Признаками применения бактериологического оружия являются: несвойственный обычным боеприпасам глухой звук разрыва снарядов и бомб; наличие в местах разрывов крупных осколков и отдельных частей боеприпасов; появление капель жидкости или порошкообразных веществ на местности; необычное скопление насекомых и клещей в местах разрыва боеприпасов и падения контейнеров; массовые заболевания людей и животных.
Применение бактериальных средств может быть определено с помощью лабораторных исследований.
В качестве бактериальных средств могут быть использованы возбудители различных инфекционных заболеваний: чумы, сибирской язвы, бруцеллеза, сапа, туляремии, холеры, желтой и других видов лихорадки, весенне-летнего энцефалита, сыпного и брюшного тифа, гриппа, малярии, дизентерии, натуральной оспы и другими. Кроме того, может быть применен ботулинический токсин, вызывающий тяжелые отравления организма человека.
Для поражения животных наряду с возбудителями сибирской язвы и сапа возможно применение вирусов ящура, чумы рогатого скота и птиц, холеры свиней и др.; для поражения сельскохозяйственных растений – возбудителей ржавчины хлебных злаков, фитофтороза, картофеля и некоторых других заболеваний.
К основным средствам защиты населения от бактериологического оружия относятся: вакцины и сыворотки, антибиотики, сульфаниламидные и другие лекарственные вещества, используемые для специальной и экстренной профилактики инфекционных болезней, средства индивидуальной и коллективной защиты, химические вещества, применяемые для обезвреживания.
При обнаружении признаков применения бактериологического оружия немедленно надевают противогазы (респираторы, маски), а также средства защиты кожи и сообщают о бактериологическом заражении.
Проводится обсервация и карантин (см. стр. 104–111).
Человек может заразиться сибирской язвой при уходе за больными животными, соприкосновении с предметами и сельскохозяйственными продуктами, кожей убитых животных и шерстью, зараженными спорами, употреблении в пищу мяса больных животных. Можно заразиться и при вдыхании пыли, содержащей споры возбудителя, а в летнее время возбудитель передается через укусы слепней и мух-жигалок.
Сибирская язва в зависимости от пути проникновения возбудителя в организм человека может быть кожной, легочной и кишечной формы.
Боевые биологические средства могут применяться в виде аэрозолей или быть распылены в воздухе в виде мельчайших жидких или твердых частиц. Средством их доставки могут быть боеголовки ракет, снаряды, авиационные контейнеры и другие носители.
В качестве такого оружия могут использоваться также насекомые-переносчики возбудителей болезней, паразиты или водотоки. Боевые биологические средства могут попадать в человеческий организм с пищей или водой, дыхательную систему, укусы насекомых, клещей, грызунов.