"Темные пути"

Зато активизировалась белая Мария, которой мои действия принесли пользу. То ли они ей веры в себя придали, то ли противница маленько ослабила хватку, уж не знаю, что верно, но я оглянуться не успел, как женщины поменялись местами и сверху теперь оказалась представительница светлой стороны. Способ убийства, правда, остался тот же — удушение.

Черная Мария дергалась, хрипела и пыталась скинуть с себя сестру, но та знай продолжала сжимать пальцы на неестественно вывернутой шее злодейки.

— Помоги мне, — попросила светлая Мария. — Подержи ее, чтобы не вертелась!

Причин для отказа я не видел, рассудив, что с этой дамочкой точно будет проще договориться, потому мигом ухватил костлявые конечности черной Марии и прижал к полу.

Та сначала сипела, потом хрипела, после несколько раз дернулась и наконец затихла.

— Вот и все, — дрожащим голосом пролепетала белая Мария. — Я ее убила. Это нестерпимо больно. Вот тут больно, в груди.

Тело злодейки дрогнуло, замерцало, а после растворилось так, будто его и не было никогда. Впрочем, так ведь оно и есть на самом деле.

— Но я хотела как лучше, — сообщила мне светлая сторона давно умершей помещицы виновато. — Чтобы никто больше не уми…

Воздух на том месте, где она стояла, задрожал, как это обычно бывает при большой жаре, и белая Мария тоже исчезла в никуда. Следом за этим и помещение, где какую-то минуту назад шла схватка не на жизнь, а на смерть, погрузилось в темноту, которая под конец и меня прибрала к себе. Хорошо хоть, что не навсегда.

— Дышит, — услышал я голос Ровнина. — Но ты не прав, это не транс. Тут что-то другое.

Да какая разница, как мое состояние называется? Главное, что мне снова удалось вернуться из тех краев, которые на картах отсутствуют. Замечу отдельно: на этот раз после очень неравной схватки.

Если бы черная Мария победила, то с огромной долей вероятности через три дня состоялись бы мои похороны. Не знаю почему, но я уверен в том, что эта тварь без своей белой половины прекрасно бы обошлась. Куда лучше, чем с ней. И меня бы прибила, можно даже не сомневаться, шансов на победу в данном случае просто не имелось. Да и то — как можно убить бессмертную нежить на ее территории? Да никак!

А вот белая трансформация покойной помещицы после сделанного просто потеряла смысл собственного существования. Она совершила убийство, что полностью претило ее натуре, и это противоречие ее прикончило.

Ладно, все хорошо, что хорошо кончается.

Интересно, а мне как содеянное засчитается? В смысле как один предмет серьги пойдут или же как два? Их же, по сути, две? И сущностей было столько же.

— Ну, не скажи, — произнес Михеев. — Я как-то раз на Кольском…

Закончить фразу он не успел, поскольку я открыл глаза и уставился на него.

— С возвращением, — невозмутимо поздравил меня Ровнин. — Что повидал там, за гранью реальности?

— Ничего интересного. — Я встал с пола, на котором лежал, сел на стул и подвинул к нему коробочку с серьгами. — Все, они больше не опасны.

— Почему-то я так и подумал. — Олег Георгиевич откинулся на спинку кресла. — Ну и замечательно.

— Может, я все-таки что-то для вас сделать могу? Не люблю, знаете ли, в должниках ходить.

— Для нас? — Ровнин снова открыл стол, достал было оттуда массивный золотой перстень, похожий на те, что в 90-е братки носили, глянул на меня и убрал его обратно. — Можешь, Валера, можешь. Но не сегодня. Ты на самом деле утомился за последние дни, а я всегда работаю на результат. Езжай домой, выспись, а там, глядишь, мы еще разок встретимся. Хорошо?

— Как скажете. — Я на самом деле ощущал лютую усталость, она, словно скала, легла на мои плечи. — Тогда просто спасибо. Нет, правда, вы меня здорово выручили.

— Всегда к твоим услугам. — Начальник Отдела встал с кресла и протянул мне руку, давая понять, что аудиенция окончена. — И — рад знакомству.

Я уже почти вышел из кабинета, когда он меня окликнул:

— Да, Валера, есть небольшая просьба.

— Буду рад оказаться полезен, — отозвался я, понимая, что в данной ситуации «нет» не скажешь.

— Ты же непременно будешь общаться с Карлом Августовичем, верно? И он, как воспитанный человек, обязательно спросит у тебя, как дела.

— Скорее всего.

— Абсолютно точно, — заверил меня Ровнин. — Так ты расскажи ему, каковы они. Ну, про нашу встречу можно и промолчать, здесь ничего интересного не случилось, а вот про то, как тебя стая Дормидонта похитила, поведай, если не сложно. В красках, со всеми деталями. Хорошо? И обязательно упомяни о том, что именно этот мощный старик от вас хотел. Ты в разговоре с нашими сотрудниками упомянул про некую вещицу, без которой Дормидонту жизнь не в радость? Так вот, господину Шлюндту про нее непременно поведать следует. Он же антиквар, он в этом разбирается.

Понятия не имею, какую комбинацию эти товарищи крутят, но что она есть — не сомневаюсь. И я стану ее частью.

Не люблю подобного, но деваться снова некуда.

— Хорошо, — пообещал я. — Сделаю.