Темное двуличие

Я вдохнула, и воздух, казалось, дрогнул. Мои глаза забегали туда-сюда сами по себе, и мое тело жаждало лекарства Норриса. Я почувствовала себя каким-то образом свободнее, как будто каждый атом в моем теле начинал терять свою крепкую хватку, а пространство между ними расширялось.

— Ты в порядке? — спросил Ром. — Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

— Я волнуюсь, — ответила я, сосредоточившись на его голосе, чтобы держать себя в руках.

— Там, — резко прошептала Харлоу и указала. — Последовательность огней прямо впереди.

Я оторвала взгляд от Люка, чтобы посмотреть, на что она указывает. Конечно же, очень маленький красный огонек, похожий на кончик лазера, мигал, включаясь и выключаясь, казалось бы, случайным образом. Он прыгал слева направо и обратно.

— В них нет никакого смысла, — пробормотал Александр, наблюдая, как свет танцует на поверхности фасадов зданий по обе стороны узкой улицы.

— Ты уверена, что мы в нужном месте?

— Да, — сказала Харлоу. Люк застонал, и его голова дернулась, как будто ему было очень больно. Голова Харлоу откинулась назад, и она сочувственно поморщилась.

— Черт, ладно, подожди.

Александр поехал вперед, медленно и неуклонно приближая нас к огням.

— Хорошо, — наконец сказала Харлоу. — Они говорят нам остановиться, но подожди….

Она подождала немного, а затем продолжила.

— Три… два… один… и стоп!

Александр нажал на тормоза, и мы остановились.

— Ты можешь все это понять? — спросил Александр. — Это действительно имеет для тебя значение?

— Это один из наших секретов, — тихо ответила Харлоу. — Я не собираюсь тебе его раскрывать. Я вроде как доверяю тебе, но я никогда не хотела бы, чтобы эти вещи вышли наружу и были использованы в качестве оружия против нас. Низшие постоянно находятся под угрозой уничтожения, и я никогда не смогла бы справиться с этим, если бы помогла этому случиться.

— Я понимаю, — ответил Александр. — Я не пытался выведать ваши Низшие секреты. Я был впечатлен. Насколько я могу судить, это очень сложно, и нам всегда говорили, что Низшим не хватает интеллекта для таких сложных вещей, как это. Мне нравится, когда доказывают, что я неправ.

— Тогда тебе понравится быть рядом со мной, потому что я буду доказывать, что ты ошибаешься снова и снова, — сказала Харлоу с улыбкой, и они вдвоем уладили свое напряжение и, наконец, заключили своего рода перемирие. Теперь они поладили бы не только из-за преданности мне, но и потому, что неохотно разделяли взаимное уважение.

— Хорошо, продолжай, но на этот раз гораздо медленнее.

Александр начал двигаться вперед, и как раз перед тем, как мы добрались до конца переулка, я услышала скрежещущий звук снаружи внедорожника.

— Продолжай двигаться медленно, — сказала Харлоу, успокаивая Александра. — Это хорошо. Это значит, что мы внутри.

— Ты уверена? — спросил он, в его голосе слышалась нервозность. — Я имею в виду, звучит так, будто мир там разваливается.

Не успел он это сказать, как поверхность переулка разверзлась перед нами. Она не просто разверзлась, как будто образовалась воронка, но открылась так, как будто была подвешена на петлях. Поверхность представляла собой дверь, которая распахнулась вверх, открывая тускло освещенный проход под улицей. Это было совершенно неожиданно, тайный вход в Низший мир внизу.

— Ого! — воскликнул Ром. — Я никогда не знал, что это здесь.

— Черт, я тоже, — согласился Александр. — Понятия не имею, и я был на всех этих улицах по меньшей мере сотню раз.

— В том-то и суть, — ответила Харлоу. — Если бы кто-нибудь из вас знал об этом, то об этом узнали бы больше Высших, и у нас больше не было бы секретов. Никакой безопасности.

— Я бы хотела, чтобы вы не нуждались в безопасности, — сказала я, глядя на опухшее лицо Люка. Мой желудок сжался при мысли о том, что было сделано с ним и Харлоу руками ублюдков из Высшего общества.

— Я бы хотела, чтобы все это закончилось.

— Это приятное чувство, но мы знаем, что этого не произойдет, — мрачно ответила Харлоу. — Это никогда не изменится, Уиллоу, и прямо сейчас нам не нужен твой энтузиазм Высших. Нам нужно взглянуть правде в глаза и оказать Люку необходимую помощь. Я могла бы добавить, что ему нужна эта помощь из-за твоих однокурсников и охранников Высших.

Чувство вины закрутилось внутри меня, обвиваясь вокруг моего сознания, как змея, и сжимаясь все сильнее, пока мне не стало больно отвечать.

— Вот почему нам нужны перемены, но я понимаю, почему мои слова сейчас бесполезны, Харлоу, — сказала я. — Прости, давай займёмся Люком, и мы сможем перевернуть мир с ног на голову в другой раз.

— Звучит заманчиво, — сказала она и криво улыбнулась. — Теперь, Александр, ты сделаешь левый поворот здесь. Ты можешь видеть приближающуюся развилку.

Позади нас раздался слышимый скрежещущий звук, когда уличная дверь закрылась, и мы остались полностью в проходе. По краям дороги замигали огни, направляя нас вперед. Александр повернул налево, и Харлоу указала ему еще несколько поворотов, пока мы не оказались в большой подземной пещере.