Тёмные тропы

Тут за спиной у вольных нарисовался Маугли: мокрый, взъерошенный, с горящими глазами и улыбкой маньяка. Нож он не доставал: вместо этого мальчишка проворно метнулся к вольным (те растерялись на долю секунды при виде безоружного ребенка) и ловко выдернул кольца из гранат, висевших на разгрузочных жилетах наемников.

Запал ручной гранаты горит от трех до шести секунд, в зависимости от модели и производителя.

У наемников гранаты были импортные, с шестисекундным запалом. За эти шесть секунд Маугли успел скользнуть обратно в воду, а наемники – сорвать гранаты, раскидать их куда попало и залечь.

Под канонаду взрывов Данила пробежал оставшееся расстояние до лодочной станции и запрыгнул внутрь. Вслед ему запоздало заговорил пулемет Мародера.

– Все целы? – осведомился Данила, опрокидывая стол и придвигая его к окну.

– Вроде бы, – сообщил Прянин. Глаза Доцента горели, руки сжимали СКС, веко подергивалось.

Данила понимал, что несколько минут, пока Мародер дает указания своим бойцам, его отряду ничто не угрожает. А потом вольные попытаются взять лодочную станцию штурмом, и таки возьмут – числом задавят.

– Нельзя терять время! – простонал Прянин. – Пока Глубь открыта!

Данила и сам это чувствовал. Пульсацию. Тягу. Глубь была рядом, ждала, звала.

Астрахан провел быструю инвентаризацию. Гранат оставалось две штуки. Запасных магазинов к «калашу» – один полный, один полупустой. К пистолету – три, но что пистолет против пулемета? Так, пукалка…

– У меня… в вещмешке вроде был тротил, – напомнил Прянин.

Лучший друг рыбака – десяток тротиловых шашек, были аккуратно, по-хозяйски уложены на дно вещмешка.

Данила быстро и ловко приладил гранату на дверь (чеку выдернуть, предохранительный рычаг зажать ручкой двери) и окно – аналогичная конфигурация, только между столом и стеной.

Конечно, вольные на такое не купятся. Зацепят дверь репшнуром, отойдут подальше, дернут из укрытия. А когда гранаты сдетонируют, наемники решат, что все, дорога открыта, можно штурмовать. И вот тут в дело пойдет тротил.

Эшелонированная оборона – вот как это называется.

Пока Данила укреплял оборону, вторая дверь, ведущая на мостки, к лодкам, распахнулась, и на станцию влетел мокрый до нитки Маугли.

– Там! Лодки! – Мальчишка был взволнован до крайности.

– Да, – подтвердил Прянин. – Наверное, на них и приплыли наши враги.

– Надо идти! – выкрикнул Картограф.

Астрахан скомандовал:

– За мной! К лодке! Короткими перебежками!

Он выскочил на мостки, полоснул по берегу из автомата и побежал вперед. Мостки дрожали под ногами, полусгнившие доски вибрировали – то ли от шагов, то ли от чего-то неведомого, пробуждающегося в Глуби. Прянин и Картограф бежали следом. Маугли замыкал.

Когда взорвется тротил, от мостков не останется и следа. Даже если Мародер не погибнет – не такой он человек, чтобы первым соваться в опасное место, – у Астрахана будет фора в пятьдесят метров, и все по воде.

Надо только успеть добежать до найденной Маугли лодки.

Сзади громыхнула граната, спустя секунду – вторая.

Лодки покачивались впереди, борт к борту, ткнувшись носами в причал: три моторных яла и шесть весельных каноэ. До них оставалось метров десять, когда мостки вздыбились под ногами, а в спину мягко и сильно толкнула взрывная волна. Эти десять метров Данила то ли пробежал, то ли пролетел по воздуху и, упав на мокрое дно лодки, обернулся.

На месте лодочной станции поднимался огненный шар – ярко-оранжевый, с черными прожилками. Прянин и Картограф рухнули в лодку сразу за Данилой. Маугли булькнул в воду и тут же вынырнул, вцепившись в корму.

Данила перепрыгнул на соседнюю лодку, перерезал швартовый трос, так же поступил с третьей лодкой и собрался отпустить в вольное плаванье каноэ, но Прянин крикнул, стреляя в сторону лодочной станции:

– Сюда бегут, поторопись! У меня мало патронов!

Пришлось мчать назад и резать веревку. Картограф, беззвучно ругаясь, пытался завести мотор, но не получалось. Прянин стрелял одиночными – берег патроны. Враги не спешили, но в клубах черного дыма Данила видел смутные фигуры с блестящими лысыми головами, а сквозь треск пожара доносилось шипение и щелчки.

Лешие?

Наконец взревел мотор, и лодка рванула вперед. Острый нос врезался в отраженную бурую гарь пожарища, отчего она пошла волнами, и устремился к темнеющему острову Могилевский.

Прянин смотрел вперед с интересом, Маугли – с благоговением, Картограф – равнодушно. Данила же глядел назад, где суетились лешие, отвязывая каноэ, да люди мародера палили в воздух и лезли в воду, пытаясь поймать моторки. Скоро они их поймают – с помощью леших. Надо спешить.

– Быстрее можно, бро? – спросил он у Картографа. Тот покачал головой:

– Увы, это максимум.

Пять каноэ устремились следом за беглецами, с помощью шестого принялись останавливать более быстроходные моторные лодки. Данила сжал кулаки. До Могилевского оставалось совсем немного.