— Ты прекрасно знаешь, что Дориан хочет, чтобы ты осталась. Вот дерьмо, вам двоим нужно выяснить отношения и перестать играть в игры. Меня достало то, что я постоянно нахожусь между дух огней: он все выспрашивает про тебя, а ты больше похожа на живой труп. Теперь послушай сюда, деточка. Ты идешь на вечеринку. И хорошенько веселишься. Слышишь меня, Габриэлла Винтерс? Хватит ныть!
Я издаю страдальческий звук, понимая, что выкрутиться в этот раз не получится.
В течение последнего месяца у меня получалось избегать дружеских посиделок и походов в клубы по выходным благодаря отговорке "я устала и подавлена", но, кажется, больше она не работает.
Я была ужасной подругой для Морган, бросив ее в одиночку кружить головы мальчикам-конфеткам Колорадо-Спрингс. Не говоря уже о том, что Джареда я не видела с того дня в моей комнате.
— Ладно! Ладно! Ладно! Хочешь, чтобы я пошла? Я пойду, черт возьми! Но предупреждаю: я собираюсь напиться. И если кто-то, будь то мужчина, женщина или ребенок приблизится ко мне в этом состоянии, я без раздумий прибью любого. Для поддержки своих слов бью кулаком по столу, хотя дома я в совершенном одиночестве.
— Ура! — визжит Морган. — А я обещаю, что не будет никаких драм. Просто старый добрый отрыв!
— Да, конечно, — фыркаю я. — Ну и какой же у меня наряд на ночь глупостей и разврата?
— Подумала, что могу быть ангелом, а ты — демоном. Подходит, да?
Я качаю головой.
— Ты даже не представляешь насколько.
Кажется, городская вечеринка по случаю Хэллоуина в доме Каппа Сигма[9], при Университете Колорадо привлекла кучу гулящих девок.
Конечно, практически каждая девчонка использовала праздник как повод вырядится в нижнее белье, добавив лишь пару заячьих ушек, парик или крылышки феи, чтобы это было похоже на костюм.
Морган и я были ничем не лучше, одетые в короткие сексуальные платьица белого и красного цветов соответственно. Я хотела бы просто надеть джинсы, но не смогла вынести очередного нытья Морган.
Направляюсь прямиком к бочонку с пивом в задней части двора и наливаю себе полный пластиковый стакан, а Морган идет поприветствовать друзей.
Не делая паузы, я проглатываю и второй стакан, а потом замечаю Джареда, который машет мне, пробиваясь через толпу веселящихся.
— Эй, Габс! — кричит он мне. Перекинувшись парой фраз с парнями из братства, он направляется ко мне с широкой улыбкой.
— Черт, девочка! Ты выглядишь очень сексуально! — перекрикивает он музыку, осматривая красное обшитое блестками мини платье, такого же цвета туфли на каблуках и блестящие красные рожки. Учитывая похотливый взгляд Джареда, становится очевидно, что выпил он очень много.
Пожимаю плечами.
— Это Морган заставила меня одеть. А кем ты вырядился? — спрашиваю я, приподняв бровь.
Джаред крутится, чтоб показать красный плащ.
— Супермен?
— Мило, — ухмыляюсь я. — Ну, что нового? Прошло не мало времени с тех пор…
— С тех пор, как нас одновременно бросили? — сдавленно смеется он. — Да, было дело. — Слова Джареда причиняют острую боль, но я знаю, что он просто пытается скрасить непростую ситуацию. Впрочем, я пока не в состоянии шутить на эту тему.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, надеясь, что он сбросит маску и будет откровенен со мной.
Джаред пожимает плечами и смотрит в сторону.
— Конечно, Габс. А что может со мной случиться? Аврора — не последняя девушка на Земле. Век живи век учись.
— Да, но ты любил ее. Невозможно излечится от этого за одну ночь.
И зачем я это объясняю? Почему он делает вид, что ему все равно, что он не был ранен так же, как и я? Что боль до сих пор не прошла?
— Вообще то я излечился. Надо переступить и жить дальше. Это не так уж и тяжело. Может, и тебе стоит попробовать, — отвечает Джаред пренебрежительно.
Я смотрю на своего друга так, будто он отрастил вторую голову. Какого черта с ним произошло?
— Жить дальше?
— Да, Габс, продолжать это чертово существование. Они нас не хотят; может, никогда не хотели. Может, мы были удобными маленькими игрушками. В любом случае, они плюнули на нас, почему бы нам не сделать тоже самое?
Я смотрю на свой красный пластиковый стакан, надеясь найти ответ в пене теплого пива.
— Это не так легко.
— Легко, Габс. Правда легко. Ты просто до сих пор зациклена на этом придурке, чтоб даже попытаться. В смысле, посмотри на себя. Да, снаружи ты вроде хорошо выглядишь. Но лицо у тебя хмурое и взгляд жестокий, ты выглядишь замкнутой, — говорит он, взмахивая рукой в моем направлении. — Никто не подойдет к девчонке, у которой на лбу написано "тяжелое прошлое".
У меня отваливается челюсть, а глаза сужаются от боли и шока. Но перед тем, как я успеваю наброситься на него, блондинка в образе зайчика из Плейбоя подходит к нам и тащит парня за руку.
— Ну же, Джаред! Ты должен мне танец, малыш! — ноет она раздражающим детским голоском. Я давлюсь от отвращения. Джаред обещает ей, что сейчас придет, а потом вновь поворачивается ко мне.
— Ух ты, ну что же, я тебя не задерживаю, Джей. Похоже, что жизнь в стиле парня из братства пришлась тебе по вкусу.