эльфийка развернется спиной к стволу, а Кэйт с Бертой отвлекутся, я ужом соскользнул с ветки и, свесившись вниз, ухватил Лисс за грудь. Остроухая такого коварства явно не ожидала: испуганно завизжав, отпрыгнула, на лету создавая фаербол.

— Убью! — нервно пискнула эльфийка, развернувшись к дереву и срываясь на крик. — Опять! — заорала она.

Я лишь мелочно захихикал, прячась в ветвях. Надо же, какие эмоции! Как хорошо, что у дерева густая крона и меня не видно, даже если подойти практически вплотную.

Тем не менее с играми пора заканчивать, а то шмальнет еще. Пожар, крики, нервы, старик вернется. Лишнее внимание — оно мне разве надо? Спрыгнув вниз, я выпрямился во весь рост и нагловато подмигнул ошеломленной остроухой.

— Не опять, а снова.

— Темпус?! — хором опешили Кейт с Бертой.

— Разве я мог оставить своих красавиц без присмотра?

— Я тебя убью. — мрачно процедила Лисс. — Клянусь.

— За что? — решил я сыграть в невинность.

— Но ты! — вскинулась было остроухая.

— Что? — глумливая улыбка выползла на мое лицо невзирая на попытки оставаться невозмутимым.

— Действительно, что? — переспросила Берта.

Конечно, вы же не видели. Хи-хи.

— Ничего. — стушевалась эльфийка.

— Еще скажи тебе это не понравилось. — картинно закатил глаза я, сделав жеманное лицо. Главное — не заржать!

Лисс моментально покраснела до кончиков ушей. Как мило.

— Оставьте межрасовые дрязги на потом. — пресекла развлечение человеческая студентка.

— Как ты сумел сюда пробраться? — глаза гномы горели любопытством.

— Есть тайные пути… — многозначительно повел я рукой. — Там, сям…

— Покажешь. — категорично сказала Кейт.

— Боюсь, не смогу. — пришлось тяжко вздохнуть. — Забыл.

…

Все же амнезия — универсальное оправдание.

— Дорогой, у нас сегодня годовщина! Ты приготовил праздничный романтический ужин?

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

— Дорогой, у моей мамы сегодня день рождения, ты купил подарок?

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

— Дорогой, где ты был? На тебе следы помады, на твоем пиджаке длинные волосы, а от рубашки пахнет женскими духами!

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

Приблизительно то же самое произошло и со студентками.

— Не верю! — фыркнула Лисс, все еще дующаяся за грудь. Скандал устраивать не стала — это определенно прогресс!

— Увы мне. Говорил же — с памятью проблемы.

— Хочешь сказать, что последнее, что ты помнишь — это ритуал призыва? — уточнила гнома.

— Именно.

— А больше, по сути, ничего и не было. — пожала плечами Кейт. — Вернулся через час, помятый, измотанный, весь фонил от чужой магии. Сказал, что дорогу в обход нашел, а маги нам теперь не помеха. Естественно, мы послушались! Метку ритуала заблокировали и выдвинулись в лес.

— Напролом сквозь бурелом?

— Куда потащил. — пожала красавица плечами. — Все ноги сбили и извазюкались вусмерть, но к городу все же вышли. Чудом незамеченными прошли, оставив наемников позади. У них суета была, беготня — не до нас в общем. Должно быть знатно их монстры потрепали — до сих пор эти крики в кошмарах снятся.

— Вот как…

— А дальше, доведя нас до самых стен Академии, ты внезапно сбежал, сославшись на неотложные дела. Рут сначала два дня в трактире горе заливал — не успел, мол, отблагодарить, за двукратное спасение жизни, а затем в рейд записался.

— Четырехкратное. — поправил я. — Что за рейд?