Темный. Плохой. Дикий

Если бы слухи о Каллуме Джексоне были хотя бы на половину правдой, я бы не поверила. Он был помечен в нашей системе красным флажком как беспокойный арендатор самого свирепого сорта. Только на самом деле он не арендатор, по крайней мере, официально. В Ист-Веил он жил с матерью, хорошо известной в нашей жилищной ассоциации. После Каллума у нее забрали оставшихся двоих детей, но социальные службы пришли слишком поздно. По общему мнению, он был непредсказуемым, жестоким и практически диким. Ханна Джексон — мать года — выбросила своего сына на улицу несколько лет назад — я читала об этом в файле о здании Ист-Веил, когда мне его передали — и с тех пор он жил в округе, устраиваясь на ночлег в гараже, или в ремонтных мастерских, или даже в пустующих домах, если их вовремя не заколотили.

Каллума Джексона арестовывали за нападения, воровство и вандализм чаще, чем можно было бы отследить, и, наконец, в прошлом году его посадили. Двенадцатимесячный срок, по мнению администрации, был явно недостаточным, потому что он снова был на свободе и на моем новом участке. Отлично.

Прозвучало оповещение о новом письме, и Кристина повернула голову, не заботясь о конфиденциальности.

От: Головной центр

Тема: Ханна Джексон, Ист-Веил 57

Как вовремя.

— Вот видишь, — сказала Кристина. — Что я тебе говорила? Начинается, попомни мои слова.

— Ты куда-то направлялась? — спросила я, изо всех сил стараясь сохранить вежливый тон.

— Подготовка к встрече, — сказала она. — Кто-то должен убедиться, что все идет по плану.

— Тогда увидимся в полдень, спасибо за предупреждение.

Она колебалась.

— Будь осторожна с этими Джексонами, мисс Хардинг. Им нельзя доверять. Никому из них. Они — неприятности. Нет, они больше, чем неприятности, они просто опасны.

— Я буду иметь это в виду.

Я подождала, пока она не скрылась из виду, прежде чем открыть письмо.

Сегодня звонила мисс Джексон. Она настаивала на встрече по поводу дополнительной безопасности. И предупредила, что если мы не ответим, и что-нибудь случится с ее собственностью или имуществом, она будет требовать компенсацию через «Lawyers-R-US» — она видела их рекламу по телевизору. Пожалуйста, ответьте.

С тех пор как я стала управляющей, я только один раз имела удовольствие встретиться с Ханной Джексон, и то для того, чтобы погасить задолженность по арендной плате от имени команды по возврату доходов. Она, казалось, знала о системе больше, чем я, и прекрасно понимала, на какие льготы имеет право, а на какие — нет. Я сомневалась, что она будет блефовать по поводу компенсации, она будет блеять о несправедливом отношении любому, кто будет слушать, а эти идиотские фирмы, которые рекламируют на дневном телевидении, будут более чем счастливы услышать ее. Они любят дела против управляющих компаний. Они вероятно облачили бы ее в костюм и сыграли бы саундтрек на скрипке, пока она рассказывала бы свою историю о случившемся горе. Мне придется отправиться туда, и чем скорее, тем лучше.

Я оглянулась и увидела Кристину, собирающую команду на свое полуденное собрание — два полных часа ее придирок и болтовни о том, как в старые времена все было намного лучше до того, как социальное жилье попало под контроль жилищной ассоциации. Мне бы не помешало выбраться из этого дерьма.

Ханна Джексон или Кристина Уайт? С кем бы я предпочла провести свой день?

Я схватила свое пальто.

***

Есть свои собственные правила для взаимодействия с арендаторами в Ист-Веил. В справочнике говорится «никаких индивидуальных посещений», только в паре, и я обычно придерживалась этого пункта. Обычно. Ист-Веил имеет свои проблемы — как и все лондонские социальные жилые комплексы, — но средь бела дня в понедельник утром правила казались чрезвычайно излишними. Может быть, руководство просто боялось, что если что-то пойдет не так, то один из нас обратится в «Lawyers-R-US». В любом случае, если бы я попыталась вытащить кого-то с той встречи, чтобы пойти со мной, меня бы быстро остановили.

Я отметилась на выходе из офиса «встреча с арендатором», совершенно неопределенно. Я очень быстро вернусь, прежде чем они даже заметят, и извинюсь за то, что пропустила встречу Кристины. Какая жалость.

Я ехала в метро вниз по южной линии к Ист-Веил с планшетом в руке и удостоверением личности, которое хорошо было видно всем, кто хотел посмотреть. Место, несомненно, было удручающим: высокие бетонные блоки, разрисованные граффити, закрытые ставнями торговые палатки с выбитыми окнами. Пара ребят, которые должны были быть в школе, пинали грязный футбольный мяч по дороге, и кто-то из них свистнул мне в спину, как только я прошла мимо.

— Привет, блондиночка. Ищешь какой-нибудь член?

— Горячая штучка!

— Мы любим аппетитных дамочек!