Темнейшее обещание (ЛП)

Лазарь посмотрел в потолок, как будто моля о спокойствии.

— Когда ты так смотришь, солнышко, я ничего не могу запретить. У тебя есть моё благословение.

Глава 22

«Если ты настоящий король своего замка, твоя женщина — королева. Обращайся с ней соответственно».

— Искусство Делать Свою Женщину Счастливой

Лазарь удерживал Камео в постели до последней возможной минуты. Когда откладывать стало невозможно, он перенёс её в отдаленную часть Аляски. В лес, окруженный горами с заснеженными вершинами, который был нейтральной территорией гарпий. Они прибыли первыми.

Дуэль должна начаться через час. Как раз хватит времени на то, чтобы проверить территорию, обнаружить ловушки и убедиться, что всё настроено в пользу Камео.

Он поставил две палатки рядом, как настаивали четверо друзей Камео, чтобы навязать клану Иглшилдов игру по правилам. Кайя и Гвен, Кили и Виола. Он чувствовал себя… обязанным.

Странное ощущение. Тем более, он до сих пор верил, что убийство Джульетты его работа. Его привилегия.

Лазарь сжал кулаки. «Все идет как должно». Он лучше всех понимал гарпий. Их кланы были хищниками; когда они чувствовали слабость, то нападали. Так или иначе, теперь Камео нужно было доказать свою силу, иначе Иглшилды считали бы ее легкой добычей. И тогда они бы клевали и клевали её, даже обезглавь Лазарь Джульетту перед боем.

— У тебя есть какой-нибудь ритуал перед сражением? — спросил он Камео.

— А разве не у всех он есть?

— Проведи его. — Он поцеловал её, так долго, как только было возможно, пока тело не начало требовать большего. — А я ещё раз проверю ловушки.

— Есть, сэр.

Он чмокнул её в нос и отправился искать ловушки в радиусе мили от лагеря. Пар вырывался каждый раз, когда он выдыхал. Возможно, эта территория действительно была нейтральной. Лазарь не нашел мин на земле, ям и скрытых армий, готовых к атаке.

Довольный, он вернулся к палаткам и заметил горстку людей клана Иглшилд. Они пили пиво, лазили по деревьям и махали руками при виде воина.

— Джульетта принесла седло, — кто-то крикнул. — И она планирует оседлать тебя сегодня ночью.

Красные пятна заплясали перед глазами. «Продолжай идти». Если он убьёт гарпию сейчас, то потом весь клан возмутится.

Он вошёл в относительно теплую палатку и подвел итоги.

Ларец опять висит у него на шее.

Кольцо, которое он взял у Виолы, было там же.

Приготовленные для Камео драгоценности всё ещё прожигали дыру в кармане.

Всё сильнее и сильнее становилось чувство вины, вызванное укрывательством первого предмета. Если бы Камео узнала, что Ларец у него, то возненавидела бы Лазаря. Она никогда не сможет его простить.

«Я застыну в своей кристаллической форме. Какое это имеет значение?»

Он справится с её ненавистью, но не с её смертью.

Проблема: если он застынет, то не сможет защитить ее от Ларца. А если кто-то украдёт артефакт и использует его против Камео…

Он выругался. Может, отдать Ларец одному из Повелителей так, чтобы Камео никогда об этом не узнала, не увидела и не прикоснулась. Амун, бывший хранитель Секретов, в совершенстве овладел искусством молчания. Во времена одержимости демоном он не мог сказать ни слова, не рассказав всех тайн, которые узнал.

Мог ли Лазарь ему доверять?

Возможно. Наверное. Если только Амуном не овладеет чувство вины и не заставит рассказать всё друзьям. До Камео дойдут слухи.

Лазарь не хотел рисковать её жизнью. Если ему суждено вечно стоять в виде статуи, подобие которых он сам создавал, то хотел точно знать, что Камео жива и процветает.

— Ты мечешься, — сказала Камео прохладно и спокойно, но не совсем собранно. В ее голосе была печаль.

Лазарь посмотрел на нее. Его пристальный взгляд всегда искал её. Она сидела у разведенного огня и точила меч, которого он у неё никогда не видел. Кусок чёрной ткани покрывал рукоять оружия.

— Нервничаешь из-за меня? — спросила она.

— Ты выиграешь. — Прозвучало как команда. Он присел рядом с ней, снял кольцо с шеи и надел ей через голову. Если она умрёт сегодня…

Она не умрёт сегодня. Он не готов её отпустить.

А когда-нибудь будет готов?

Даже сейчас он должен подготовиться к худшему. Кольцо может быть единственным выходом с тюремной реальности. Он спрятал его под её рубашкой.

«Если худшее случится, я найду её. Я всегда буду её находить».

— Если ты уверен в моей победе, — произнесла она, — то зачем…

— Всегда нужен запасной план. — Он засунул руки в карманы и вытянул алмазные кастеты. — Они для тебя. Сделай одолжение, обмой их в крови Джульетты.

Дрожащими руками она надела прекрасное оружие, драгоценные камни сияли на свету. Как роскошно они смотрелись на её светлой коже.

— Спасибо за подарок и за то, что разделил со мной свой гнев, — сказала она. — Я не подведу.

— Нет, не подведёшь. — Её благодарность неожиданно повлияла на него, словно сердце пронзила стрел. — Ты самый сильный боец, которого я знаю.