Темноты

— Эм, — стушевался Кален. Он припомнила, как Целлика отзывалась о леди Айлире с не очень положительной стороны. Возможно, оно было и к лучшему, что полурослица не узнала женщину.

Целлика нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Ну?

— Что «ну»? — Кален отпрянул, когда Мирин стала пытаться стянуть с него шлем.

Целлика посмотрела на пьяную девушку у него на руках.

— Ииип! — хихикнула Мирин.

— Ох, — Кален поднял Мирин и усадил на стол, от чего девушка захихикала. — Я не…

Целлика недовольно сощурилась, и Дрен вздохнул.

В тот самый момент вечер огласил вопль, оборвавший музыку менестрелей. Шум разговоров, шёпотов и смеха стих, а потом раздались нервные реплики, словно то была неуместная шутка или проделка какой-то перебравшей дворянки.

Мирин поёжилась.

— Кален, не думаю, что мне до сих пор нравится на балу.

Крики повторились, на этот раз громче — крики кого-то, кого словно пытали в комнатах наверху — и собравшиеся на балу неуверенно предположили, что это чья-то шутка.

— Файне, — узнал голос Кален.

Целлика побледнела.

— Мы должны подняться наверх, — произнёс Дрен.

Прямо на глазах Калена несколько гвардейцев, поднимавшихся по большой лестнице, вдруг расплылись в багряной вспышке. Чёрные покрытые инеем клыки появились прямо в воздухе, а затем вонзились и начали терзать первого гвардейца. Остальные в ступоре замерли, и лишённые тел пасти не замедлили накинуться и на них. Раздались женские крики, и зал обуяла паника, когда заклятья начали поражать случайных жертв. Остальная охрана, которая должна была приглядывать за порядком на балу, не могла пробиться к лестнице из-за давки.

— Не на лестницу, — сказал Кален. Целлика кивнула.

Внезапно раздался ещё один крик — громкий, душераздирающий — прямо посреди танцоров. Кален посмотрел туда, поскольку узнал голос: леди Айлира отпрянула от лорда Сэндхора, схватившись за горло. Эльфийский торговец ступил к ней, попытавшись прикрыть её плащом, но эладрин помотала головой, не обращая внимания на его слова. Леди Наталан исчезла, словно сделав шаг сквозь него. Эладрин не появилась с другой стороны.

Кален ошарашенно посмотрел на Целлику, и та кивнула.

— Кален? — сонно спросила Мирин. — Кален, что происходит?

— У тебя с собой твоя убийственная штука, малышка? — спросил Кален, обнажая кинжалы, которые покоились в ножнах на бёдрах. Там, где его обвивала нога леди Айлиры, вспомнил он.

Целлика ответила дьявольской ухмылкой и достала подвязку с небольшим амулетом в форме арбалета.

— Как всегда, — полурослица произнесла слово на древнем языке, и медальон вырос как раз в пору её руке. Целлика перехватила арбалет двумя ловкими движениями кисти. — И не называй меня «малышкой».

Кален посадил полурослицу себе на плечи и согнул колени.

— Кален? — лицо Мирин было бледно. Она уже выглядела трезво и испуганно. — Где?..

— Жди здесь, — рыцарь поднял её подбородок и потёр щёку пальцем. — Мы вернёмся.

Кален покрепче ухватил Целлику, вскочил на банкетный стол и побежал. Когда рыцарь достиг края, его ботинки загорелись синим пламенем, и воин подпрыгнул до балкона. Схватившись за перила одной рукой, Кален помог Целлике, а потом сам перебрался наверх.

Порыв ветра от прыжка Калена отбросил прядь волос прямо на лицо Мирин. Воин с Целликой взлетели вверх к балкону, откуда доносились крики. Многие посетители испуганно проводили их взглядами — раздались новые крики. Люди спорили, кричали и толкались.

Мирин удивилась, что за магия позволяет ему так прыгать — оставляя за собой хвост синего пламени. Девушке оставалось только наблюдать за полётом Калена и молча проклинать себя.

— Конечно, он не целовал тебя, дуреха, — сказала она, пытаясь не расплакаться. — Ты выпила лишку и бросилась в объятия? Как это глупо!

Мирин ахнула, когда рядом с ней на уставленный яствами стол рухнул какой-то молодой аристократ с такой силой, что сломал его. Человек, который его толкнул — мужчина с жестоким лицом в чёрном плаще — с усмешкой обернулся к Мирин. Девушка замерла, испуганная внезапностью его появления, и лишь хватала воздух широко открытым ртом.

— Кален! — простонала она.

— Трус! — воскликнул дворянин. Он вскочил со стола и ударил мужчину в плаще прямо в лицо. Тот с рычанием отшатнулся и потянулся за клинком.

— С Вами всё в порядке, миледи? — обернулся к девушке аристократ.

Мирин лишь охнула. Она не могла думать. Она не знала, что делать.

Пихнув девушку под расколотый стол, парень навёл палочку на приближающегося врага и выстрелил зеленовато-белым зарядом. Заклинание ударило негодяя, словно молотом, но тот лишь улыбнулся и выпрямился.

— Бегите, миледи! — крикнул дворянин, сердито посмотрев на палочку. — Бегите…

А затем крик обратился воплем боли, когда мужчина настиг парня.

Мирин могла только с ужасом смотреть, как бандит, отбросив тело, выдернул меч. Девушка знала, что в следующий раз лезвие пронзит и её, но лишь скорчилась на полу, парализованная ужасом.

Убийца осмотрелся вокруг, словно пытаясь найти её. Мирин это показалось бессмысленным, поскольку она не сдвинулась с места. Девушка так и сидела прямо перед ним под столом.