Темный.

— Бардак. — Проворчал повар, помогая хозяину подняться.

— Да неужели? — Саркастически поинтересовался Тян. — А вот если бы ты пришел чуть раньше, все сложилось бы иначе!

— А если бы вы наняли выпускников школ боевых искусств для охраны, все уж точно сложилось бы иначе!

— Да от них шуму больше! Этим сосункам лишь бы кулаками помахать! А вот ты…

— А что я? Вы же сами меня праздничными заказами завалили! У меня там рыба…

Окончание фразы потонуло в звуке бьющегося стекла.

— Что там еще? — Хмуро поинтересовался бородач.

— Пэй! — Обеспокоено воскликнул старик, и, прихрамывая, двинулся к лестнице. Кукие последовал за ним.

На втором этаже девушки уже не было, зато обнаружился еще один труп, лежащий на спине и вынесенное окно в конце коридора. Перепрыгнув через мертвеца, Тян подлетел к окну. Внизу валялись осколки стекла и куски рамы, но Пэй видно не было.

— Что тут произошло? — Раздался сзади бас повара.

Тян собирался, было, ответить, что сам понятия не имеет и теряется в догадках, но выяснилось, что вопрос предназначался не ему.

— Откуда нам знать? — Надтреснутым голосом прозвучал ответ.

'Я и забыл, что тут клиенты', — Вздохнул Тян и подошел поближе. Бледный юноша в монашеской одежде слегка подрагивал и сжимал в руках посох. Второй, в шляпе, стискивал дрожащей рукой кувшинчик с вином.

— Мы сначала услышали, что внизу идет драка, — продолжил 'шляпа', — потом кто-то сюда поднялся, и началась какая-то возня.

— Потом еще что-то разбилось, — пролепетал монах.

— Мы не знаем, что тут было, честно! Мы отсюда не высовывались, и старались не привлекать к себе внимания!

— То есть, пока девочку пытались убить, вы тут спокойно отсиживались? — Скривился Тян.

— Да какую девочку-то? Тот парень, — 'шляпа' указал на покойника, — на девочку не тянет! А если здесь была, как вы утверждаете, какая-то девочка, то не хотелось бы мне с ней встречаться!

— Что за чушь? Ты думаешь, что она…? Кукие, проверь этого.

Повар внимательно осмотрел тело.

— Видимых повреждений нет. Может яд, а может инфаркт или что-то такое.

— Пэй сроду ядами не пользовалась, — не слишком уверенно пробормотал Тян.

— Уж не знаю, что с ним случилось, но есть такая народная мудрость: убитые люди в доме — к проблемам со стражей.

— Действительно, — поддержал повара 'шляпа', вскочив на ноги, — это очень мудрая мудрость. Поэтому мы, наверное, оставим вас наедине с вашими проблемами, и так уже засиделись. Сколько с нас за обед?

— Не стоит беспокоиться. Все за счет заведения, как компенсация за сорванный обед.

— Премного благодарны! — Сказал 'шляпа', подходя к лестнице.

— Да, спасибо! — Добавил уходящий с ним монах.

— Может, не стоило их так сразу отпускать? — Хмуро спросил помрачневший Кукие, когда странная парочка удалилась. — Не понравились они мне.

— Мне тоже, только у нас и без того забот хватает. — Ответил Тян. — Со стражей как-нибудь разберемся, меня больше беспокоит то, что эти люди работали на босса Гао.

Кукие отвернулся и издал какой-то неопределенный звук. Если бы дядюшка Тян знал своего подчиненного чуть хуже, то непременно решил бы, что тот пытается удавиться собственной бородой.

Глава 6

Проснулся я довольно поздно, причем пребывал в хорошем настроении и впервые за долгое время чувствовал себя полностью отдохнувшим. Да, вот такие праздники мне нравятся, умеют местные веселиться — тут тебе и выпивка, и закусь и карнавал. У эльфов, правда, праздники идут дольше, чем одну ночь, зато здесь масштабнее! Веселье не испортила даже дурацкая ритуальная часть со сжиганием кукол, символизирующих злых духов. Я тоже прикупил одну и бросил в огромный костер на главной площади, предварительно нацепив на нее красную тряпочку наподобие плаща и натыкав в голову веточек так, чтобы это напоминало корону. Вот такая маленькая и безобидная месть Императору с Срединного Континента. Эх, мне бы хоть капельку его крови, хоть волосок, хоть обломок ногтя и безобидная месть даже на таком расстоянии переросла бы в удачное покушение. Вот как раз из-за невозможности сотворить нечто подобное, мне и взгрустнулось, но грандиозный фейерверк и знакомство с двумя весьма привлекательными девушками, которых подцепил мой любвеобильный монашек, быстро исправили положение. Сначала мы прогулялись по разукрашенному, веселящемуся городу, а затем завалились в ближайшую гостиницу. Разумеется, не потому, что устали.

На правах старшего в команде, спутницу на ночь я выбирал первым. Поначалу хотел взять обеих, но все же решил поделиться. Так сказать, для поддержания боевого настроя моего соратника — обиженный и постоянно ворчащий он мне не нужен.