Тёмный принц

Уже со следующего дня к Рине стало, провялятся повышенное внимание. Папа с мамой, посменно занимались с ней её магией, показывая разные печати и отрабатывая их применение. Вот сестрёнка старательно вырисовывает символы. Вот подаёт на свиток энергию, и из свитка словно из окна выскочил сверкающий мотылёк.

В другом случае сестрёнка оставила свиток в центре полигона и заставила сдетонировать спящее в нём заклинание. Так же, она училась бросаться пустыми свитками, чтобы активировать их прямо в полёте.

В процессе тренировок сестрёнка придумала хитрость и нанесла печать не на свиток, а на перчатки, таким образом создав свой первый артефакт. Заклинание было простым как зубочистка, и в то же время работоспособным. Это толкнуло её на новые эксперименты, и теперь они частенько засиживались с папой на полигоне.

Как-то так вышло, что у меня совершенно неожиданно появилось свободное время. Конечно, я рад за сестру, очень рад, но всё равно чуточку завидно. Отвлечь себя решил с помощью книг. Так, каждый день я начал проводить больше времени в библиотеке, перебирал одну книгу за другой, но всё было не то.

Случайно в голову прыгнула мысль о том, чтобы тайком посмотреть книги отца в его кабинете. Его личная «библиотека», часть которой он написал сам, а другую где-то нашел. Собрание книг, которые он всегда держит под рукой. Выпросив у отца разрешение, перебираюсь в его кабинет. И вот тут уже было много интересного, и, на мой взгляд, полезного.

Читая одну легенду за другой, я узнал о камне теней много такого, о чём даже не подозревал. Одни писали, что он и мертвого вернёт, другие о вечной жизни, третьи о том, что он может дать магическую силу. Сотни и тысячи магов искали этот артефакт, но так и не нашли. А сейчас он лежит прямо рядом со мной. Только протяни руку.

Мысли о том, чтобы лично посмотреть на артефакт, посещали всё чаще. Вдруг? Ну вот вдруг хотя бы половина того, что о нём пишут другие, окажется правдой? Да и отец его неоднократно трогал прямо у нас на глазах, причем без всякой защиты. Значит, он не опасен.

Решившись лично посмотреть на артефакт, выбираю день, когда все при деле. Ухар занят на чердаке, мама в лаборатории, отец тренирует сестрёнку, а служанки закупаются в деревне. Где тайник отца — я знаю прекрасно, и как его открыть — тоже. Аккуратно вскрыв нишу в полу, открываю дверцу. Внутри прятался зачарованный металлический сейф. Открыть его можно только каплей крови.

Недолго думая, иголкой прокалываю палец и подношу к печати. Та тут же среагировала, закружилась, внутри щёлкнул механизм, а ко мне выехала ручка. Взявшись за неё, открываю сейф. Внутри, на постаменте, лежал камень теней, рядом с ним стопкой лежали особые дневники отца. Здесь же были какие-то кольца и амулеты. Некоторые из них я видел на картинке, они считались реликвиями прошлого, а вот этому колечку с болотным камнем вообще вроде бы больше нескольких тысяч лет.

Тёмный камень периодически испускал синеватое полупрозрачное марево. Так как комната была в полумраке, а окна зашторены, я очень хорошо видел это легкое сияние. В самом камне что-то вращалось. Словно маленькая еле-еле заметная метель. Черные нити постоянно смешивались с синими, потом растворялись и снова появлялись, начиная петлять, пока вновь не происходило столкновение.

Отец изучал этот феномен, но пока не мог его объяснить. У камня не было ни разума, ни души, это просто чуждый этому миру артефакт. Потянувшись за ним, хочу вынуть из сейфа, но, когда оставался сантиметр, из камня вышла черная пелена, которая сама дотянулась до моего пальца. При соприкосновении я не почувствовал никакой боли. Вместо этого, появилось ощущение, словно что-то пытается поднести мою руку поближе к камню. Я начал уводить руку, и струя растянулась сантиметров на тридцать, после чего отпала и вернулась в артефакт.

Быстро обернувшись и убедившись, что никого нет, подношу руку и прикасаюсь. Темная пелена тут же окутывает мою кисть, бежит по руке и словно паутинка доходит до плеча. Я чувствовал, как по руке что-то пульсирует, казалось, что камень отзывается в такт моим мыслям. Сложилось впечатление, что природа у этого артефакта и у меня если не одна, то очень похожа. Папа говорит в таких случаях: «далёкий родственник». Вынув артефакт, верчу его в руке. И что с ним делать?

Странно, но подержав его минутку, он показался мне таким тяжёлым. И с каждым мгновением становился тяжелее. Убрав его на место, на всякий случай, понимаю, как устал. Словно целый день только и делал что тренировался.

«Он вытянул из меня силы?!» — приходит догадка. — «Похоже на то. Но как бы то ни было, чуда не случилось», — грустно вздыхаю.

С одной стороны, оно и хорошо, что этим все закончилось, но с другой… в душе повисло разочарование. Заглянув в дневники отца, вижу что каждый из них написан в определённое время. О! А в этот момент он должен был посетить лес Май’Ол’Ник. Ну-ка.