Темный маг и отворотное зелье

Марис отвел с моего лица прядь волос, легко проведя мизинцем по щеке. Надо было с этим заканчивать. Фокус не удался, а разрешать лапать себя мужику, не вызывающему ни тени эмоций, я не собиралась.

- Послушай, давай откровенно. У тебя не получилось. Я оценила твои старания, но нет. И не только из-за зелья. Ясное дело, если бы тебе удалось со мной переспать, это было бы лучшим доказательством, что керия Лана в порядке. Тут наверняка пара-тройка свидетелей ждут, когда ты разложишь меня за кустом, чтобы подтвердить: все было по доброму согласию и с песней.

Он не ответил, но по выражению лица я поняла, что попала в яблочко, и едва удержалась, чтобы не оглянуться.

- Знаешь, Марис, у тебя не было бы шансов даже без зелья, - добила я. – Нет, ты, конечно, мужчина привлекательный и соблазнять женщин явно умеешь. Но мне не нравится, когда меня используют.

- Все друг друга как-то используют, - усмехнулся он. – Хотя ты красивая девушка, и я охотно бы занялся с тобой этим без какой-либо практической надобности. И без свидетелей.

- И то, что я нравлюсь твоему брату, тебя не остановило бы?

- В таких делах каждый сам за себя.

Я встала, дав понять, что разговор окончен. И вдруг почувствовала чей-то взгляд. Не такой, конечно, как из зеркала, но достаточно ощутимый. И успела узнать смотревшего за секунду до того, как темный силуэт исчез в глубине галереи.

16.

Точнее, узнала смотревшую. И это было неприятно. Особенно если случайно угадала насчет Мариса и соседки Аретты. Уж не знаю, почему я об этом подумала. Наверно, потому, что ботаник оказался еще и прокачанным ловеласом. Многогранный юноша, нечего сказать. В таком случае, если Аретта знала – а она наверняка знала, с чьей подачи Тайя вынуждена была покинуть академию, - увиденная сцена вряд ли оставила бы ее равнодушной.

Я терпеть не могла такие ситуации, когда ты ни при чем, но все равно чувствуешь себя виноватой. Со стороны сцена наверняка выглядела очень даже пикантно. Промолчать – не вариант. Рассказать все как было – выставить Мариса в самом неприглядном свете. Казалось бы, какое мне до него дело? До него – никакого. А вот до Аретты и ее чувств – очень даже.

К счастью, Марис за мной не пошел. Я решила, что для начала прогулок с меня хватит, и отправилась на поиски общежития. Поплутала немного, но все-таки нашла его без посторонней помощи. Уже прогресс.

По правде, я побаивалась предстоящего разговора с Ареттой, хотя и понимала, что лучше покончить с этим побыстрее. Не хватало только напряжения между нами. Однако ее в комнате не было. Утренний поднос исчез, но вместо него появился другой – с обедом, уже остывшим. Значит, я провела в саду намного больше времени, чем думала. Аретта не дождалась меня, поела и снова ушла.

Я уже заканчивала, когда в дверь постучали. Еще один первокурсник, которых, похоже, использовали в качестве вестовых, скороговоркой доложил, что меня ждет у себя керр Этрай. Пухлый парнишка с едва пробившимся на подбородке светлым пухом так откровенно сканировал вырез моего платья, что захотелось дать ему хорошего пинка.

- Куда идти? – поинтересовалась я не слишком вежливо.

- Я провожу.

К счастью, кабинет Этрая оказался недалеко. Подходя к нему, я едва не столкнулась с Элианом, который поздоровался и открыл передо мной дверь.

- Проходите, садитесь, - небрежно кивнул в ответ на наши поклоны мужчина лет пятидесяти, похожий на филина. У него были большие желтовато-карие глаза, крючковатый нос и густая копна волос с проседью. – В общих чертах мне рассказали, что произошло, но хочу услышать все из первых уст. Поэтому старший Иллер мне без надобности.

Сам Этрай сидел за столом, заваленным книгами и всевозможными загадочными штуковинами так плотно, что едва оставалось место для большой исходящей паром кружки. Запах напоминал кофе с ванилью, от чего рот у меня наполнился густой слюной. Кофеманы поймут – последний раз я пила его двое суток назад. Почти ломка.

Мы сели на стулья по другую сторону стола, и Элиан начал рассказывать о том, что я уже слышала, поэтому ничего нового не узнала. Затем настала моя очередь. Тут пришлось выложить все в деталях и подробностях. Начиная с детства. И историю купчихи Красильниковой тоже.

- Да, об этом я знаю, - кивнул Этрай. – Причем из первых уст. На самом деле ее звали Ольга.

- Значит, это правда? – вытаращил глаза Элиан. – То, что рассказывают?

- Правда. Она умерла тридцать лет назад в очень преклонном возрасте. Перед этим я встречался с ней, и она просила держать ее историю в тайне. Вам я, конечно, могу сказать, но попрошу не распространяться. Тогда я был студентом, изучал магию сущностей, и меня особо интересовало отлитое моим отдаленным предком Мервиком зеркало. И те слухи, которые с ним связаны. Я не поленился отыскать в архиве эстрии записи обо всех живших в комнате, где оно находится. Примерно сто лет назад, плюс-минус двадцать.

- Ничего себе работа! – поразилась я. – Сколько же их было?