Тёмный

— Нерисан не должен был тебя убивать, как и тварь. Великий мастер дал ему на этот счет недвусмысленные распоряжения.

— Даже так? — удивился я.

— Так. Контроль над кракеном нужен тебе — нужен и нам, партнер. Поединок представлял собой проверку твоих возможностей. Если бы ты оказался слаб духом, телом и искусством, то тебя бы искалечили, а потом подлечили. Но никаким бы уважением здесь ты не пользовался. Тебя просто бы терпели, и я никогда бы не строила насчет тебя далекоидущих планов, Слав. Но ты справился, ты прошел все проверки.

— А что за дело ты мне хочешь предложить, партнер? — поинтересовался я.

— Позже, — пальчик темной лег на мои губы, — все позже. Слав, а теперь я хочу извиниться перед тобой. В ближайшие дни я буду очень занята, и мы редко сможем видеться.

— Значит, утренний стук в дверь моих покоев и приглашение, переданное твоим слугой, навестить тебя в срочном порядке ты называешь «видеться»? — улыбнулся я. — А я-то думал, что это слово имеет другой смысл.

— А ты не цепляйся к словам, — надула губки темная, — и вообще почему ты всегда ходишь в броне? Я себе все, что можно, уже отсидела. Ты бы еще шлем себе на голову нацепил!

Женщины везде одинаковы, так многие думают. Я хмыкнул. И что ты так разоряешься, Дарочка? С коленей моих зачем-то вскочила. Ты еще скандал мне устрой насчет «дважды два равно пяти». А с другой стороны, если бы ты была обычной девушкой, то твое поведение отлично укладывалось в границы женской логики: «Я чувствую вину перед тобой, значит, виноват ты, а я на тебя обиделась, и не имеет значения за что».

— Дарочка, — я встал с кресла, — не будем ссориться из-за пустяков, тем более изображать ссору.

— Мерзавец, — вздохнула темная, — даже душу отвести не даешь. А вдруг мне хочется подурачиться? А теперь поговорим серьезно. Несколько суток я буду занята. Твоим проводником по Красным пещерам будет мастер Хоринер. Если у тебя возникнут какие-нибудь вопросы или просьбы — обращайся к нему. Когда я освобожусь, я пришлю за тобой, и чтобы ты не смел больше приходить ко мне в броне. Все ясно, партнер?

— Все, а просьба у меня уже есть. Мне надоели Красные пещеры, и я хочу прогуляться по округе. Подышать свежим воздухом, так сказать. Дела свои поделать на побережье. Я не привык бездельничать, Дара. Сразу говорю, что возражения не принимаются. Твари мне и моей свите не опасны. В своеобразных заложниках у вас постоянно будут находиться двое моих воинов, а я с оставшейся парой буду птичками любоваться. Как ты на это смотришь, мастер Дариана?

— Это ты называешь просьбой? — поинтересовалась темная. — По-моему, это следует называть требованием или даже ультиматумом.

— Нет, на ультиматум не тянет, — не согласился я. — Если бы я сказал, что в случае отказа я со своими воинами попытаюсь прорваться к выходу, — тогда да. Но я же такого не говорил, хотя подумал об этом.

— Слав, а тебе никто не говорил, что ты редкий наглец? Хорошо, возвращайся к себе, через час к тебе зайдет мастер Хоринер, и вы вместе отправитесь на прогулку.

— Он мне не нужен, я уже взрослый мальчик, Дара. Я не терплю конвоиров и любого ограничения своей свободы. Я могу дать тебе слово, что не покину пределов герцогства до тех пор, пока не сделаю здесь все свои дела или меня не станут здесь сильно обижать. Тебя это устроит, партнер?

— Устроит, — подумав, сказала Дара. — Ты недавно хорошо поработал, и я пойду тебе навстречу. Цени это, Слав. Сделаем так: ты поухаживаешь за мной, а потом отправишься к выходу из Красных пещер. Туда же позови зовом двух своих наемников. У ворот тебя встретит мастер Хоринер и даст гостевой пропуск. Вернуться ты должен до заката Хиона. Не хватало нам еще тебя потерять по нелепой случайности. Но помни: не делай ничего из того, что может вызвать охлаждение нашей дружбы, партнер.

— Только дружбы? — Я притянул темную к себе.

— Пока да, — Дара уперлась своими ручками мне в наплечники, — а потом посмотрим. Все, отпусти меня, мне надо переодеться. Неужели ты думаешь, что в этом платье я работаю? Если хочешь, можешь позавтракать у меня, пока я переоденусь.

Я разжал объятия, сел в кресло и подтянул к себе маленький столик. Все-таки я был прав — Дара скрылась в будуаре, — есть у тебя ко мне дело. Учитывая прошлый облом с гениальным мной, находящимся под воздействием лошадиной дозы местного феназепама и кое-чего еще, пока никаких предположений я делать не буду. Неплохое вино у Дарочки, но пить его с утра я не собираюсь. Хм, а придется: никакого сока я на столе не наблюдаю — не снадобьем же для полоскания рта после еды мне завтрак запивать? Ну, за прекрасных дам, я опрокинул кубок в горло. Эх, хорошо пошло. Вод, это вино называется «Тоска монаха», производится из двух сортов винограда, как там у тебя дела?