Темное искушение

– Преследовала, да? – Она затянулась сигаретой, медленно выпустила дым и оставила дверь открытой, уйдя в трейлер. – Входи. Обсудим возврат.

Все, чего я хотела – вернуть свои чертовы пятьдесят баксов, как будто это стерло бы ее присутствие в моей жизни, но, похоже, пока мне это не светило, так что я неохотно последовала за ней внутрь.

Мадам Ричи села за круглый столик в углу, одарив долгим взглядом.

– Ах, кажется, я помню твое лицо.

Невпечатленная, я уставилась на нее.

– Надеюсь на это. Потому что вас я не забуду до конца своих дней.

– Это творит чудеса с моим эго. – Она казалась искренне польщенной, когда дымящейся сигаретой указала на кресло напротив своего. – Садись.

Я помедлила. Эта женщина была призраком, который годами преследовал меня, а я не была уверена, что хочу рассиживаться с призраками.

Ее темная нарисованная бровь вскинулась.

– Хочешь деньги назад. Сядь.

В последний раз, когда я стояла тут, я была наивной четырнадцатилетней чирлидершей. Мадам Ричи, возможно, и дала моему юному мозгу что-то, что он впитал как губка, но я уже не была прежней. И я хотела, чтобы мне вернули деньги, черт возьми. Поэтому я скользнула в кресло напротив.

– Тебе придется напомнить, что я тебе предсказала.

– Вы сказали, что я найду предназначенного мне мужчину, и у меня от него захватит дух.

Она заморгала накладными ресницами. А потом рассмеялась, запрокинув голову, зажав сигарету между пальцами. На этот раз ее смех меня не потревожил. Он вызвал мой гнев, а она смеялась так сильно, что слеза скатилась по щеке. И потому подозрение, которое всегда у меня было, вспыхнуло неоновой вывеской.

Я стиснула зубы.

– Я знала это! Знала, что это один из ваших общих ответов.

Внезапно она стала серьезной, хотя все еще боролась с весельем, вытирая слезу сморщенными от загара пальцами.

– Воспользуюсь пятой поправкой.

– Конечно, воспользуетесь, – прорычала я.

Она стряхнула пепел в чашку кофе.

– Я не могу предложить тебе возврат. Но раз уж я тебя расстроила, могу сделать еще одно предсказание.

Я нахмурилась.

– Вы с ума сошли? Зачем мне еще одно предсказание, если последнее даже не было правдой, да еще и разрушило мою жизнь?

– Откуда тебе знать, что оно не правда, раз оно так тебя расстроило. Это, возможно, была судьба.

Судьба. Я вас умоляю. Мадам Ричи просто повезло.

Она затянулась, и дым слетел с ее губ вместе со словами.

– Это мое предложение. Принимай или уходи.

Этим визитом я хотела поставить точку.

Я хотела уйти и не слышать больше в голове ее смех.

– Предлагаю тебе воспользоваться предложением, – сказала она. – Мне кажется, я вижу в твоем будущем великие свершения.

Мадам Ричи дергала перед моим носом морковкой. Или, скорее, дерьмом собачьим. Но, полагаю, в моей жизни была настолько странная полоса, что мне стало любопытно, какое еще общее предсказание она придумает.

– Хорошо, – ответила я. Потом прищурилась. – Но никакого смеха. Ни одного смешка. – Я была серьезна.

Было ясно, что именно этого она и хотела, но сдержалась, сжав губы.

– Тогда начнем.

Она передвинула укрытый тканью хрустальный шар на центр стола и с размаху сдернула покрывало. Она точно знала, как играть свою роль. Долго смотрела на меня, потом сосредоточенно заглянула в шар. Наклонила голову. Дыма, как в прошлый раз, не появилось. Вероятно, у нее не было времени подготовить салонные фокусы, так неожиданно я появилась.

Подняв голову, она затянулась сигаретой и невозмутимо объявила:

– Ты беременна.

Я пристально посмотрела на нее.

– Если бы я была беременна, живот у меня был бы размером с баскетбольный мяч.

Она поджала губы.

– Может, ребенок маленький.

– Нет. – Ребенок Ронана? Ну да, ну да.

– Стоило попробовать. – Она пожала плечами.

Отставила хрустальный шар в сторону.

– Давай посмотрим карты.

Я не знала, зачем я все еще тут, разве что хотела, чтобы она отработала за те мучения, которые причинила мне.

Мадам Ричи тасовала Таро, сигарета свисала с ее губ.

– Так что же ты хочешь узнать?

Многократно усиленное дежавю отразилось электричеством по коже, заставив волоски на шее встать дыбом. Именно это она спросила у меня шесть лет назад, но, вместо того чтобы нормально ответить на мой вопрос, дала утомительный ответ о поиске мужчины. Я решила вновь спросить ее о том же.

– Я хочу знать, каково мое предназначение.

Она вскинула бровь, будто находила вопрос совершенно невыразительным, взяла карту из верхней части колоды и положила ее рубашкой вниз.

Я уставилась на нее, все во мне оборвалось. Дьявол.

Облачно сигаретного дыма мадам Ричи заключило карту в кольцо.

– Ну… Это интересно.

Я спокойно встала и направилась к двери.

– С тебя пятьдесят долларов! – крикнула она мне вслед.

Глава пятьдесят четвертая

raison d’etre (сущ.) – причина жить

Мила

По пути к Причалам я заехала забрать Хаоса. Волосы милой Эммы торчали во все стороны, когда она спокойно сказала мне:

– Может быть, для него это не лучшее место.