Темноты

Таланна мягко опустилась на землю и неподвижно замерла.

Арэйзра выругалась, заставляя себя встать, и заковыляла к Таланне. Она потянулась за лечебным зельем на поясе, но только уколола острым стеклом полуонемевшие пальцы. Пояс был влажным, и Рэйз поняла, что зелья разбились во время сумасшедшей гонки.

Волосы на затылке Арэйзры встали дыбом — Тенеубийца спрыгнул прямо перед ней, плащ мужчины широко развевался. Из плеча и предплечья торчали метательные ножи Таланны, но, казалось, он их не чувствует. Синий дым поднимался от его ног — это было остатком какой-то магии, которую он использовал, чтобы так быстро бежать и так далеко прыгать. Холодные глаза взглянули на неё — они казались бесцветными в лунном свете — затем на Таланну. Глаза показались Арэйзре знакомыми, но в страхе за подругу ей было всё равно.

— Прочь! — закричала Арэйзра, падая на колени рядом с Таланной. — Это твоя вина! Уходи!

Тенеубийца махнул рукой, заставив её умолкнуть.

Арэйзра отпрянула как от удара. Как он смеет обращаться с ней, как с ребенком! Девушка вспомнила про адамантовый кинжал Таланны в своей руке и рванулась вперед, направив его на Тенеубийцу. Не обращая внимания на рану на предплечье, воин обхватил своей рукой её руку, и ударил по запястью другой. Кинжал покатился по улице.

Затем он вывернул руку Арэйзры, поставив ту на колени. Его взгляд ожёг её. Мужчина мог с лёгкостью сломать ей запястье.

Вместо этого, к удивлению девушки, он её отпустил. Арэйзра отступила назад, потирая запястье. Оно не было сломано, да и серьезных повреждений не было вообще.

Тенеубийца склонился над Таланной, широко разведя руки.

— Что ты делаешь? — требовательно спросила Арэйзра. Она вытащила меч Тенеубийцы — единственное оружие, которое у нее было — но рукоять обожгла ей руку, и гвардеец уронила тот на землю. Клинок лежал на мостовой, излучая яркий серебряный свет.

Тенеубийца положил руки на недвижную грудь Таланны.

Арэйзра изумлённо наблюдала за тем, как белый свет вспыхнул на его пальцах и осветил Таланну. Глаза рыжеволосой девушки дрогнули, и она, кашляя, свернулась в клубок от боли.

Тенеубийца поднялся и встретился лицом с Арэйзрой. Она поймала его взгляд, но мужчина отвернулся к своему мечу. Женщина заслонила клинок собой, уже приготовившись дать отпор.

Мужчина колебался лишь мгновение, затем ускользнул в ночь.

— О боги, Тал! — Арэйзра опустилась на колени рядом с подругой и обняла ее.

— Кхе... почти... почти сделала его, да? — сказала Таланна. — Этот прыжок?

Затем глаза девушки закрылись, и она застонала, потеряв сознание.

Они были под карнизом «Рыцаря и Тени», сообразила Арэйзра. Она увидела людей, которые обступили их с удивленными и озабоченными лицами.

Внимание девушки привлекла полуэльфийка с рыжими волосами. Элегантно одетая в малиновую накидку поверх зелёного камзола, обрамлённого золотом, девушка пристально смотрела на них. Из всех зевак она единственная не провожала взглядом Тенеубийцу. Серые глаза полуэльфийки раздражали Арэйзру. Женщина развернулась и исчезла в таверне.

Арэйзра крепко прижала Таланну.

— Помогите! — закричала она. — Кто-нибудь, помогите!

Пошёл холодный дождь.

Глава 9

Целлика разогревала вчерашнее тушёное мясо на медленном огне, раздумывая, не приправить ли его чем-нибудь, когда услышала звук глухого удара, что донёсся от окна доходного дома, где она жила.

Бросив деревянный черпак в кипящую кастрюлю, она обернулась на звук и увидела, как лезвие кинжала подцепило защёлку оконной ставни. Молча ожидая того, что будет дальше, она коснулась амулета в форме арбалета.

Клинок медленно поднимал защёлку вверх, и через какое-то время замок открылся. Ставни распахнулись, и внутрь с грохотом ввалился мужчина в рваном сером плаще. Было видно, что он с трудом держится на ногах, облокотившись на оконный косяк, будто сильно устал или был ранен.

Целлика вспомнила, что от испуга перестала дышать, взволнованно охнула и бросилась к нему, не обращая внимания на дождь, врывавшийся сквозь распахнутое окно.

— Ты ранен? — спросила она.

Полурослица провела рукой по груди и хмуро уставилась на кинжалы, торчащие из предплечья и левой руки. Они большей частью застряли в кожаной броне, но крови было предостаточно.

— Что случилось?

— Тебе стоит закрыть окно, — произнёс Тенеубийца. — Я не…

Его слова прервал хриплый кашель.

— Мне кажется, что проблема не в дожде, — сказала полурослица. — Проклятье, лопух, ты опять использовал своё исцеление на кого-то другого. Сколько можно повторять? Если оно нужно, используй его на себя.

Она стала снимать с него шлем.

— Дай я сейчас…

Бессознательно полурослица вложила приказ в свои слова, но сопротивление мужчины позволило ему проигнорировать внушение. Он отстранился и сам сорвал с головы шлем. Целлика успела заметить кровь на губах мужчины прежде, чем тот отшвырнул от себя форму. Шлем со звоном ударился об стену, затем о пол, откатился в угол и застыл на месте.

— Я не могу — просто не могу, — руки Тенеубийцы обхватили лицо, словно он собирался зарыдать. — Я совершил ошибку, Целли. Я не… я не хотел никому причинять вреда.