Темный Князь ищет невесту

– Растоплю камин, – напомнила о себе Зеля, – Ночью наверняка будет холодно.

Я не обращала на нее внимания, сосредоточенно выписывая в воздухе замысловатые магические формулы. Серебристые знаки нехотя вспыхивали, но снова гасли, не желая мне подчиняться. Несмотря на месяцы тренировки, кольцо так и не стало полностью «моим», оно то и дело показывало характер, отказываясь служить. Но я гораздо его упрямее, потому не сдавалась, повторяя начертания раз за разом. И вот, нужные символы, наконец, загорелись ярким светом.

Бытовая магия одна из самых простых, и в то же время сложных. От нее требуются не просто мощные потоки энергии, а материальное их воплощение. Одежда, еда, предметы мебели – все это требует огромных энергетических затрат, хотя никого не убивает и не калечит, как, например, магия боевая.

И пока я выуживала из воздуха необходимые мне вещи, буквально выбилась из сил! Но зато, результат того стоил. Нижнее белье, пара повседневных платьев и запасные туфли, косметика, украшения. Хоть бороться с соперницами в планы не входило, нельзя привлекать к себе излишнее внимание, таскаясь от тура к туру в одном наряде. Подумав немного, потратила приличную долю энергии на вазу со сладостями и фруктами – то, что нужно для восстановления после ворожбы. В последнюю очередь создала набор для вышивки – чтобы было чем заняться вечерами, и два теплых пледа – пригодятся мне и Зеле. Как она сказала, ночи тут холодные. И не от того, что осень на носу, сама комната являлась каменным мешком, без каких-либо настенных ковров или гобеленов, что хоть как-то сохраняли бы тепло. Вообще, такое ощущение, что Князь жаждет не завлечь к себе девиц, а оттолкнуть. Чтоб бежали отсюда, куда глаза глядят. По крайней мере, если б я приехала сюда в роли настоящей участницы отбора, уже б была на полпути домой.

Откинувшись на высокую подушку, приходила в себя. Сил не было, чтобы даже закинуть в рот пару шоколадных конфет. В комнате успокаивающе потрескивали дрова, пахло горящими поленьями, и даже немного потеплел воздух. Служанка разложила все вещи в шкаф, развесила платья, определила вазу на стол. Затем забрала вышивальный набор и тихонько примостилась в кресле, усердно работая иглой.

Время бежало слишком быстро, не давая полностью восстановиться. Нужно было вставать, готовиться к первой встрече с остальными девушками и распорядителем. Интересно, как они примут меня? Как вообще отреагируют на Кендру Эллирон, которая и в подметки не годится каждой из здесь собравшихся. Наверняка никто всерьез не воспримет – и это то, что нужно.

– Пора! – выдохнула я, резко поднимаясь.

Зря… Голова тут же закружилась, перед глазами заплясали звездочки.

– Миледи, вам помочь? – тут же подскочила Зельнава, подхватывая под руку и не давая упасть.

– Определенно, нужно быть осторожнее с резкими движениями. Ближайшие пару часов, так точно.

– Что-то вы долго восстанавливаетесь в этот раз… Слишком много колдовства за такое короткое время. Может сладенького?

– Да, давай. Придется сделать перерыв в ворожбе.

Не знаю, есть ли среди участниц ведьмы, но мне не хотелось, чтобы кто-то меня вычислил. Тогда последуют вопросы и излишнее внимание.

Служанка принесла вазу обратно. Я взяла кусочек шоколада и положила в рот, прикрывая глаза от блаженства. Сладкое – моя слабость. Как удачно сложилось, что именно оно помогает после истощения сил магическими формулами.

Мне заметно полегчало – коленки уже не дрожали, в глазах не темнело. Можно приступать к подготовке.

– Зель, достань платье. Серое, с белым пояском.

Она послушно отправилась к шкафу, а я принялась раздеваться. Серый наряд – единственное, чем могла себе помочь в плане незаметности в этот очень важный первый раз. Яркую пышную гриву Кендры не увидит только слепой, пусть хотя бы не концентрируют внимание на внешнем виде.

Когда я оделась, служанка помогла с прической. Собрала торчавшие во все стороны волосы в высокую «дулю» и закрепила красивой заколкой, инкрустированной зелеными камнями. Это единственное украшение, что на мне будет.

– Спасибо, Зеля, – поднявшись, разгладила подол, убирая невидимые пылинки, и направилась к выходу, – Оставайся здесь или пойди, прогуляйся по замку, отыщи кухню. Нам туда не раз придется заглянуть – все эти официальные обеды лишь скручивают желудок морским узлом. Ничего в рот не лезет! Вопрос с кроватью и ванной я обязательно решу, так что, даже не думай громоздить себе лежбище на полу!

– Хорошо, миледи.

Улыбнувшись девушке, вышла из комнаты. Признаться, уверенности в своих словах я не испытывала. Ведь если поменялся распорядитель, то и правила могли изменить. Вдруг, своих служанок теперь брать нельзя? В этом случае придется отправить Зельнаву к Рикону, чего я до жути не хотела! Ведь тогда останусь здесь совсем одна.

Глава 8

Гробовая тишина повисла в воздухе, едва я попала в поле видимости своих псевдо соперниц. Кажется, у одной из них даже что-то выпало изо рта. Нет, ну я понимаю, вид у Кендры далек от идеалов красоты, но не такая уж она и отталкивающая! А этим гарпиям напомаженным стоит поучиться вежливости.