Темный маг и отворотное зелье

- Куда мы? – удивилась я.

- На верхнюю галерею. Побудь со мной немного, пожалуйста.

- Но…

- Когда мы еще окажемся одни, - он посмотрел на меня умоляюще. – Может быть… вообще никогда.

- Хорошо, - сдалась я. – Пойдем.

44.

Лестница вилась спиралью – узкая, темная, крутая. Элиан шел на пару ступеней ниже, придерживая меня за талию. Наконец на неизвестно каком по счету витке темнота над нами стала чуть менее плотной. Еще десятка два ступеней – и мы вышли на узкую открытую галерею.

Обкусанная луна едва проглядывала из-за туч, пропасть за перилами уходила куда-то в центр земли. От одного взгляда вниз закружилась голова, и я сделала шаг назад – к стене. Ветер пробирал до костей, я поежилась. Элиан снял похожую на средневековый колет кожаную куртку, сменившую коричневую студенческую, и набросил ее мне на плечи. Его губы при этом коснулись моей шеи, мягко и щекотно.

- Сейчас не увидишь, но вон там, между двумя вершинами – Объертин, - он показал куда-то в темноту.

- Лучше скажи, что это еще за Гнездо Йахриса, - я невольно прижалась к нему теснее.

- Йархиса, - поправил Элиан. – Это горный перевал. Через него ведет очень узкая тропа над пропастью. Можно идти по одному, прижимаясь к скале. Но там всегда дует сильный ветер. Одно неосторожное движение – и конец. И это еще не все. По другую сторону перевала, уже на ночных землях, тропа спускается в затопленную пещеру.

- Прекрасно, - усмехнулась я. – Одно мое купание уже обернулось простудой.

- Этого можешь не бояться. Сейчас я сварю зелье, которое не позволит заболеть, даже если просидишь целую ночь голая в снегу. Гораздо хуже другое. Там не одна пещера, а целая вереница. Через них течет подземная река. В двух местах пещеры затоплены до самого свода, нужно плыть под водой, и довольно долго. Ты вообще умеешь плавать?

- Ну… не так чтобы очень хорошо, - призналась я.

- Значит, придется мне привязать тебя к себе. Река вытекает наружу недалеко от пещер драконов. Там нас вряд ли будут ждать. Никто в здравом уме не пойдет через Гнездо Йархиса, Вейвар прав.

- Кстати, насчет Вейвара. Он что?.. – тут я запнулась и нервно хихикнула, потому что единственный термин из словаря Мариса, обозначавший гея, был слишком уж непристойным. – Любит мужчин?

- Он любит только сам себя.

- В каком смысле?

- Во всех. Самовлюбленный индюк, который предпочитает женщинам собственную руку… извини. Послушай, Лана, - Элиан развернул меня к себе так, что мы встретились взглядами. – Все это действительно крайне опасно. И у тебя еще есть время отказаться. В чем-то Вейвар прав. Лучше быть холодной, но живой.

- Или живым аптекарем? – подкусила я. – Дело не только в том, что я никого не смогу полюбить, а вас с Марисом выгонят из эстрии. Дракон!

- До инициации еще есть время.

- Да. Но если я вернусь домой, никто не сможет договориться с драконами. А я надеюсь убедить их служить вам добровольно. Чтобы не приходилось каждый раз ловить их и тащить в Цейру насильно. Поэтому… лучше скажи вот что. Ты был на том перевале? И в пещере?

- Я – нет, - Элиан смутился. - Отец и дед были. Кстати, дед был проводником у Гартиса, когда тот поймал Чевелора. Но они шли другим путем, обычным.

- Ну разумеется, тогда Этрай еще не продался ночным. И они вряд ли могли узнать что-то через зеркало.

- Лана… - вздохнув тяжело, прошептал он. – Что я буду делать, когда ты вернешься в свой мир?

«Найдешь другую девушку, нормальную», - чуть было не ответила я, но вовремя прикусила язык.

Мы простояли на галерее еще довольно долго, пока я не замерзла окончательно. Молчали и смотрели в темноту. Уходить не хотелось. Он был прав: когда еще мы вот так окажемся вдвоем – и окажемся ли? И хотя в этих объятиях для меня не было ничего волнующего, чувство покоя и надежности стоило немало.

Я выспалась днем, поэтому полночи прокрутилась без сна. Мысли о продуваемой ветром тропе над пропастью и затопленных пещерах мешались с невеселыми думками о том, что мне без Элиана тоже будет не слишком хорошо. Даже если с драконом ничего не выйдет и я вернусь домой такой вот сосулькой.

Утром Симилла разбудила меня ни свет ни заря, за окном стояла непроглядная тьма. В дорогу я надела, разумеется, свой мужской костюм. К запасному в вещевой мешок Симилла добавила теплые вязаные чулки и перчатки.

В трапезной меня уже ждали. За обильным завтраком сидели Элиан, Марис, Теар и Димирис. Вейвара не было, чему я совсем не огорчилась. После еды Элиан разлил по кружкам какое-то голубоватое снадобье из большой фляги. Вторая такая же лежала на столе – с собой. Пахло зелье не слишком приятно – сырым погребом и грибами, но на вкус оказалось вполне терпимым.

Проводить нас вышли Агрина с Лейей, которая даже всплакнула немного. Обняла отца и братьев, застенчиво попрощалась со мной. Агрина лишь кивнула мне, так и не сказав за все время ни слова.

- До встречи! – Димирис коснулся моего плеча. – Ждем вас с драконом.