Темный Лекарь 3 (СИ)

— Это значит, что он не идеален. Но мы вполне можем довести его до совершенства. Причём очень простым способом. Надо всего лишь оставить его в машине для дистилляции ещё на одну ночь.

— Ещё одну… — разочарованно протянула Алина.

— Да. Но это уже ерунда. Даже наше участие больше не требуется. Так что работа, можно сказать, окончена. И ты отлично справилась, — похвалил её я.

Спасибо, — покраснела девушка, — даже не знаю, что мне нравится больше. Работать с химерами или зельями. Это всё так увлекательно!

— Увлекательно! — засмеялся я, — слышали бы тебя другие одарённые! Девяносто девять процентов предпочтут засунуть голову в пасть боссу очага, чем провести неделю в лаборатории.

Алина смущённо пожала плечами.

— Не знаю. Мне всегда нравилась тихая и размеренная работа.

— Что ж, значит, нам всем повезло. А теперь поехали домой. Сегодня здесь больше делать нечего.

Она кивнула, и мы покинули лабораторию.

А на следующий день я туда вернулся уже один.

Осадок ушёл, и раствор получился чистейшим. Ну, насколько это вообще возможно из таких грязных ингредиентов, как «скверна».

Вот только пить я его не спешил.

Я абсолютно точно понимал, что это зелье спровоцирует переход на другой энергетический уровень.

Магический ранг — это не просто красивый титул и объём резерва. Это показатель того, как хорошо одарённый владеет своей энергосистемой. Насколько он контролирует свой дар.

И это достигается не только в упорных тренировках, но и в противостоянии с самим собой.

Когда маг набирает достаточно энергии и мастерства, чтобы шагнуть на новую ступень, ему приходится пройти своё собственное внутреннее испытание. Всё для того, чтобы обуздать эту новую силу.

Покорить её внутри себя и пройти через своего рода эволюцию.

Ещё в моём прошлом учёные спорили, откуда взялись маги. Они пришли к выводу, что одарённые — следующая ступень в развитии человека.

Новый, более совершенный вид. Но это не всё. Маги могли эволюционировать в течение одной жизни.

Экзекутор по строению своего тела, быстроте реакции и мышления отличался от обычного человека больше, чем тот от орангутанга.

Испытание было переходом на новую ступень. Внутренним поединком, в котором само сознание подкидывает тебе врагов.

Только победив, одарённый сможет вернуть себе контроль над своим телом. А если не справится, то ему придётся вечно блуждать в глубинах собственного разума.

Почему всё именно так? Да чёрт его знает. Это одна из загадок дара, которую так никто и не разгадал.

Лично я думаю, что дело просто в том, что разум не выдерживает перенапряжения и уходит в своего рода перезагрузку.

Вроде того, как у обычных людей, которые переели, могут возникать ночные кошмары.

И чем сильнее такой перегруз, тем серьёзней испытание, которое придётся пройти.

Зная это, конечно, я не мог себе позволить поглотить за раз столько энергии где попало. Для начала стоило вернуться домой.

Что я и сделал.

После чего спустился в подвал и приказал никому меня не беспокоить до тех пор, пока я сам не выйду.

Вариант, что не выйду вообще, я не рассматривал. Это далеко не первое испытание в моей жизни.

Хотя необходимость проходить его повторно не особенно прельщала. Однако, я собирался перейти всего-лишь на ступень экзекутора. А значит, будет просто.

Я удобно устроился в кресле, глубоко вздохнул, открыл пузырёк с зельем и осушил его одним глотком.

Горло обожгло так, будто оно сгорело в настоящем огне. А перед глазами всё поплыло.

* * *

— Как давно мы не виделись, Макс, — проворковала Катарина Вийон, расчёсывая свои рыжие кудри возле зеркала.

В этом зеркале отражался и я, так что ей даже не нужно было поворачиваться, чтобы меня видеть.

Сама комната, в которой мы встретились, выглядела как обычный дамский будуар. С кучей мягкой мебели и камином в центре.

Что ж. Интересное начало. Хотя в испытании на экзекутора я ожидал противников попроще.

Вообще, особенности этих галлюцинаций таковы, что мозг как бы подсознательно подсовывает противников соответственно уровню.

Например, когда я проходил эту эволюцию в далёком детстве, сознание мне подкинуло всего лишь вредную кузину, с которой мы всегда воевали. А также строгую гувернантку, которая постоянно нудила насчёт правил этикета и отвлекала от реально важных дел требованиями спуститься на завтрак, обед и ужин с семьёй.

К счастью, все очень быстро смирились с тем, что есть я предпочитал, не отрываясь от работы над химерами и заклинаниями.

А теперь меня ждала Катарина Вийон. Неожиданно.

— Я скучала, — снова добавила она.

— Не могу сказать того же, — ответил я.

Хотя в том, что именно она появилась здесь и сейчас в моём сознании, пожалуй, нет ничего удивительного. Она единственная из Великих Князей, которую я видел после пробуждения. Пусть и по ТВ. Единственная, кому я успел перейти дорогу. И единственная, о ком я постоянно что-то слышал.

Впрочем, Катарина всегда любила быть на виду. В центре внимания. Достижения или скандалы, не важно. Главное, чтобы о ней говорили.

— Как всегда груб, — улыбнувшись, она повернулась ко мне и сделала два шага вперёд, — но мне нравится.

— Уверена? — серьёзно спросил я её.