Темное двуличие

— Всегда, — ответила я. С той ночи, когда она осталась со мной, мы старались как можно больше времени проводить вместе. Провести ее в мою комнату было проще, чем кого-то из парней. Мне нравилось чувствовать, что кто-то рядом со мной в темноте, поэтому, когда я просыпалась от сна или кошмара о другом мире, где я была другим человеком, я знала, что я не одинока. Ее дыхание было якорем, который не давал мне уплыть.

— Эй, сучки, — фыркнула Виктория, когда мы приблизились к зданию моего общежития. — Что вы, шлюхи, делаете сегодня вечером?

— Что мне больше всего в тебе нравится, так это твоя доброта и вежливость, — усмехнулась я и встала перед ней. Она была сногсшибательна, как обычно, и одета в самое красивое платье, сшитое на заказ, которое идеально облегало ее тело. Это было стильно с легким оттенком шлюшки, намекая на то, сколько секса она обещала любому мужчине, которого приведет домой.

Только она могла так выглядеть, и я была в этом убеждена. Ее подружка Грейс пыталась, но у нее ничего не получалось. Некоторые говорили, что я могла бы носить такие красивые и открытые платья, но я всегда чувствовала себя в них неловко. Как будто я играю в переодевание в чью-то чужую одежду. Я так и не вернулась к своему комфортному гардеробу, сочетая объемные толстовки от Харлоу с элементами темной готики, но большую часть времени это было скорее комфортно, чем стильно.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, — сказала она и шагнула вперед, чтобы расцеловать меня в обе щеки. Закончив с последним поцелуем, она прошептала мне на ухо:

— И мне нравится твой доступ к процедурам.

— Я знаю, — прошептала я в ответ. — Я не питаю никаких иллюзий, что ты на самом деле считаешь меня подругой.

— Хорошо, — сказала она, растягивая красные губы, обнажая идеальные белые зубы. — По крайней мере, мы с тобой на одной волне. Но ты можешь прийти на вечеринку к Декеру сегодня вечером. Это в его общежитии, и там будут все, кто принадлежит к высшему обществу.

Грейс посмотрела на Харлоу выпученными глазами, как будто она вот-вот задохнется, зная, что Низшая стоит так близко к ней.

— Ты также можешь взять свою комнатную собачку, — добавила Виктория, кивая на Харлоу. — Просто убедись, что она приоделась.

— Я не знаю, — сказала я. — Харлоу устала, и нам нужно заниматься.

— Слушай, если ты не приведешь ее с собой, я подам заявку раньше, — сказала Виктория с усмешкой. Она была такой самодовольной, и я поняла, что у нее на меня что-то есть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что если ты не будешь прыгать через мои обручи, я попрошу, чтобы твоя комнатная собачка стала моей личной помощницей в следующем году. Ей придется жить со мной и удовлетворять все мои потребности, и она, черт возьми, возненавидит это.

— Я первой попрошу об этом, — воскликнула я, но Харлоу поморщилась. Я знала, что она предпочла бы, чтобы никто не просил об этом и не пользовался ее услугами.

— Как скажешь, — закатила глаза Виктория. — Суть в том, что я могу превратить жизнь твоей подруги в сущий ад, если ты не послушаешь, чего я хочу. А сегодня вечером? Я хочу, чтобы ты была на вечеринке у Декера.

— Почему?

Я совсем не доверяла ее мотивам. Она вела себя вроде как дружелюбно, но с ней происходило что-то еще.

— Почему бы и нет? — спросила она, затем посмотрела прямо на Харлоу. — Тебе лучше быть там, иначе в следующем году тебе придется стирать мою одежду и красить ногти на ногах.

— Что ж, похоже, мы идем, — язвительно заметила Харлоу, взглянув на меня.

Нам удалось застрять, разговаривая с Викторией и ее небольшой компанией еще на несколько минут, прежде чем мы ушли, придумав какую-то неубедительную отговорку, что собираемся наверху.

Оказавшись в своей комнате, я прислонилась к двери и спросила:

— Что, черт возьми, все это значит?

— Откуда мне знать? — Харлоу пожала плечами, прежде чем плюхнуться на мою кровать. — Я просто тупая Низшая, которая может в конечном итоге работать на Викторию. А если серьезно, можешь ли ты представить себе работу на эту гарпию? Я бы предпочла умереть. Я бы ушла из Кримсон и устроилась на работу чистильщиком канализации или еще кем-нибудь. Я бы сошла с ума.

— Этого не будет, — сказала я, плюхаясь на спину на кровать рядом с ней. Мы машинально взялись за руки, чтобы успокоить друг друга, и хотя я сказала ей, что ей не о чем беспокоиться, меня переполняло беспокойство из-за требований Виктории.

Она была не из тех, кому можно доверять, она всегда заботилась только о себе и ни о ком другом, и ей доставляло огромное удовольствие причинять другим людям боль и страдания. Что бы Виктория ни замышляла, ничего хорошего из этого не вышло.

Мы лежали так несколько мгновений, пока мои веки не отяжелели и не начали угрожать погрузить меня в сон. Я глубоко вздохнула, села и сказала:

— Давай найдем тебе что-нибудь из одежды.

Что мы и сделали. После множества переодеваний она, наконец, остановилась на одном из моих длинных черных платьев. Она выглядела по-настоящему красивой, если не считать выражения отвращения на ее лице, когда она рассматривала свое отражение в зеркале.