Тёмный путь (СИ)

Пир по сути дела не особо отличался от обычной попойки в кабаке, разве что масштабом был побольше и побогаче. Полсотни человек сидели за заваленным яствами столом с князем в «голове», и под музыку, которую играла группа музыкантов, говорили кто о чём. Тан-Лук, которого вопреки надеждам колдуна тоже пропустили внутрь, уже набил себе полный живот, и теперь с кубком вина приставал к какой-то девушке, забыв про обижено смотрящую на него Сильвию. Правда по красоте та действительно не особо уступала эльфийке, так что во вкусе орку не откажешь. Сидящий с другого бока нового любовного интереса орка мужик, смотрел на Тан-Лука с нескрываемой ненавистью, что заставило Рика задуматься о том, случаются ли драки на княжеском пире так же часто как в кабаке, или сегодня это будет впервые? Сам колдун напиваться не стал, ему хватило и прошлого раза, и, что удивительно, спившийся, по заверениям Тан-Лука, придворный маг, который сидел рядом с князем, тоже даже не притрагивался к алкоголю, и вообще выглядел крайне мрачным. Неужели орк оказался прав, и Владлен хочет заменить его на Рика? Это казалось странным, ведь наверняка в городе должны были найтись лучшие кандидаты на эту роль, хотя бы Амина вспомнить.

— Друзья! — князь вдруг встал, подняв кубок, и музыка с разговорами стихла.

— Я хотел бы поприветствовать прибывших в наш город Рика и Сильвию, и выразить надежду, что им здесь понравится, и они решатся остаться здесь жить!

Со всех сторон раздались приветствия, и все осушили кубки в честь колдуна и эльфийки.

— И ещё я хотел бы обратиться к Сильвии, — продолжил Владлен, — Нет необходимости скрывать здесь свою личность. Я хочу создать город, в котором смогут мирно жить представители всех рас, и тёмных эльфов в том числе.

Сильвия неуверенно посмотрела на скрипнувшего зубами Рика.

— Пожалуйста снимите иллюзию, — с улыбкой произнёс князь, — Уверяю, вам нечего здесь опасаться.

То что эльфийку раскрыли, было очевидно, и она, понимая, что нет смысла отпираться, сняла с шеи амулет. По всему залу раздалось оханье и ругань, кто-то даже потянул меч из ножен, видимо князь не стал предупреждать других гостей, что на пир пожалует тёмная эльфийка, но всё же люди смогли удержать себя в руках, и ничего страшного не произошло.

— Да… Слухи о красоте тёмных эльфов не были преувеличены! — с восхищением произнёс Владлен, разглядывая эльфийку.

— Ну что же вы притихли друзья? Продолжаем пиршество! Музыку! — князь уселся на место.

— Ну вот зачем ты тогда полез, а? Такой шанс из-за тебя упустил! — с досадой произнёс Тан-Лук.

— Чего? — не понял Рик.

Пир закончился, и они с орком теперь ждали Сильвию, которую князь пригласил переговорить наедине.

— Я её почти уломал, а тут ты со своей бутылкой! — грустно вздохнул Тан-Лук, — Обиделась, что я тебе по морде дал, хотя ты сам кинулся… Несправедливо…

Колдун усмехнулся.

— Ну извини уж. А ты не боишься, что она после этого тебя зарезать может?

— Стоит того, — без колебаний заявил орк, — Это же тёмная эльфийка!

Сильвия тем временем показалась из ворот княжеского замка.

— Ну что там? — спросил Рик.

— Хотел через меня контакт с тёмными эльфами установить, — ответила эльфийка, — Я объяснила, что у меня нет такой возможности.

— Поверил?

— Не знаю, но настаивать не стал, — пожала плечами тёмная, — Вместо этого предложил вступить в его личную гвардию.

— И что ты?

— Сказала, что подумаю. Ты как считаешь, стоит ли? — спросила Сильвия у колдуна.

— Как хочешь, — пожал плечами Рик.

Сильвия приняла предложение князя, и теперь с Риком они виделись довольно редко. Зато, по её просьбе, колдуну дали доступ в княжескую библиотеку. Когда Рик ещё был ребёнком, он частенько лазил в руинах сгоревшего дома ведьмы. Родители конечно же это строго запрещали, и даже пороли пару раз застукав его, но что-то упрямо вновь и вновь тянуло его туда. И в конце концов ему удалось обнаружить тайник. Книга в нём находилась в весьма плачевном состоянии, и в ней не было почти ни одной неповреждённой страницы. Но всё равно прикосновение к «волшебству» захватило разум ребёнка. И сложно было описать его счастье, когда один из ритуалов, которых удалось разобрать, вдруг сработал. Теперь же у него был доступ к целой стопке великолепных гримуаров, но почему-то он, сам не понимая почему, не испытывал огромной радости по этому поводу.

Но тем не менее, отказываться от уникальной возможности он не стал, начав регулярно посещать библиотеку, но очередным утром, его не пустили в замок.

— Велено никого не впускать и не выпускать, — заявил чем-то сильно обеспокоенный стражник.

— А что случилось?

— Не могу сказать.

Рик не стал настаивать, отправившись обратно в таверну. В ней он увидел знакомого орка, который сразу помахал ему, предлагая присоединиться к трапезе. Тан-Лук оказался не таким плохим орком, как в начале показалось колдуну, и он даже ещё пару раз сходил с ним вдвоём на работу, которая вблизи от Тёмного Леса появлялась довольно часто, так что Рик всё равно сел за стол, хоть и не был голодным.