Темпус

Сидевшее на сгнившем пеньке земноводное не успело даже квакнуть, как было схвачено. Короткий размах, бросок, и… вспышка огня. Бедная жаба — даже пепла не осталось. Вот и узнали мы назначение сетки. Теперь точно можно отступать — под купол уже не вернуться.

***

Полчаса. Я блуждаю, сбивая ноги, уже гребанных полчаса. Интересно, как герои фантастических книг ориентируются в ночном лесу? Хотя даже не будем брать "ночном" — просто в лесу. Деревья, кусты, трава. Пни, коряги, выступающие корни, свисающие ветви, опавшие листья. Все до ужаса одинаковое. Как?!

До врага-то я еще удачно добрался, благо Кейт дала небольшой амулетик, чувствующий магию, да и защитный купол было видно издалека. Но как, скажите на милость, попасть обратно?

Ладно, попытка номер…цать. Допустим, наш лагерь где-то в той стороне. Великолепно! "Та сторона" — это понятие ужасно растяжимое. Настолько растяжимое, что скоро я уже начну грешить на очередного монстра, задурманившего мои мозги ментальной магией. Впрочем, что на зеркало пенять, коли рожа крива? Признайся самому себе, сорок седьмой — ты заблудился. Не могу же я, как дурак, ходить по кругу битых полчаса и ни разу этого не заметить! Или могу?

Метки что ли начать ставить… Хотя нет! Есть идея получше. Что делает заплутавший грибник? Свистит в спасательный свисток, кричит "Ау" и ждет спасателей или МЧС? Вовсе нет! Он достает мобильный телефон, включает GPS навигатор и находит путь домой. Навигатора у меня нет, зато есть кое-что получше: полноценный… Ладно, вру. Не полноценный, а слегка кастрированный (в переносном смысле, конечно) темный эльф. Дроу просто не может быть таким тупым (в отличии от меня), чтобы не запомнить дорогу домой.

Самое сложное тут — это воззвать к его памяти и произвести частичное слияние. Хотя не думаю, что с этим будут проблемы, особенно после того, что случилось в лагере со стрелами или же при допросе толстяка. Надо придумать кодовую фразу, да повесить на нее якорь. Например, окружили меня, безвыходная ситуация. Произношу негромко: Дроу, дроу, выходи! Происходит моментальное полное слияние, носитель перехватывает управление телом и разделывает нападающих под орех. Недурно, очень недурно! Жаль, что до этого пока далеко, но мы не гордые — нам и частичного соития хватит. Соития, хм. С кастрированным темно-эльфом. Хи-хи.

Итак, гкхм…Дроу, дроу, выходи! Я замер, пытаясь в точности воспроизвести ощущения, которые чувствовал при допросе начальника дозорных.

Уверенность, хладнокровие, ощущениесилы. Есть отклик!

Носитель! Надо добраться до лагеря, поесть, отдохнуть, защитить девчонок, разработать план убийства наемников.

Вопрос, непонимание, неприятие. Нету отклика.

Ясно, надо мыслить образно — слишком сложные предложения носитель не воспринимает, что довольно логично — от него всего лишь кусочек души остался.

Лагерь, поиск дороги. Еда. Отдых. Самки. Думать, потом убить врага.

Согласие, задумчивость, ожидание. Есть отклик!

Я замер, боясь спугнуть удачу. Тело, внезапно ставшее чужим, повернулось несколько раз вокруг своей оси, осмотрелось, подняло взгляд сначала на небо, а затем опустило под ноги. Мох что ли ищет и по звездам идти собирается?

Носитель, обойдя вокруг пары особо толстых деревьев, повернулся куда-то на восток и уверенно двинулся в самые заросли. Ладно, верю. Ужин, я иду! Нет, мы идем!

***

Стоит ли говорить, что дроу вышел к лагерю в течении жалкой четверти часа? Причем так тихо и незаметно, что прозевавший Рут, почувствовав чье-то присутствие, запоздало вскочил, хватаясь за меч. Жестом успокоив воина, я огляделся. В тишине, однако, нужны не было — никто не спал.

— Ну что? — слегка напряженно спросил Рудгар, опуская клинок.

— Минус три. — лаконично отозвался я.

— С тобой все в порядке? — подошла слегка взволнованная гнома. Переживает. Глупый вопрос. Стоял бы я так спокойно, если бы был ранен или попал в другие неприятности? Впрочем, Берте подмигнул и успокаивающе кивнул.

Вскоре, когда все расселись у костра, а мне вручили остатки подогревшейся похлебки, я принялся рассказывать о своих похождениях.

— Слишком много. — нахмурился мечник. — Не прорвемся.

— Обидно. — нахохлилась Кейт. — Ведь почти выбрались из этого проклятого леса!

— Не все нужно решать силой. — я поднял в воздух ложку и многозначительно ей потряс. — Бывают моменты, когда побеждает хитрость и воинская смекалка.

— У тебя есть предложения? — высказывая недюжий интерес, приблизилась гнома, слегка наклонив голову. Человеческая студентка лишь заинтригованно прищурилась.

— Конечно. — я облизал ложку и горестно покосился на опустевшую миску, намекая на добавку. Меня поняли и тут же уважили, выделив из припасов пару сухарей и кусок вяленого мяса. Кейт заерзала, не в силах сдержать нетерпение. Ладно, теперь можно и рассказать.

— Кто может атаковать в лоб большую дружину? — прочавкал я.