Темный рыцарь

Дженни склонилась над пустым гробом и зарыдала так мелодраматично, как могут только актрисы в фильмах второй категории. Слеза угрожала скатиться из моего глаза, и я, чтобы не увидела Беки, утерла ее тыльной стороной ладони, а потом нажала на пульте кнопку «Стоп». Экран погас.

- Зачем ты выключила телевизор? - спросила Беки, и даже в темноте я уловила досаду на ее лице.

Предательская слеза все же скатилась по щеке, блеснув в свете огонька свечи.

- Я видела этот фильм сто раз, - сказала я, поднялась и извлекла диск.

- Но я-то его не видела, - жалобно промямлила Беки. - Что происходит потом?

- Вот потом и досмотрим, - заверила я ее и убрала диск на место.

- Если бы Мэтт был вампиром, то я бы позволила ему кусать меня в любое время, когда захочет, - стала размышлять Беки вслух, имея в виду своего нового ухажера.

- На самом деле ты сама не знаешь, как поступила бы в такой ситуации, - только и сказала я.

- Я бы позволила ему укусить меня, - упрямо твердила подружка.

- Время уже позднее, - пробормотала я и включила свет.

Последние две ночи, прошедшие с момента исчезновения Александра, я не смыкала глаз, и теперь они были чернее, чем тени, которыми я пользовалась.

- Да, мне нужно позвонить Мэтту до девяти, - сказала Беки и бросила взгляд на мой будильник «Кошмар перед Рождеством» [1] . - Может, вы с Александром встретите нас и мы вместе сходим завтра в кино? - предложила она и схватила свою джинсовую куртку со спинки моего компьютерного стула.

- Э… нет, завтра не получится. - Я помедлила, задувая свечи. - Может быть, на следующей неделе.

- Почему на следующей неделе? Я не видела его с самой вечеринки.

- Я же говорила тебе, что Александр готовится к экзаменам.

- Я уверена в том, что он расщелкает их как орешки, - сказала Беки. - Парень сидит за книжками и днем, и ночью.

Конечно, сказать, что Александр исчез, я не могла никому, даже Беки, тем более что и сама толком не знала, в чем тут дело. Но главное состояло в том, что я отказывалась в это верить.

«Исчез» - от этого слова меня мутило, а в горле вставал комок. От одной только мысли о том, что придется объяснять родителям, как это Александр вдруг покинул Занудвилль, у меня на глаза наворачивались слезы. Я не могла смириться с этим фактом, тем паче рассказать об этом.

Мне не хотелось, чтобы по городу пополз очередной слух. Если выяснится, что Александр переехал неожиданно, без предупреждения и видимого повода, кто знает, к каким выводам придут сплетники. На данный момент мне надо было сохранить статус-кво, то есть видимость нормального положения, до тех пор, пока Бюро расследований Рэйвен не разработает план действий, потратив на это несколько дней.

- Мы скоро встретимся вчетвером, - пообещала я Беки, провожая ее к машине.

- Мне ужасно хочется узнать, что будет с Дженни, - сказала подружка, садясь в пикап.

- Она попытается найти Владимира.

Беки закрыла дверцу и опустила окно.

- Если бы я обнаружила, что Мэтт вампир и что он исчез, то я бы стала его искать, - уверенно заявила она. - Не сомневаюсь в том, что ты сделала бы то же самое для Александра.

Честно скажу, слова подружки меня просто ошеломили. Почему мне не пришло это в голову раньше? Почему все это время я только и делала, что пыталась придумать для других правдоподобное объяснение отсутствия Александра? Почему мне даже в голову не пришло взять да и попробовать выяснить, куда он запропастился? Спасибо Беки, мне больше не нужно вскакивать всякий раз, когда звонит телефон, и узнавать, что это звонок моей маме.

«Беки права, - сказала я себе, махая отъезжавшей подружке. - Я должна его отыскать!»

- Я к Александру. Надолго не задержусь, - крикнула я маме, которая сидела в гостиной, увлеченно разглядывая рекламный каталог.

По моим жилам пробежала вспышка электричества, которое отключилось, когда исчез мой парень-гот. Я схватила плащ и побежала к особняку, чтобы искать любые улики, способные натолкнуть меня на местонахождение Александра. Я не могла допустить, чтобы мой любимый исчез, не оставив ниточки, за которую зацепилось бы мое Бюро расследований, по сравнению с которым Нэнси Дрю [2] мало что значила.

Хотя стать вампиром было моей давнишней мечтой, но я растерялась, столкнувшись с этой перспективой в реальности. Александр уже сделал то, что делают все великие вампиры, - он преобразил меня. Я тосковала о нем каждую минуту, жаждала его улыбки и мечтала о его прикосновениях. Но неужели мне и в самом деле необходимо реально перевоплотиться, чтобы стать настоящей подругой вампира? Смогу ли я провести всю свою жизнь в еще большем отчуждении от всех, чем то, которое я испытывала, будучи изгоем-готом? Уверенности в этом у меня не было, но все равно мне обязательно нужно было дать ему знать, что я люблю его, кем бы он ни был.