Тёмные времена

«Чертова полукровка! – зло подумала она. – Чем ты отличаешься от меня? Ты – обычная девка с улицы, но почему-то именно ты спишь с Королем домовых, танцуешь на балу в роскошном платье и имеешь в жизни все то, чего я лишена! Что в тебе такого? Разве смешанная кровь делает тебя лучше меня? Нет! Это наоборот отвратительно, мерзко!»

О том, что Король домовых – тоже полукровка, Берта в тот момент не думала. Она буравила взглядом соперницу и призывала на ее голову всевозможные беды.

«Когда-нибудь, – думала Берта, – я займу твое место в замке! А тебя, паскуда, вышвырну с голой задницей!»

Наконец бал закончился, но мучения бедной Берты только расцветали, ведь им предстояло здесь переночевать: завтра будут новые увеселения.

Берта приехала сюда, в Альфар, в качестве горничной принцессы Лонглии, Амелии. Инфанте на балу аж три раза посчастливилось побывать в объятьях Короля домовых, о чем она посчитала нужным рассказать служанке, смакуя все подробности – какой у него одеколон, мягкие волосы, а какие сильные руки, и так далее, и тому подобное.

Берта злилась, дергала расческой сильнее обычного. В конечном итоге дернула особенно сильно, за что Амелия ударила девушку и погнала прочь.

Пыхтя от злости, Берта шла по коридорам дворца в комнату, где ей предстоит ночевать с другими горничными. Наверняка придётся слушать их сплетни относительно господ и, конечно же, Короля домовых! Как будто Берте мало того факта, что сейчас находится с ним под одной крышей.

– Стой! – внезапно окликнули ее.

Берта развернулась, желая бросить колкость, но узнав говорившего, вовремя прикусила язычок, присела.

– Ты всегда подсматриваешь за госпожой? – спросил он. – Или тебя интересовала не она?

Берта промолчала – не нашла, что сказать. Вообще-то эльфы спокойно относились к тому, что слуги украдкой наблюдают за балом, но люди считали это дурным тоном.

– Ты смотрела на Короля домовых, ведь так? – прозвучал вопрос.

Берта опять не ответила.

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – говоривший сильными пальцами сжал подбородок Берты. – Ты пялилась на него?

Девушка усердно закивала головой, желая только одного сейчас – убраться подальше или что бы кто-нибудь прошел мимо. Но дворец как будто вымер.

Впрочем, ответ удовлетворил говорившего. Он отпустил Берту.

– И что вы, шлюхи, находите в этом плебее! – скривил губы. – Он даже не благородного происхождения! Но вы все рветесь в его постель, как будто его член слаще члена любого мужика в Эльсидории!

Берта опустила голову, задрожала.

– А на что ты пойдешь, тварь, чтобы получить то, что хочешь? – внезапно спросили ее.

«Что я хочу? – опешила Берта и даже вскинула голову, чтобы посмотреть в лицо говорившего.

– Я хочу Короля домовых, разве ты можешь дать мне его? Но если ты дашь мне его, я отдам тебе всё и даже больше! – девица сама не поняла, как произнесла вслух, испугалась.

Прикусила язык и даже закрыла рот ладонями на всякий случай.

– Я так и думал! – раздался негромкий смех. – Пойдем, покажу тебе кое-что.

Берта послушно пошла за ним следом. Они прошли мимо комнаты принцессы Амелии, других господ. Навстречу им попался караул, они поклонились шедшему и с легким смешком проводили горничную.

Берта раскраснелась: «Слухи же пойдут! Позорище!»

Наконец, остановились у чьих-то покоев. Спутник Берты надавил на потайной рычаг – открылась ниша.

– Идем! – велел он и первым шагнул в темноту.

Берта послушно юркнула следом. Тут же споткнулась и чуть не упала на спутника, тот грубо оттолкнул ее.

– Я совсем забыл, что вы, людишки, слепы, как крысы!

В темноте прозвучал щелчок – загорелся огненный шар.

Волшебство!

– Идем! Только веди себя тихо.

Они сделали несколько шагов по тайному коридору, свернули и увидели большое прямоугольное стекло.

– Это было сделано еще при старых королях, чтобы следить за гостями, – сказал спутник Берты. – Тебе ведь ничего не видно, так? – усмехнулся.

Затем произнес какие-то звуки, как будто прожевал металл, – стекло засветилось, в нем стала видна комната. И там, в стекле, Берта увидела Короля домовых и ту женщину. Абсолютно обнаженные, они лежали в постели и ласкали друг друга.

Щеки Берты заалели. Она прижалась носом к стеклу, чтобы получше разглядеть короля. Как же он хорош! Даже лучше, чем девушка думала изначально. Злость накрыла по новой: почему, эта дрянь, наслаждается его телом, когда она может только украдкой смотреть?

Спутник Берты коротко рассмеялся.

– Обычное любовное зелье на него не подействует. Его уже чем только не травили! Но есть одно – подействует наверняка.

При этих словах Берта отпрянула от зеркала, жадно задышала.