Темный феникс

Готова я не была. Никогда посторонние мужчины не водили меня по магазинам и уж тем более не покупали одежду. Однако, поскольку сама на это согласилась, у меня было два часа, чтобы перебороть смущение и стеснительность.

С новой реальностью примирили обнаруженные в холодильнике вкуснейшие кремовые пирожные, которых я почему-то не заметила вчера, и чашка крепкого кофе. А еще — просмотр обзора о подготовке дворца к предстоящему балу и откровения статусных, разряженных придворных дам. Я просто не могла показаться перед всеми ними в недостойном наряде! А уж кто этот наряд мне купит, все равно никто не узнает.

Да и вообще, это Каэлю я там нужна при полном параде. Так что пусть он мой парадный вид и обеспечивает. Это вполне логично.

Вот так, убедив саму себя, я и отправилась с освободившимся начальником за покупками.

Портал доставил нас прямо к невысокому зданию с фасадом, украшенным вычурной лепниной и подсвеченным магическими огоньками. «Алмазная Драконица» — успела прочитать я название одного из самых дорогих модных домов столицы, после чего Каэль быстро подхватил меня под руку и затянул в холл.

Просторное помещение с зеркальными стенами, беломраморным полом и золоченой мебелью освещалось огромными хрустальными люстрами. И во всем этом великолепии мы стояли одни. Больше посетителей не было!

Честно сказать, тут моя уверенность пошатнулась. Слишком чужеродно я смотрелась в простом летнем платьице среди столь шикарной обстановки, и множество зеркальных отражений с удовольствием мне это демонстрировало. Захотелось как можно быстрее отсюда сбежать, пока не появился какой-нибудь охранник и не выставил меня вон. Но не вышло: хватка Каэля была крепкой. А вместо охранника перед нами возникла элегантная женщина средних лет в строгом, но даже на мой неискушенный взгляд очень дорогом костюме.

— Счастлива приветствовать вас, господин ди Альто! — глубоким контральто почти пропела незнакомка и склонилась в глубоком реверансе, более уместном для королевской особы, нежели для простого «господина». Из этого я сделала вывод, что об истинном происхождении моего начальника ей известно.

— Давай без церемоний, Наэла, — слегка поморщившись, ответил Каэль. — Ведь не в первый раз прошу.

Та мгновенно вытянулась по струнке:

— Чем могу вам помочь?

— На этот раз не мне, — он отрицательно качнул головой. — Сегодня нам надо выбрать платье для моей девушки. Самое шикарное, что у вас есть, чтобы я взгляд не мог отвести. Надеюсь, у вас такое найдется?

Наэла окинула меня быстрым оценивающим взглядом, и я почувствовала короткое касание снимающего мерки заклинания. После чего с улыбкой заверила:

— Разумеется, сделаем все в лучшем виде! Девочки! Работать!

Она щелкнула пальцами, и ко мне тотчас подлетели три столь же элегантные девушки помоложе. Направив меня и помощниц в боковую дверь, Наэла, услужливо повела Каэля вперед:

— Прошу в демонстрационный зал, господин ди Альто. Может быть, желаете выпить?

Дальнейшее я уже не расслышала, с трудом поспевая по коридору за своими спутницами.

Коридор оказался коротким, окончившись большой комнатой, заставленной многочисленными вешалки с нарядами. От обилия цвета и блеска ткани зарябило в глазах.

— Вина, леди? — предложила темноволосая девушка, на форменном пиджаке которой красовалась красивая брошь с именем «Милли».

— Какое вино, Мил⁈ — одернула ее вторая, белокурая девушка с именем «Тилли» на брошке. — Ей надо выбрать наряды, пока ее дракон не потерял терпение и не передумал платить!

— Мне только одно платье нужно и все, — попыталась объяснить я, но осеклась от уставившихся на меня одинаково осуждающих двух пар глаз.

— С ума сошла? — удивилась белокурая Тилли. — Да тут же дорогущие бренды вокруг! Еще сто лет хочешь ждать, когда твой дракон соизволит так раскошелиться? Поймала удачу, так выжми из нее все!

— Так, девочки, — к нам подлетела третья девушка, с рабочим именем «Элли». Видимо, сложными в модном доме должны были быть только ткани, крой и цены, а не рабочие имена персонала. — Мадам Наэлин устроила дракона с комфортом и предложила его любимый коньяк. Настроение у него самое подходящее, так что сейчас одеваем на нее «Прозрачную страсть», а дальше этот дракон купит все!

— Не надо прозрачное! — перепугано пискнула я, пытаясь увернуться от налетевших на меня девушек.

Не получилось: раздели они меня в мгновение ока. Одели, впрочем, еще быстрее, видимо, клиент, то есть Каэль, не должен был остыть и заскучать.

Платье, к счастью, оказалось совсем не прозрачным, хотя и с весьма облегающим лифом, преходящим в мягкие складочки из светло-кремовой бархатистой ткани с более плотными вставками от талии до бедер. Наряд был красивым, но явно не бальным.

— Быстрее, быстрее, — заторопила меня неугомонная троица, выталкивая через плотные занавеси на вытянутый невысокий подиум.

И прямо на глаза Каэля, восседавшего с бокалом в руке на удобном диване.

— Пройдитесь, леди. Дайте вашему спутнику оценить прелесть и красоту наряда, — с профессионально отработанной улыбкой подбодрила Наэла, замершая в двух шагах от моего начальника.