Темные времена. Как речь, сказанная одним премьер-министром, смогла спасти миллионы жизней

Если внимательно проанализировать лексикон Уинстона во время тех майских дебатов, становится заметным постепенный отход от позиции «победа любой ценой» и сближение с идеей переговоров. Вспомните, ведь в те дни он под запись не раз говорил, что «рассмотрит» возможность мирных переговоров, будет счастлив «обсудить» ее, «благодарен» за возможность выйти из текущей ситуации путем переговоров, если будут удовлетворены основные условия, и даже готов пойти на «уступки [британских] территорий [Мальты и ряда африканских колоний]». На заседании военного кабинета он говорил, что готов даже смириться с «господством Гитлера над Центральной Европой». По совету комитета обороны он рекомендовал Франции принять мирный договор, если таковой будет предложен, при условии, что Франция не будет использоваться в качестве плацдарма для атаки на Британию. Дневники Чемберлена написаны языком более колоритным и реалистическим, чем сухие протоколы секретаря кабинета. Чемберлен же писал, что Черчилль был готов «с руками оторвать» мирное соглашение, если в нем окажутся учтены основные условия. Доказательством тому может служить факт, что он позволил провести в Лондоне секретную англо-итальянскую встречу между Галифаксом и послом Бастианини 25 мая, если она не станет достоянием общественности. На этой встрече однозначно обсуждался вопрос мирного соглашения с Гитлером при условии посредничества Муссолини. После нее Черчилль официально позволил Галифаксу составить проект обращения и передать его итальянскому послу для обсуждения условий мирного договора, включающего Британию и Францию. Все это очень серьезные уступки для человека, который никогда всерьез не думал о мирных переговорах.

Я считаю, что к 27 мая основные разногласия были связаны не с тем, следует ли заключать сделку в принципе, а с тем, когда. Уинстон был убежден, что его правительство сможет добиться гораздо лучших условий после того, как германское вторжение в Британию провалится. Галифакс и Чемберлен полагали, что наилучший момент для этого уже наступил: пока что у Британии была хотя бы армия. Спор, от исхода которого зависела судьба всего мира, велся несколько мучительных часов.

Всем лидерам нужна удача – и удача совершенно определенная: время, соответствующее их талантам.

Уинстон не был приспособлен к мирным временам. Он обладал талантом, необходимым в периоды кризиса, когда нужны были отвага и смелость, готовность идти на риск и недооценивать степень этого риска. Другие люди справедливо опасались бы последствий своих решений, он же шел напролом – и поступал так всю жизнь. Он просто не понимал страхов, терзавших других. Дерзость – качество, свойственное многим великим лидерам, но оно часто ведет к бесчестью и позору. Разница всегда заключается в том, прав ли этот лидер.

В конце мая 1940 года Черчилль после долгих колебаний, раздумий и волнений, после бессонных ночей и путаницы в мыслях, когда он говорил одно, а потом совершенно другое, после безумных кульбитов, способных вывести из себя кого угодно, после душевных исканий, сосредоточенного внимания и слушания, взвешивания всех вариантов, черной депрессии и безмолвия сумел обратиться к нации и найти слова, закаленные в горне сильнейших сомнений. И он выбрал верную сторону истории.

Он оказался прав.

События мая 1940 года стали звездным часом этого человека. В первые хрупкие недели своего премьерства, когда он прошел испытания, которые суждены немногим лидерам, он открыл в себе ранее неизвестные качества. И качества эти служили ему всю войну, обеспечив место в пантеоне истинного величия.

В том мае Уинстон Черчилль стал Уинстоном Черчиллем.

Благодарность

Я посвящаю эту книгу моему отцу, который сражался во время Второй мировой войны и на Тихом океане, и на итальянском театре боевых действий. Он всегда был истинным поклонником Черчилля, хотя в детстве я никак не мог понять почему. Надеюсь, моя книга ему понравилась бы.

Фонд Черчилля оказал мне неоценимую поддержку при работе над этим проектом. Особую благодарность мне хотелось бы выразить семье Черчилль. Я благодарен архивам Черчилля за возможность получить доступ к этому потрясающему собранию документов.

Хочу поблагодарить моего серьезного и сурового первого редактора, Джейн Паркин, которая помогла привести текст в порядок, придала ему четкость и упорядоченность. Я благодарен целой команде издательских редакторов: Джоэлу Риккетту и Дэниелу Крюи из Viking, Джонатану Джао и Роджеру XXХ из HarperCollins.

Хочу также выразить благодарность моему литературному агенту Дженнифер Джоэл из ICM Partners. Я благодарен за поддержку Working Title Films, Universal Pictures и Focus Features.

И, конечно же, величайшая моя благодарность моему героическому исследователю, Ребекке Кронши. Я в неоплатном долгу перед ней. Только благодаря ее бессонным ночам и готовности рыскать по архивам эта книга стала такой, какой вы ее видите.

* * *