Раз папенька не оттаскал меня за уши дома, а позвал в управление, значит, предстоит какая-то официальная встреча, и выглядеть нужно соответствующе.
Стряхнув гнетущее чувство нервного предвкушения, я легко скользнула ступнями в аккуратные туфли на высоком каблуке и гордо зашагала к зданию городской стражи.
По лестнице взлетела со скоростью белки, мчащей за орехами, и широко распахнула дверь:
– Звали, отец? – выпалила я и прикусила язык, заметив, что в кабинете мессир Лиам не один.
Бросила пару быстрых взглядов на двух красивых, но слишком напряжённых мужчин, убедилась, что глаза меня не обманули – передо мной жертвы вчерашнего обеденного произвола, и тактично отступила в коридор.
– Извините, ошиблась дверью, – с максимально постным выражением лица спокойно сказала я оттуда и прикрыла за собой створку, собираясь слинять подальше. Да хоть в Заповедник! Жаль, не успела.
– СТОЯТЬ! – рык отца из кабинета лишил меня надежды на спасение, и я горестно застонала, мысленно ругая себя распоследними словами. Вот, что мне стоило, подговорить Эфа, чтобы сказал, будто не смог меня найти, а?
– Каролина! – голос мессира Лиама стал ниже, и в нём зазвучали предупреждающие нотки, а значит, всё-таки придётся сдаваться, если не хочу оказаться под домашним арестом. Эх…
Я скривилась и снова вошла в кабинет, приказав себе не дрожать под изучающими взглядами столичных гостей и украдкой рассматривая их в ответ.
– Здравствуйте, мессиры, – вежливо поздоровалась, вспомнив, что я, вроде как, воспитанная мисс, и смущённо хлопнула ресницами.
Высокий мужчина с длинными рыжими волосами и такого же цвета глазами удивлённо хмыкнул, а в его взгляде промелькнуло узнавание, тут же сменившись задорными смешинками.
Его друг, напротив, стал ещё более хмурым. Я подозрительно посмотрела на то, как гневно раздуваются его ноздри, как вытягивается в узкую вертикальную щёлку зрачок, а верхняя губа чуть дрожит, словно, он собирается зарычать. Идеально вылепленные скулы мужчины заострились ещё больше, а пальцы на руках сжались в кулаки.
Я также сжимала свои, когда хотела придушить Эфрона за очередную проделку.
Чего это он? Из-за салата? Или… Я пристально всмотрелась в оборотня, пытаясь найти подтверждение своим догадкам, и горестно взвыла:
– Да не может этого быть!
– Я согласен! – одновременно со мной прорычал мужчина, повернувшись к моему отцу.
Украдкой заглянула ему в рот и облегчённо выдохнула – клыки на месте. Всё-таки из-за салата! Уф, ладно, это я как-нибудь переживу.
Стоп. Согласен? На что согласен?!
– Папа? – устремила я взгляд на родителя, моля Многоликую, чтобы речь шла не о свадьбе. – Что бы там ни было, я против!
И даже ногой топнула для убедительности.
Папенька обжёг меня недовольным взглядом и упрямо поджал губы. Я отзеркалила его жест, сложила руки на груди и сурово свела брови, зыркая на него исподлобья.
Оборотень фыркнул, его рыжий друг издал тихий смешок. Идиллия!
Если бы ситуация не касалась меня, я бы тоже посмеялась.
– Так о чём говорит этот мессир, папенька? – скрипнув зубами, поторопила я отца с ответом.
– Успокойся, Каро. Хоть это и было бы лучшим вариантом, но речь всё же не о свадьбе, которой ты так боишься, – с тяжким вздохом заверил меня он.
– Почему же? – вмешался вдруг резко успокоившийся оборотень и едко добавил: – Ваша дочь – завидная невеста, мессир Лиам. К тому же, такая… м-м… хозяйственная!
По-моему, он издевается!
Перевела подозрительный взгляд на мужчину, в глазах которого многообещающе вспыхивали злые, насмешливые искры. Это я-то хозяйственная?! Или… Мы ведь всё ещё о салате, а не о том, что я тащу в дом, всё, что плохо держится у тех, кто медленно бегает?
Я нахмурилась, пытаясь прочитать ответ на его лице. Но вредный волчара, минуту назад мечтавший свернуть мне шею, лишь насмешливо вскинул бровь, демонстрируя наигранный интерес и широкую улыбку.
Не будь у него полного комплекта клыков, я бы засомневалась. Он так злился, когда меня увидел, словно, я лично его за хвост оттаскала. Или коготь выдрала. Или клык? Нет, всё-таки не он. Тогда почему?
Хотя, кто их знает, столичных мессиров? Может, они привыкли, что девушки падают перед ними ниц и дышат в их присутствии через раз? А я в него салатником.
Но, если так, то мессира оборотня ждёт ещё б
– Не смешная шутка, мессир..? – я вопросительно посмотрела на оборотня, предлагая представиться.
– Мессир Орт. Харрет Орт, – с готовностью ответил он, слишком пристально рассматривая меня с ног до головы. – А это – мой друг и напарник, мессир Вархан Таурей.
– Очень приятно познакомиться, – не поморщившись, выдала я, но мой взгляд оказался красноречивее произнесённых слов, потому что рыжий не выдержал и тихо заржал, украдкой показав мне большой палец в знак поддержки.
Мужчины переглянулись с моим отцом, и тот кивнул мне на дверь:
– Иди домой, Каро. Позже поговорим.