Темный прилив

Вождь клана Чернозубого Оскала кивнул и, не говоря ни слова, зашагал прочь. Он быстро направился к отдыхавшему неподалеку воину. Еще не дойдя до следующего орка, Ренд начал выкрикивать приказы. Воин сразу же выпрямился, кивнул и побежал в сторону. Несомненно, он отправился на поиски своих товарищей. Молот Рока нетерпеливо ждал и жестом приказал разведчику тоже стоять на месте. Вождь сжимал и разжимал кулаки в предвкушении, но его мысли витали далеко-далеко. Он вспоминал, как много месяцев назад встретил троллей.

Еще в их родном мире Чернорук неприятно удивил другие кланы орков, когда объявил о своем намерении объединиться с ограми. Их союз оказался выгодным – чудовищные создания значительно добавили Орде сил, но оркам их присутствие все равно не нравилось. Поэтому многие скептически отнеслись к сообщениям о похожих существах, обнаруженных в этом новом плодородном мире. Тогда Чернорук снова объявил, что они переманят этих существ на свою сторону и те тоже встанут под их знамена.

Вождь отправил Молота Рока и нескольких воинов из клана Черной Горы, чтобы они вступили в контакт с троллями. Таким образом вождь показал, как сильно он доверяет молодому орку, своей правой руке. Даже теперь Оргрима мучила совесть из-за этого, ведь он предал доверие своего вождя, восстал против него, а затем убил и занял его место у руля власти. Конечно, так было принято среди орочьих кланов, и Чернорук вел их народ к погибели. Молоту Рока пришлось так поступить, чтобы спасти орков. Оргрим протянул руку вниз и назад, проводя пальцами по гладкому каменному навершию своего молота. Тот висел у орка за спиной, рукоять торчала высоко над плечом, а навершие находилось на уровне бедра. Давным-давно шаманы предсказали, что это могучее оружие принесет спасение его народу. Впрочем, еще они сказали, что его хозяин, который их спасет, также обречет орков на поражение. И что он станет последним из рода Молот Рока. Оргрим часто думал об этом, в особенности с тех пор, как стал вождем Орды. Означал ли переход власти к нему их спасение? Он-то уж точно знал, что это именно так. Но означало ли это также, что вскоре он обречет свой народ на гибель? И что его род прервется на нем? Оргрим надеялся, что это не так.

Впрочем, тогда Молот Рока не сильно переживал из-за всяких пророчеств. Он еще доверял Черноруку, верил как минимум в его преданность их народу и в то, что Чернорук сделает орков хозяевами этого мира. Оргрим продолжал исполнять приказы своего вождя и в то же время старался сдерживать его любовь к излишней жестокости. Конечно, нельзя было сказать, что Молот Рока боялся сражений. Как и большинство орков, он наслаждался схваткой и острыми ощущениями, которые она приносила. Но бывали случаи, когда злоупотребление силой лишь обесценивало победу. Впрочем, это задание подразумевало общение, а не битву, так что Молот Рока был польщен и заинтригован. А глубоко внутри, возможно, даже немного напуган. Пока что в этом мире они повстречали только людей и пару низкорослых, но крепких существ, которых называли дворфами. Впрочем, если в этом мире существовали огры, то Орда могла столкнуться с таким могущественным противником, какого доселе не встречала.

Прошло две недели, прежде чем Молот Рока наконец увидел тролля. Он и его воины, даже не пытаясь скрыть свое присутствие, бродили по лесу, в котором разведчик видел одного из этих существ. Время шло, и орки все больше убеждались в том, что разведчик либо солгал, либо ошибся. Скорее всего, он просто испугался, а затем выдумал историю, чтобы скрыть свою трусость. Затем однажды ночью, когда сумерки только накрыли землю и от деревьев протянулись длинные тени, с самых верхних ветвей на землю кто-то спрыгнул. Неизвестный тихо приземлился прямо за границей света от костра орков. Через секунду появился еще один, затем еще, и, наконец, орки оказались окружены шестью бесшумными силуэтами с неясными очертаниями.

Сначала Молот Рока подумал, что разведчик не ошибся и они действительно встретили огров. Хотя эти существа были несколько меньше и двигались тихо и изящно, чего за их давними врагами раньше не наблюдалось. Но затем луч заходящего солнца упал на одно из этих созданий, которое начало приближаться к оркам, и Молот Рока увидел, что его кожа зеленая, такая же зеленая, как и его собственная или как листья на деревьях. Это объясняло, почему орки не замечали их раньше, – цвет кожи позволял странным созданиям сливаться с листвой, в особенности если они, как и сейчас, передвигались по веткам. Еще орк увидел, что существо оказалось выше него и тоньше огра, с правильными пропорциями тела. У него не было чересчур длинных рук или огромной головы, как у огров. А еще в сверкавших отблесками костра глазах приближавшегося существа светился ум. Существо выставило перед собой копье и ткнуло им в сторону Оргрима.

– Мы вам не враги! – громко произнес Молот Рока. Его возглас пронзил ночную тишину. Одной рукой он отвел копье в сторону, при этом отметив, что высеченный из камня наконечник оказался очень острым. – Я ищу вашего предводителя!