Тэлон (ЛП)

— В виде компенсации, полагаю.

— Разве выйти замуж за прекрасного человека не должно быть само по себе достаточной компенсацией?

— Вот видишь. Ты идеально подходишь, как я и думала.

Я бросаю в нее шарфом, сделанным из ткани, которая ей когда-то очень понравилась.

— Это я для тебя сшила. Пожалуйста, не доводи меня, а не то отберу, — поддразниваю я.

Кэт визжит от радости и обнимает меня.

— Ты наилучшая подруга на свете! Я тебя обожаю! 

Позже этим вечером, отмокая в ванне, я листаю книжку в мягкой обложке, которую, кажется, читала уже раз десять, но мысли все время возвращаются к сумасшедшей идее Кэт о том, чтобы поучаствовать в эксперименте с замужеством. Как бы пугающе это ни звучало, если бы все получилось, и они на самом деле смогли бы найти для меня идеального мужчину, было бы просто потрясающе. Не нужно будет больше ходить на дурацкие свидания, переживать, встречу ли я вообще когда-нибудь хорошего парня. Не придется больше проводить каждый вечер в одиночестве, наблюдать, как другие люди встречают любимых, женятся, заводят детей, в то время как я все еще одинока. И, может быть, в моей жизни появится кто-то, к кому можно было бы прижаться ночью.

Но если ничего не получится, все может закончиться ужасно. Что, если я влюблюсь в него, а он в меня не влюбится? Оказаться отвергнутой парнем, который должен быть моей идеальной парой, будет гораздо болезненнее, чем какое-то там неудачное свидание вслепую. Куда потом деваться, если даже помощь экспертов не сработает? Думаю, в этом случае мне останется только выбросить белый флаг и признать, что я просто не создана для нормальных отношений с кем бы то ни было. Не уверена, что готова к такому открытию.

Из маленького радио в углу ванной доносятся звуки давно любимой мной песни. Медленная, сексуальная рок-баллада, в которой гитарист играет с таким невероятным чувством, что каждый раз, когда ее слышу, по телу бегут мурашки, и мне приходится закрыть глаза, чтобы унять собственные эмоции. Я хотела бы встретить мужчину, который вызвал бы во мне такие же чувства, как эта песня. Мужчину, рядом с которым я потеряла бы голову, как от этой песни. Я прикрываю глаза и опускаюсь поглубже под воду. Интересно, можно ли указать это в анкете для брачного эксперимента?

Мечтаю встретить мужчину, который вызовет у меня такие же чувства, как соло на гитаре из песни «Надежда умирает последней». 

Глава 5

АЗИЯ

— Азия, это доктор Холлистер. У тебя найдется пара минут поговорить?

Плечом прижимая телефон к уху, я быстро споласкиваю руки под краном на кухне, смывая остатки масел, которые использовала в приготовлении мыла по спецзаказу.

— Да, конечно. — Я вытираю руки о кухонное полотенце. — Как у вас дела?

— Очень хорошо. У меня для тебя отличная новость, — объявляет она, и сердце у меня тут же ускоряет свой ритм от волнения. — Мы нашли тебе пару, если ты все еще заинтересована и готова принять участие в эксперименте с замужеством.

— Ой, ого! Да! — выпаливаю я немного слишком обрадовано. — Я определенно все еще хочу принять участие в проекте. Прошло немало времени, я думала, что, может быть, эксперимент решили не проводить.

— Нет, нет, что ты. Мы просто решили приложить все усилия к тому, чтобы составить пары, по нашему мнению, максимально подходящие друг другу.

— Я так взволнована, даже голова закружилась. Ну, так что теперь будет? — Слегка ошеломленная, я падаю на старый неказистый диван, и моя кошка немедленно запрыгивает на него рядом со мной, а затем, мурлыча, начинает тереться головой о мою руку.

— Я только что побеседовала с твоим партнером, и он тоже согласен участвовать. Мы хотели бы назначить дату свадьбы через три месяца. Так у всех будет достаточно времени спланировать все и подготовиться. Кимберли будет на связи с вами обоими, чтобы утрясти все детали, она будет выступать в качестве канала связи между тобой и твоим женихом. У тебя не будет никакой возможности поговорить с ним напрямую, поэтому ее задача — передавать информацию между вами. Я имею в виду такие детали, как список гостей, выбор меню для свадебного приема, торт и все остальное.

— Поверить не могу, что это наяву.

— Все по-настоящему, — нараспев вторит мне она. — Мы со всеми остальными членами команды проекта очень рады за тебя и остальных участников. Вы все были так терпеливы и невероятно откровенны во время интервью. Уже сейчас вклад каждого из вас неоценим.

— Что ж, вам спасибо. От одной мысли, что вы, возможно, нашли мужчину моей мечты, голова идет кругом.