Темнейшее обещание (ЛП)

— Я знаю королеву Геру…

— Бывшую королеву, — прервал он её. — Она лишена титула.

— Верно. Бывшая королева прячет твоего отца, да?

На мгновение его лицо исказилось от ярости.

— Да.

— Расскажи мне. — Она потёрлась щекой об него. — Пожалуйста.

— Он… потерял свободу движений. Едва мог ходить, не говоря уже о сражении на мечах. Она же ворвалась и убила мою мать, в то время как мы, беспомощные, ничего не могли сделать, только смотреть. У него не было сил сопротивляться, а мои попытки оказались тщетны. А потом она переместила его.

Вряд ли фраза «ты бы всего лишь ребенком» облегчит его чувство вины. Вина всегда найдет путь к сердцу и не простит грехов.

— Ты больше не тот мальчик, — произнесла она. — Ты мужчина. Самый сильный из всех, кого я знаю.

Последовала тяжелая пауза. Потом, сжав зубы, он сказал:

— Я такой же, как и мой отец.

— В смысле?

— Я… Я не хочу больше об этом говорить.

Он уверенно усадил её перед собой, проведя большими пальцами по её груди.

Отвлекающий манёвр? Печально. Камео проигнорировала вспышку тепла во всем теле.

— Королева, которую я помню, ненавидела всех мужчин. Почему она оставила твоего отца?

О, Камео слышала сплетни о том, что Зевс запер Геру в башне, унижая и насилуя. Потом, когда он её все-таки сломал, то женился на ней и отпустил. Несколько лет она отыгрывалась, изменяя со всеми его друзьями и врагами. Гера заключила множество сделок с королевами, свергая лучших мужчин мифов и легенд Древней Греции.

Может быть, Тифон и его жена тоже попали под прицел?

— Как трофей, возможно, — в конце концов, произнёс Лазарь.

Камео положила голову ему на плечо и обхватила руками, утешая.

— Мне так жаль.

— Тифона ослабили отношения с моей матерью.

Камео услышала горечь в голосе… и обвинение? Он считал, что она тоже его ослабила?

Именно из-за слабости он требовал всего одну ночь и не больше. Чтобы выиграть, ей нужно доказать, что она только усилит его.

Докажет? Сможет ли?

Он добавил:

— Гера не хотела причинять боль ребенку, как она сама сказала. Но она знала, что я когда-нибудь стану мужчиной. Она использовала Жезл Разделения, отобрав часть моей души. С помощью артефакта мною можно было управлять. Потом, когда я стал старше, она передала Жезл Джульетте. Отдала часть меня, будто я был её собственностью.

Она обняла его ещё сильнее.

— Мне жаль, — добавила она, смахнув бегущие слёзы.

— Я накажу обеих. Я должен. — Ненависть в его глазах стала пугающей. — Я тоже получу свой трофей.

Демон довольно замурлыкал в голове Камео. Желание отомстить было одной из форм проявления несчастья. Пока Лазарь был зациклен на этом чувстве, он не мог чётко видеть, что хорошо, а что плохо.

«Бедняжка Камео. Никогда не будет на первом месте. Всегда только как утешение».

«Никакое я не утешение!»

Но… что же тогда? Лазарь никогда не поставил бы её потребности выше своего желания отомстить. С ним она всегда будет на втором плане. Если вообще будет. Какая удручающая мысль.

На этот раз Лазарь не пытался её поддразнить, и это беспокоило.

«Прекрати! Он не важен! Благодаря кольцу Виолы они скоро расстанутся. И больше, скорее всего, никогда не встретятся».

Это напутствие не приободрило.

Когда они двинулись дальше, были слышны лишь всхрапы лошадей и конский стук копыт. Вскоре они отошли достаточно далеко от места сражения — от грифонов, которые, несомненно, собирались их преследовать — чтобы открыть портал. Портал, который приведёт их прямо к переходу до дома.

Лазарь открывал портал снова и снова, чтобы все люди смогла сквозь него пройти. Последними остались он и Камео.

— Мы на месте, — произнёс он безжизненным голосом.

Уже пора?

Своим людям он крикнул: «Стойте». Затем спешился и помог Камео и Ивер сделать то же самое и снял сумку с сердцем грифона со своего плеча.

Виола появилась, как и обещала. Груды металла нигде не было видно, на ее руках сидел Принцесса.

Урбан отказался от помощи Лазаря и спрыгнул самостоятельно, изящно при этом поклонившись.

— Почтение самому прекраснейшему величеству.

— Чуток перегнул палку, мой мальчик, — Виола потрепала его по щеке.

— Я не мальчик, а воин!

Зловонный воздух долетел до Камео, и она сморщила нос. Их окружал мрачный серый пейзаж. Голые деревья опустили ветви, как будто боролись за жизнь, но проиграли. Как минимум пятнадцать разновидностей животных были разбросаны по окровавленной земле, их останки были на разных стадиях разложения. Насекомые выползали из пустых глазниц и грудин. Маленькие искореженные существа сновали по обглоданным костям.

Виола подняла брови в… замешательстве?

— Что-то здесь не так. Ну, ладно, не обращайте внимания. Я сталкивалась и с худшим.

Ивер хлопнула ресничками и, протянув руки, помчалась вперёд.

— Смотрите! Щеночек! Мы возьмём его? Пожалуйста!

— Ивер! — воскликнула Камео. — Остановись!

Лазарь сжал пальцы ее руки в кулаке. Его другая ладонь оставалась в кармане, сжимая то, что до сих пор там находилось.

— С девочкой всё будет в порядке, обещаю. Физически, по крайней мере. Любой другой побежал бы в противоположном направлении.