Темный поцелуй

– Конечно, ты же маг света. Желаешь на самом деле отблагодарить – просто забудь о моей помощи.

Развернувшись, направилась прочь.

– Агата, а как ты поняла, что на подарок наложено проклятие? – услышала за спиной и едва не споткнулась.

Ничего не ответив, поторопилась уйти.

* * *

Зельеварение было одним из любимых предметов. Меня завораживало, что можно добиться потрясающего результата, почти не применяя магию, используя лишь одни ингредиенты. И так легко было привыкнуть к прекрасному оснащению лабораторий для практических занятий. Современное качественное оборудование, а уж ингредиенты!

К тому же все зельевары – прекрасные кулинары. А у меня был талант.

– Так… Сто граммов лягушачьих лапок, пятьдесят мышиных хвостиков, – бормотала под нос, закидывая компоненты в котелок. – Зелье должно получиться превосходным. Кстати, магии нужно добавить совсем чуть-чуть.

Напротив меня выполняла задание староста, в аудитории взволнованно гудела группа, обсуждая рецепты и варианты приготовления. Преподаватель дал практическое задание и сбежал по своим делам, и теперь мы перешептывались, стараясь правильно выполнить сложный рецепт, но я не переживала.

– Ты хорошо разбираешься в этой дисциплине, – заметила Сомера, косясь на мой котелок.

– Да, неплохо. Но, думаю, и другие знают предмет, раз выбрали его.

– Теоретически так, но иметь склонность к зельеварению и талант – разные вещи. Здесь мало действительно одаренных, и ты самая сильная из них, – заметила староста.

Это я и раньше слышала. Многие завидовали, что я первая в роду и что у меня склонность к темной магии и связанным с ней дисциплинам. Вот только мало кто задумывается: кому больше дано, с того больше и спросится.

– Знакомо. И у меня есть предметы, которые я с натяжкой впихнула в профильное расписание.

Например, астрология и магические языки. В моем случае знать их необходимо, но давались они с трудом.

– У меня таких половина, – пожала плечами Сомера.

– Мы со всем справимся. – Посмотрела на свой котелок и обреченно вздохнула. – Теперь мешать по часовой стрелке двести шестьдесят восемь раз.

Болтая лопаточкой, раздумывала, что предпринять, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Сегодняшний разговор показал: скрывать свои таланты бесполезно, особенно от одноклассников, тут не дураки учатся. Моих предметов и факультативов больше, чем у большинства, надеюсь, смогу потянуть нагрузку. Моя мечта – отправиться на практику в ведомство зельеваров, чтобы потом перейти в научный отдел по разработке новых рецептов. Если удастся, получу дополнительное образование по ритуальной магии. Этого будет достаточно, чтобы всегда иметь высокооплачиваемую работу и стабильность.

– Вижу, тебе действительно нравится учиться? – Сомера следила, как я скрупулёзно следую рецепту. – У других такая учебная нагрузка вызвала бы панику.

– Да. Все эти дисциплины помогут достичь того, что я хочу. Лишь бы ничего не помешало, – тихо ответила.

– А что может случиться?

– Здесь? Да что угодно. Я же ничего не знаю про местные нравы и студентов.

– Да? Ну слушай.

И Сомера начала вводить меня в курс негласных школьных правил и особенностей жизни. Делала она это забавно, с юмором, и я посмеивалась над ее шутками. Все было довольно ожидаемо и предсказуемо.

– Не переложи мышиных лапок в зелье. – Я заметила, что староста отвлеклась.

Сомера вздохнула и принялась снова взвешивать ингредиенты, а я посмотрела в окно. Внизу, в парке, отдыхали ученики, у многих занятия уже закончились.

Когда Рикта вернулась к вареву, я напомнила:

– Это точно все?

– Хочешь узнать сплетни? – рассмеялась она.

– Упаси Единый столько слушать! Но, может, расскажешь про людей, от которых стоит ждать проблем?

– Тут каждый второй такой, – вздохнула девушка. – Хочешь про кого-то конкретно?

Я указала через окно на светлую магиню.

– А ты знаешь, кем поинтересоваться. Сафия Бьен – из богатого и очень влиятельного магического рода. Ее отец – глава тайной канцелярии, мать занимает важный пост при императрице, а дядя – придворный маг.

В шоке взглянула на Рикту. Я догадывалась, что светлая – непростая девочка, но не думала, что настолько. Скорее всего, семья Сафии в этом десятилетии самая влиятельная, раз в ее руках столько власти.

– Почти все в ее роду сильные маги самых разных направлений. С ними невозможно не считаться, – продолжила староста.

– Ну, власть сначала концентрируется в руках одного рода, потом другого. Все изменчиво.

– Не думаю, что Бьен скоро уступят свое первенство, – покачала головой Сомера. – У Сафии два брата, младший учится в средней школе, а старший перешел в выпускной класс. – Мой вопросительный взгляд был понятен без слов. – Посмотри на тех четверых парней около большого дерева.

Послушно переведя взгляд, увидела тех, о ком она говорила. Один светловолосый парень был очень красив, его внешность слепила. Идеальный.

– Блондин – Сора Сари, сильный светлый маг, за него должна выйти замуж Сафия. Это усилит генофонд светлой колдовской силы в семье. Но, по слухам, отношения пока не клеятся, она не приняла его как пару.