Темный поцелуй

– Не стоит. Я тогда правду сказала, что знаю, на что иду. А твоему брату того и надо, чтобы вбить между нами клин. Он у тебя просто что-то с чем-то.

Мы посмотрели в сторону Каве, который занимался неподалеку. Тот совершенно не обращал на нас внимания, но я не заблуждалась.

– Бьен, Тирс, что это вы тут парнями любуетесь? Вам бы свою подготовку подтянуть, а не за ребятами бегать. Первая – на стадион, восемь кругов, вторая – заниматься на брусьях.

Уныло посмотрев на тренера, мы поплелись куда сказано. За что мне эти страдания? Что я ненавидела больше бега – это разминочные и силовые тренировки. Кто придумал ползать вверх-вниз по канату? Я же не гусеница! Это противоречит природе человека! А что для меня значит отжаться десять раз, минимальный проходной норматив? Кажется, после этого у меня болело все, что только может болеть. Неужели я учусь на боевого мага и собираюсь в армию?

Повернувшись, поймала взгляд Каве – тот смотрел с жалостью.

– Все так плохо? – Подойдя, он прислонился к перекладинам.

– Все еще хуже, – мрачно ответила.

– Тебе бы использовать дыхательные методики.

– Мне бы дождаться, когда урок закончится.

– Сафия тоже не любит физические упражнения, – усмехнулся парень, – вы поэтому сошлись?

Вот оно! А я все ждала, когда же шпион Рена начнет разведку.

– Сложно сказать почему. Понравились друг другу, и все. Она очень хорошая. – Рикс покивал. – Тебя Рен попросил со мной поговорить? – не выдержала я, ну очень хотелось знать, что за паломничество его друзей.

– Нет, – рассмеялся парень. – В нашей компании мы предпочитаем думать каждый своей головой. Мако у нас самый любопытный, и он положительно отзывался о тебе. Тоже хочу посмотреть.

Ответ поставил меня в тупик. То есть я словно экспонат… Без комментариев. Все же верна поговорка: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.

Тяжело вздохнув, полезла на брусья.

– Обиделась?

– Если я скажу «да», ты поможешь в том, чтобы Рен от меня отстал? – спросила с надеждой.

– Нет, – снова рассмеялся Каве. – А ты и правда забавная. Кстати, если я вдруг решусь тебе помочь, то что получу взамен?

– А что хочешь?

– Говорят, тебе хорошо дается алхимия…

С восхищением посмотрела на парня. Вот жук! И другу помог, и себе выгоду нашел. Эта компания действительно далеко пойдет.

– И?.. – поторопила.

– Мне нужно знать, как правильно изготовить философский камень. Не получается.

А он непременно хочет сам. Артефактор. Чем меньше они заказывают у других магов, тем чище аура будущего изобретения, тем лучше оно работает, тем больше у него возможностей и тем меньше тех, кто может на него повлиять. Поэтому хороших мастеров так мало.

– Нет, не скажу, – покачала головой, – Бьен этого не стоит. Но могу предложить быстрый вариант очищения металла, менее чем за пару минут.

– Идет!

Он и не рассчитывал на удачу с первым желанием. Для него любые знания, помогающие в работе, стоили того, чтобы поторговаться.

– Сначала ты.

– Предложу три варианта. Первый: соблазни Рена.

От услышанного я едва не сорвалась с перекладины и не убилась.

– Издеваешься?

– Почему?

– Он не тот человек, которого можно соблазнить, а я не соблазнительница.

– Как много ты понимаешь в мужчинах, – с иронией заметил Каве. – Ты женщина, равная ему по силе. А это дорогого стоит, не думаю, что он сможет устоять. – Я скривилась. – Не спорь. Мы уже знаем, что ты очень сильная и не без талантов, которые оценит семья Рена. Прекрасно дополнишь клан.

– Я не в своей силе сомневаюсь. Не льстишь ли ты Бьену? – Каве лишь улыбнулся. – Это не подходит.

– Хорошо. Второй вариант: жди. Что бы Рен ни делал, он желает сестре добра и рано или поздно примет тебя.

– Еще бы я его приняла, – пробормотала в ответ.

– Ну и третий: используй против него его семью. Ты понравилась чете Бьен, и они будут давить на Рена, если ты им расскажешь о его поступках.

– Стукача из меня делаешь? – прищурилась, наконец-то спустившись с проклятых брусьев.

– Почему нет? Что за примитивные взгляды? Никто не скажет о тебе ничего плохого, если так сделаешь. Маг имеет право отстаивать свое личное пространство.

Но я-то буду знать, как именно добилась результатов.

– А что, если попробую подкупить Бьена? Например, я знаю, что Сафия готовит ему сюрприз.

– Он скорее захочет разузнать все сам, – заметил Каве, но мои слова к сведению принял. – Теперь дело за тобой, давай рецепт.

– Записывай. – Вздохнула. – Берешь металл и вручную проходишь шкуркой, а потом опускаешь…

Чем ближе знакомлюсь с друзьями Бьена, тем больше понимаю: в семье не без урода, а в их компании это Рен. Настоящая зараза!

Часть IV. Труп первый

Рен Бьен

Как же меня иногда бесит эта девица! Не маг она, а ведьма! Упряма и своенравна!

– Агата!

Нахмурившись, я шел по коридору школы, в котором царило сущее светопреставление: гроза и проливной дождь отгородили нас от внешнего мира. Непогода мне только на руку. Чего бы то ни стоило добьюсь от этой невозможной занозы необходимых мне ответов.

– Ты серьезно считаешь, что сможешь меня игнорировать? – поинтересовался, наблюдая за тем, как Тирс пробует от меня скрыться.

– Мы уже все обсудили.