Чудовищная, невообразимая боль! Жизни уже меньше половины. Перед глазами полыхают багровые языки. Брони нет... Ничего нет... Иду, продираясь сквозь колючую проволоку. Ты не уйдёшь, тварь! Я все равно...
Кажется, я что-то орал, матерился... Дышать стало легко, но перед глазами все ещё плыли багровые пятна. Все? Все кончилось? Это была проверка? С трудом удерживаясь на подгибающихся ногах, я вдохнул полную грудь и задержал дыхание, пережидая уходящую боль. Затем убрал в ножны клинки, вытер запястьем мокрый лоб и медленно огляделся.
Потолок огромной круглой пещеры похож на южное небо. Мириады серебристых огней мерцают далеко в вышине. Не меньше трёх сотен метров диаметром, и все пространство занимает вода. Все, кроме центральной части... Тот дроу говорил, что туман скрывает какое-то святилище. Он не ошибся. Таких жутких в своей красоте храмов я не видел нигде. Массивные перекрученные колонны, рваные провалы окон, изогнутые статуи каких-то неизвестных существ. К перекошенному проему входа, расположенному на небольшом возвышении ведёт кривая, наклонная лестница. Симметрией тут и не пахнет и вряд ли так задумано разработчиками. Человек такое создать не способен...
– Ты приш-ш-шёл... – прошелестело у меня в голове, я пригляделся и едва удержал челюсть.
Примерно в десяти метрах над водой, справа от входа стояло жуткое существо. Оно полностью сливалось с обсидианово-чёрными стенами храма. Размером с быка. Львиное, перевитое узловатыми мышцами тело, покрыто матовой чешуей. Огромные перепончатые крылья за спиной зияют рваными дырами. Голова скорее собачья, хвост больше похож на драконий. Внешне очень напоминает мантикору, но нет... Страж Храма Семи. Шестисотый уровень и десять миллиардов ХП! Таких монстров я ещё не встречал... Хорошо хоть полоска над головой желтая. Пока желтая…
Я на всякий случай обернулся и… выдохнул. Туман за спиной превратился в серую стену. Ясно...
– Подойди... – прозвучало у меня в голове затухающим эхом.
Ну да, куда я теперь с подводной лодки...
К храму вела неширокая тропа. Она находилась в паре десятков сантиметров ниже поверхности воды и была хорошо различима в свете мерцающих на потолке огоньков. Два метра в ширину и около семидесяти в длину, а по краям иссиня-чёрная тьма глубины. И даже предположить боюсь, какие в этом омуте могут водиться черти. Уровня у локации нет, но если тут завёлся шестисотый рейдовый босс, она как минимум трехсотая. Да плевать на уровень! Эта глубина выглядела ужасающе и... необыкновенно притягательно. Она тянула к себе, завораживала так, что на пару мгновений на меня накатил жуткий первобытный страх. До дрожи в коленях и выступившего на спине холодного пота. Чертовы глюки! Я потряс головой, отгоняя наваждение, ступил на тропу и не глядя по сторонам пошёл к храму. Не стал бы он меня просто так звать. Я зачем-то нужен этому запредельному неписю, а значит ничего мне угрожать не должно. Негромко плескалась под ногами вода, ярко мерцали на потолке огоньки, впереди высилась чёрная громада неизвестного храма. Боль прошла, куда-то отдалились проблемы, и меня вдруг посетило давно позабытое чувство. Ожидание Чуда... Казалось бы, что может ещё удивить? Это обновление перевернуло все с ног на голову. Но, наверное, так мы устроены. Каждый игрок, заглядывая в тушу убитого моба, залезая в карман к какому-нибудь НПС надеется, что его там ждёт счастливая карта. Как Золотая каракка для капитана Фрэнсиса Дрейка. Но знаменитый пират свой корабль мечты уже получил, а мой золотой галеон ещё где-то плавает. Тот учебник на некроманта не в счёт, вместе с ним, в противовес, мне досталось кольцо, которое, к слову, снова заработало в своём паскудном режиме. Впрочем, без него бы я сквозь туман не прошёл. Может быть, я и впрямь надел его тогда не напрасно?
Чудовище молчало, спокойно и, как-то обречённо смотрело в мою сторону, и лишь когда я, остановившись у подножия ступеней, поднял на него вопросительный взгляд, Страж шагнул вперед и, оскалив клыки, заговорил:
– Я ждал тебя пять тысяч лет... Я помню те времена, когда первые илитиири спустились в Антруму с Карна и на них снизошло благословение Шестерых... Даже тогда, когда появилась Коварная, и богов стало семеро, я продолжал верно служить им...
Клыки и небо у него были чёрными. Речь текла плавно. Слова эхом улетали под своды, а я стоял и пытался хоть что-то понять. Тщетно... Ллос – Богиня Коварства, но она не «пришла» она всегда была здесь!