Темнолесье

Пока погони за нами не было, но я не сомневался, что она будет. Поэтому мы, не останавливаясь, бегом пронеслись по тропе и выскочили на прибрежный песок.

По пути, я одним махом перепрыгнул через громадную змею, снова переползающую тропинку в неположенном для этого месте. Жаль что я не гаишник, а то бы выписал этому гаду штраф за нарушение правил дорожного движения в тропическом лесу.

Подбежав к ялику, я аккуратно положил на песок русалку и, навалившись на борт суденышка, стал сталкивать его в воду. Тут же я почувствовал рядом с моим ухом дыхание эльфийки, которая решила помочь мне.

Удвоенными силами мы быстро столкнули ялик в воду. Андариэль забралась в лодку и стала вставлять в уключины вёсла. Я же поднял тело нимфы и уложил его на дно судёнышка.

Забравшись в лодку, я уселся на место гребца, и ялик, набирая скорость, отчалил от берега.

Мы отдалились уже порядочно от острова, когда я увидел высыпавшие на белую полоску прибрежной зоны пять точек. Четыре из них были чёрные, а пятая молочного цвета. Кто это был, отсюда увидеть не представлялось возможным.

И тут я вспомнил о своём умении «Орлиный взор» и, остановив ялик, применил его на берег острова.

Мне показалось, что я птицей вознёсся под небеса и тут же рухнул назад, вниз, но уже на остров.

Я увидел стоящую на берегу Верховную Жрицу по щиколотку в воде и смотрящую нам вслед. С того положения она видела чёрную точку удаляющейся лодки, но разглядеть того, кто находился в ней, не могла. Позади жрицы стояли четверо рослых мужчин с большими кривыми ножами в руках.

Прекрасное лицо черноволосой красавицы исказила гримаса гнева. Она вытянула по направлению к нам руки и что-то стала нараспев говорить.

Небо над ней внезапно потемнело, на нём стали появляться перистые облака, которые на глазах темнели, меняли свою форму и, превращались в большую грозовую тучу.

Я понял, что медлить нам нельзя и с утроенной силой налёг на вёсла. Но добраться до берега, до того как грозовой шквал настигнет нас, мы не успевали.

Я уже почти выбился из сил, как вдруг наша лодка, задрав нос над водой, словно заправский катер, рванула к берегу с такой скоростью, что нам позавидовал бы любое судно военно-морского флота.

Краем глаза я успел глянуть за борт ялика и увидел, что нам помогают четыре красавицы-русалки. Они ухватились за борта лодки и, вспенивая воду бурунами мощных хвостовых плавников, толкали вперёд ялик.

Теперь догнать нас гроза не могла.

Я представил, в какой сейчас ярости находится черноволосая жрица и не позавидовал находящимся рядом её слугам.

Однако, нужно было что-то решать с культом Тьмы. Иметь под боком такую кампанию мне было не айс. А в первую очередь надо будет заняться этой психованной семейкой — Зверем и его сводной сестрой.

Наконец, впереди, появилась прибрежная полоса — мы почти добрались до места.

Когда до берега оставалось всего четверть кабельтова, русалки перестали толкать ялик, и он еще немного проплыл вперёд по инерции, покачиваясь на волнах.

Над поверхностью воды всплыли четыре хорошенькие головки русалок. Одной из них была Калипсо.

— Как наша сестра, ты выручил её? — спросила с тревогой она.

— Жизнь её вне опасности, — ответил я, приподнимая на руках тело нимфы, — но она получила тяжёлые физические и психологические травмы, и если оставить её в таком состоянии, вы её потеряете.

— Что же нам делать? — на глазах у озерной красавицы показались слёзы.

— Вы не сможете сейчас ей помочь, а вот мы сможем. Для этого мы должны показать Пирену Верховной Жрице богини Амэи. Только она сможет помочь вашей сестре.

Четыре головки русалок синхронно переглянулись, кивнули мне, и ушли под воду.

Уже не так быстро, но и, не мешкая, я погреб к берегу и увидел на пристани всю мою встревоженную охрану. Все одиннадцать воительниц, стояли и бродили по деревянному настилу в ожидании нашего прибытия.

С нашим появлением эльфийки разразились приветственными криками.

Я причалил ялик. Первой из лодки выскочила Андариэль, и помогла мне подняться, с русалкой на руках.

Воительницы с изумленным видом смотрели на русалку. Пирене без воды было явно не хорошо.

Я, держа на руках нимфу, сошел с причала на берег и, не раздеваясь, вошёл в воду. Когда прохладная озерная вода омыла иссушенное и искалеченное тело озёрной красавицы, ей стало немного лучше.

Полежав в воде, еще минут десять Пирена полностью пришла в себя и покраснела, увидев, что находится в моих объятиях. Но что-то решив в своей головке, она доверилась мне и спокойно положила голову на моё плечо.

Проблему с русалкой надо было довести до логического завершения.

Я вынес её из озера и попросил девушек из охраны набрать из озера воды. Девушки набрали воду в свои плащи, благо они были водонепроницаемые.

На озере небо всё ещё продолжало хмуриться и сверкать молниями. Не обращая на это внимания, я с Пиреной на руках поднялся на вершину утёса и, минуя форт, направился к опушке леса. Боевое крыло «Вечерних Звёзд» окружило меня, в готовности отразить любое нападение.