Темнейший пленник

Они познакомились в Древней Греции, когда Гален воевал с Повелителями Преисподней. Тринадцать бессмертных воинов, одержимые собственными демонами. Аэрон, Торин, Мэддокс, Амун, Рейес, Баден, Страйдер, Парис, Камео, Гидеон, Кейн, Люциен и Сабин. Когда-то его самые близкие друзья и союзники. А потом — его злейшие враги. А теперь… опять друзья?

Пока Гален вел Легион по туннелю, вся его жизнь пронеслась перед глазами, а в голове разыгрывались разные воспоминания.

…Время его «рождения». Зевс, король Олимпийцев, создал множество воинов для своей личной охраны. Мужчин и женщин, готовых уничтожить любого, кто угрожал бы их лидеру.

…Зевс решает доверить одному стражнику — Пандоре — таинственный ящик из костей, отчего ревность распространяется по рядам, как лесной пожар.

…Гален расспрашивает короля об этом решении. Он никогда не забудет тот ответ. «Должен ли я передать в твои руки самое дорогое, что у меня есть? Ведь ты — самый разочаровывающий из моих детей. Неужели ты думаешь, что твое колебание перед тем, как нанести смертельный удар, осталось незамеченным?»

Тогда он удивлялся, почему они убивают, а не сажают в тюрьму. Зачем впустую тратить жизнь? Неужели искупление невозможно?

Теперь он хорошо знал. Будь тем, кто убьет, или сам станешь жертвой. Здесь нет никакой середины.

…Гален решает доказать свою состоятельность, украв и открыв коробку, и приглашает своих друзей принять в этом участие.

…Занятная вторая мысль — как они могли так вероломно предать Пандору.

…Вот он просит остальных воинов отступить. Они отказались.

…Сильно переживая, он признается в своем плане Зевсу.

Но Гален опоздал с признанием. Мэдокс уже открыл коробку, выпустив орду демонов на ничего не подозревающий мир.

В наказание Зевс заставил каждого Повелителя принять в себя одного демона. За исключением Галена, конечно, поскольку именно он спровоцировал весь этот беспорядок.

…Сброшенные с небес, остальные Повелители объединяются, избегая Галена.

…Демоны пожирают сознание Галена.

Он создал целую армию людей, одержимых идеей уничтожения «злых» бессмертных.

… Находит и заботится о Фокс, пятилетней сироте, с усердием, которое он надеется однажды использовать, но потом, где-то в процессе, он ее полюбил.

…Узнает, что у него есть дочь по крови. Гвендолин, прекрасная гарпия, вышедшая замуж за Сабина, хранителя демона Сомнений.

Чувство вины кольнуло его сзади в шею. Он обращался с Гвен как с мусором, зная, что связь с ним часто приравнивалась к смертному приговору.

…Встреча с Легион и призыв прекратить войну с Повелителями, положив конец их многовековой вражде. У него даже было открытое приглашение переночевать у них, когда понадобится.

Подождите. Почему он снова переживает все это? «Неужели я умираю?»

Дрожь в его конечностях усилилась, и он споткнулся. Если бы не Легион, он бы упал. Хотя она выглядела хрупкой, у нее оказалось достаточно сил, чтобы удерживать его в вертикальном положении.

— Может быть, нам стоит отдохнуть? — спросила она, тяжело дыша.

Он выплюнул еще один глоток крови, прежде чем пробормотать отрицание.

Она поправила лямку рюкзака, вес которого только их задерживал. И снова попытался его забрать. И снова она отказала. Очень хорошо.

Слабый скрип гнилого дерева разнесся эхом, когда солдаты начали спускаться по ступеням. Отлично! Армия последовала за ними в туннель.

Впереди клин лазурного света рассек воздух. Ткань времени и пространства отодвинулась, открывая дверь в другую реальность. С другой стороны стояла Фокс, высокая и стройная, с черными, как смоль волосами и поразительными чертами лица. Она была одета в короткий топ и черные кожаные штаны, а в каждой руке сжимала по кинжалу; каждым дюймом своего тела она будто говорила «плохая девочка». Ни одна женщина не дралась грязнее и не производила на Галена большего впечатления.

Облегчение придало ему последний прилив сил. Он задвигал ногами быстрее… еще быстрее.

Фокс заметила Легион и выругалась. Они уже встречались однажды, после того как Гален похитил подругу Легион, Эшлин — жену Мэддокса, хранителя Насилия. Легион предложила себя в обмен. В то время она боялась Галена и ненавидела Фокс. Это чувство было взаимным для Фокс, которая терпеть не могла слабости любого рода.

Гален тоже обычно ненавидел слабость. Но. Когда дело касалось Легион, ничто не имело значения, кроме самой женщины.

— Быстрее, — Фокс махнула ему рукой, заглядывая ему через плечо. — Они тебя догоняют.

Дрожь затрясла Легион. Она попыталась оглянуться назад, но Гален подавил всплеск боли — слишком сильного, чтобы даже дышать — и расправил свои сломанные крылья, закрывая ей обзор. Нет причин пугать ее еще больше. В то же самое время он притянул ее ближе и прижал ее лицо к своей впадинке на шее.

Сипс запротестовал против такого близкого соседства, расцарапав к чертовой матери грудь Галена.

— Веди себя прилично, молодой человек, — пробормотала Легион. — Я имею в виду вас, юноша. То есть, молодой енот. Гален пытается нас спасти.

Пытается? Нет. Сделает это? Да.