Тёмный принц

– Возлюбленный мой, – произнесла королева, – клянусь беречь тебя, как дар, ниспосланный мне свыше, ценить тебя, как каплю воды в засуху, хранить тебе верность, – Рубин сделала паузу, – и преданность, – добавила она, – как луч света во тьме, ибо любовь моя к тебе безмерна и вечна, как безмерна и вечна сама жизнь даже после смерти.

Волхв молчал, присутствующие в зале тоже. Ордерион неодобрительно покачал головой, потому что королева не должна клясться в преданности мужу.

– На то воля моя, – Рубин повернулась лицом к Верховному волхву. – Возражения?

– Нет, ваше величество, – замялся волхв и торжественно произнес: – Да скрепят клятвы эти союз сердец ваших. Отныне вы одно целое. И звать вас «муж» и «жена».

– Да! – раздался громкий возглас Галлахера.

– Да!!! – подхватили остальные гости.

Волхв поднес брачные амулеты на красной бархатной подушке. Ордерион взял одну золотую пластинку и прижал ее к запястью Рубин. Амулет вспыхнул и растворился, оставив на коже витиеватый белесый рисунок из цветов и завитков. Рубин взяла амулет для Ордериона и прижала его к запястью супруга. На его коже остался рисунок маленьких круглых ягод среди листьев.

Ордерион подался вперед и коснулся губ Рубин, скрепляя обеты поцелуем. Королева увлеклась, обняв супруга и отвечая на ласку.

Аплодисменты оглушили обоих, и они поспешили отстраниться друг от друга.

Ордерион взял Рубин за руку и повел к выходу из храма.

– Еще пир пережить, – невзначай обронил он. – А потом я тебя раздену.

– Ловлю на слове, – улыбнулась Рубин.

* * *

Во время пира Ордерион, как и Рубин, пил исключительно напиток из ягод. Она пыталась предложить ему и вино, и эль, но он заявил, что в первую брачную ночь будет трезвым и резвым, чем вызвал искренний смех Рубин.

– Жаль, Ди и Дхара нет, – прошептала Рубин ему на ухо. – Хотя я перед возвращением Ди в ее мир позвала их обоих.

– Я тоже звал обоих, но Дхар заверил меня, что без их присутствия гостям будет спокойней. Тем более что мы договорились хранить тайну о том, чьи имена услышали в ту роковую ночь.

– Ты уже сказал Галлахеру, что Турем сможет помочь Инайе с продовольствием?

– Нет. Сама скажешь.

– Я думала, ты сказал, – насупилась Рубин.

– Ты – королева Турема, – Ордерион взял ее за руку и заглянул в ясные синие глаза. – Тебе с королем Инайи на эту тему и говорить.

Рубин погладила каменные пальцы мужа и сжала их.

– Гронидел обещал помочь твоей руке.

– Угу, – кивнул Ордерион и рассмеялся. – Но взамен попросил освободить его от должности руководителя школы повелителей силы.

– Так ты его всего три недели назад обязал ей заняться! – удивилась Рубин. – Неужели за это время его пыл испарился?

– Говорит, что обучать не его ремесло. Слишком большая ответственность для такого разгильдяя, как он.

– Но Гронидел за три недели умудрился выпросить у меня седоулы на строительство замка для школы. И это во времена, когда нам самим нужны средства, чтобы восстанавливать столицу и Звездный замок.

– Признайся просто, что он тебя достал. – Ордерион усмехнулся.

– И это тоже, – кивнула Рубин. – Так ты освободишь его от должности?

– Конечно, нет! – Ордерион схватил чашу и отсалютовал Грониделу. – Прости, любимая, но моя каменная рука мне слишком дорога, чтобы так просто отказываться от нее.

Рубин засмеялась и поцеловала его в щеку.

– Другого решения я от тебя и не ждала!

* * *

С наступлением ночи молодые супруги под свист и пошлые подбадривания откланялись. Поскольку пир проходил под шатрами на улице, а королевская опочивальня находилась в наспех выстроенном гостевом доме, даже оказавшись в комнате, Рубин и Ордерион слышали музыку и пьяные разговоры гостей.

– Устала? – спросил Ордерион, снимая с Рубин нити с жемчугами.

– Да, – честно ответила она.

– Тогда я тебя раздену, и мы примем ванну, – предложил Ордерион. – А потом я уложу тебя спать, – он опустил глаза на ее пока плоский живот и прижал к нему ладонь. – Вас двоих спать уложу.

– А как же первая брачная ночь? – возмутилась Рубин, разуваясь.

– А кто сказал, что она должна протекать в кровати? – вскинул брови Ордерион.

– Хм… – Рубин прижала палец к губам. – А ведь точно! Простыню-то предъявлять не нужно!

– Да мы можем и простыню предъявить! – Ордерион снял с Рубин мантию. – Я проколю себе палец на ноге и испачкаю ее королевской кровью.

– Почему на ноге? – нахмурилась Рубин.

– Чтобы волхвы не заметили подлога, – он приступил к расстегиванию пуговиц на платье жены.

– А если они рассмотрят на твоих ногах пальцы и увидят на коже прокол? – веселилась Рубин.

– Признаюсь им, что женился не девственником! – захохотал он.

Эпилог

Ордерион

– Каменная рука? – Рубин неодобрительно глядела на пальцы Ордериона. – Опять? Ты же только от нее избавился!

– Сейчас левая, а не правая, – король покрутил ей в воздухе и плюхнулся на трон. – И я специально сделал ее такой: в форме камня она способна гораздо дольше выдерживать нагрузки маной при открытии порталов.

Рубин передала спящего сына в руки фрейлины и поправила корону на голове.

– Ровно? – спросила она.

– Правее, – подсказал Ордерион. – Да, теперь ровно.

Рубин села на трон и выпрямила спину.