Темный маг и отворотное зелье

- Как кто? Верховный маг. Его выбирают на десять лет. Сейчас это керр Альдер Ланьес, маг сущностей. Думаю, его особенно разозлит то, что Этрай тоже из сущных.

Марис нехотя развязал Этраю руки, вытащил тряпку изо рта, а я протянула яйцо и кусок хлеба.

- Воды дайте, - буркнул он, прожевав. – И тряпку эту… не надо больше. Она воняет. Я что, кричать буду? Все равно никто не услышит.

Дернув углом рта, Марис  дал ему напиться, связал руки, заткнул рот и перекинул обратно через холку серого, имя которого я никак не могла запомнить. Меня покоробило: чего уж так? Но я в этом мире была чужой и многого не знала, поэтому решила, что лучше не вмешиваться. Да и в целом предатели хорошего отношения не заслуживали.

Я вспомнила, как он расспрашивал нас с Элианом – или допрашивал? Казался таким доброжелательным, искренне желающим помочь. И этот его рассказ о Мервике и купчихе Ольге Красильниковой – можно ли вообще ему верить? Если бы шпионом оказался Глай, это тоже было бы противно, но вовсе не так.

И все же мысль об Элиане немного подняла настроение. Еще одна ночь и один день – и мы окажемся в замке. Он будет ждать там – ну, я надеялась, что опередит нас. Признаться, устала я страшно. От дороги в седле, впроголодь. От холода внутри и снаружи. От Мариса - в первую очередь. Так хотелось оказаться под крышей, в тепле. Вымыться, наесться до отвала, выспаться в нормальной постели, а не на лавке, под плащом и рядом с храпунами. А главное – увидеть Элиана. Зачем? Вот тут я зашла в тупик.

Раньше, когда хотелось увидеть мужчину, это всегда были симпатия и чувственное влечение. Если, конечно, не хотела от него чего-то сугубо практического. Сейчас… Нет, симпатия, определенно, была. Но какая-то совершенно непонятная. Как ни пыталась я ее разгадать, так и не смогла. И махнула рукой.

Только к вечеру я вдруг сообразила, что простуда прошла сама собой. Может, еще не до конца: в горле першило и голова побаливала, но все равно с вчерашним моим состоянием было не сравнить. Видимо, обиделась, что я из-за всех волнений не обращаю на нее внимания, и ушла.

Никаких деревень на нашем пути больше не было до самого замка, да мы бы и не сунулись на постой с Этраем. Пришлось наконец ночевать в лесу. Марис развел большой костер, сложив поленья пирамидой, чтобы медленно горели до утра. Этрая пристроил на куче лапника между нами, по-прежнему запеленутого и с кляпом, да еще и привязав одну его руку к своей.

Марис давно спал, пугая храпом ночную живность в радиусе километра. Насчет Этрая я ничего сказать не могла, а сама бродила по краешку дремоты, когда вдруг услышала тихий шорох. Как будто кто-то осторожно подкрадывался.

41.

Прекрасно! И это самый замечательный выпускник, который должен стать преподавателем темной магии! Храпит на весь лес, а тут ползет кто-то. Может, суслик, а может, самый главный из ночных злодеев. Почему нет? Если наши переходят на ту сторону, что мешает ночным пробираться сюда на разведку?

Перегнувшись через Этрая, я со всей дури пихнула Мариса в бок.

- Что? – подскочил он.

- Ш-ш-ш! Крадется кто-то.

Марис прислушался, потом быстро отвязал Этрая от своей руки и, ступая бесшумно, направился в ту сторону. Подобрался к краю поляны и прыжком бросился на кого-то, как мышкующая лисица. До меня донесся сдавленный вскрик, возня и треск веток. Потом этот кто-то рванул наутек, ломая кусты, а Марис вернулся к костру. При этом я услышала какие-то совсем новые слова и выражения, смысл которых, впрочем, был достаточно прозрачен.

- Ночной, - сказал он коротко, сев на бревно у костра, и кинул в огонь обрывок черной ткани. – Будь я настоящим магом, смог бы его остановить, а так… Моя сила против его – ничто. И, боюсь, он был не один.

Тайная надежда, что это Элиан, который нагнал нас и решил попугать, испарилась. Да и правда, зачем ему это делать? А ночные почему-то представлялись в облике ниндзя: полностью в черном и в черных же масках.

Этрай что-то пробубнил сквозь тряпку, и Марис ее вытащил.

- Вы хотели нам о чем-то рассказать, керр Этрай? – поинтересовался он с убийственной вежливостью. – Или просто огорчились, что ваши дружки вас не спасли? А кстати, что вас так погнало в Объертин с докладом? Вы же ведь могли дождаться, когда в нашей комнате никого не будет, зайти и передать через зеркало, что мы все-таки едем, а не вернулись обратно.

Ответом послужило каменное молчание. Этрай стиснул челюсти так, что губы куда-то исчезли, а подбородок пошел крупными пупырками, проступившими из-под щетины. Хмыкнув, Марис резко нажал пальцами на его щеки и втиснул тряпку в приоткрывшийся рот.

- На самом-то деле это уже неважно. Если тот ночной успел нас разглядеть, наш план все равно провалился. Мужчина и женщина в лесу, в непосредственной близости от границы – это наверняка мы. Кого еще сюда могло занести.

А мне вдруг стало жутко. Так, что озноб вернулся и пробежался от макушки до пяток. Ведь если этот ночной маг был не один, справиться с нами – проще простого. И забрать нашу энергию.