Телохранительница Его Темнейшества, Феникс Тринадцатого клана

– Такой пост получить, хи! – хихикнула Миранда. А еще подруга называется. – Да мы все давно поняли, что Дьяр на тебя глаз положил, – продолжила она меня изводить, – потому и приперся учиться вместе с нами в Академии, хотя мог бы сидеть у себя во дворце на домашнем обучении. И парням на курсе он всем сразу сказал, чтобы держались от тебя подальше. И, думаю, не только на нашем.

– Вот как?

Это он пари хотел без проблем выиграть, только и всего. Но о позорном пари Миранда не знала.

– А ты не знала? Мы так и поняли – влюбился с первого взгляда. И смотрины невест потому разогнал, обычно они неделю во дворце гостили. Но ты-то, подруга, хороша! Почему я не знаю, что ты в него тоже влюбилась?

– Да ничего подобного! Терпеть его не могу!

– Ага, ага, как же, – расхохоталась Миранда. – Каждый день только и слышу от тебя, какой он нехороший мальчик. Лика, кого ты обманываешь? Я, конечно, еще не видела твою боевую ипостась, может, ты какие-нибудь чудеса творишь. Но я в жизни не поверю, чтобы владыка избрал телохранителем для наследника девчонку-недоучку. А вот прикрыть подругу неженатого сына он вполне мог.

– Миранда, все не так, поверь. Я потом расскажу.

Хорошо, что она не видела моего красного от стыда и досады лица. Действительно, что еще могут подумать демоны? Но ведь этот надменный принц Тьмы мне ни капли не нравится, правда, богиня?

* * *

В тот день и вечер все шло наперекосяк. Ночь не стала исключением.

Так грустно, наверное, еще никого не провожали в мракармию. Оплакали меня по полной. Миранда щедро орошала мое плечо слезами и пророчила:

– Ну куда же ты суешься, горемычная моя подруженька?! Чует мое сердце, не увижу я тебя завтра. Ну какой из тебя телохранитель? Да этот Дьяр сам тебя сожрет и не поперхнется, гад! А его мерзкие «тени» остаточки догрызут. Вон, уже примеривались.

Зулия тоже рыдала. От смеха. Когда распотрошили мешок с обмундированием, выяснилось, что сшито оно на великана Шаиса. Даже его метка на куртке не спорота – не успели, видать.

– Этой куртки на нас шестерых хватит. А вот сапоги сняли с дохлого гнома. Какая пре-е-елесть! – простонала Зулия, добравшись и до них.

Хорошие сапоги. Добротные, неснашиваемые, на полтора размера меньше, чем моя изящная, без ложной скромности, ножка. Трофейные, сразу видно по следам от чьих-то клыков на полуобгрызенном голенище.

– Почему дохлого? – Айрес, устав ржать, вытер скупую мужскую слезу.

– Ты что, гномов не знаешь? Захлебнутся, а не отдадут даже плевка. А тут – аж полтора сапога недоеденных!

Настроение у меня пребывало на отметке, близкой к нулю. Не из-за дурацких шуток. Как-то я не учла, что пациент, то есть подопечный принц, взбунтуется. За что меня убивать, такую хорошую?

И что теперь делать с грабежом академической канцелярии? Островитяне ведь увяжутся за нами. И Ирек, если он не падет смертью храбрых в схватке с разъяренным Дьяром.

Как назло, только мы расположились на берегу с корзинками, достали бутылки, соорудили бутерброды, начался противный мелкий дождь. Демоны костров не разжигают. Ну, не любят они открытый огонь. Потому согреться мне не светило во всех смыслах.

Тай не растерялся, соорудил шалаш из крыльев. С одной стороны к нему прижалась Миранда, хотя могла бы и свои раскрыть, лентяйка. С другой – я и Зулия. Оказалось, что трое островитян – не высшие демоны и крыльев не имели. А по ним и не скажешь, что они низшие. Айрес так высокомерен, словно единственный наследник главы клана. И умен. Уже успел стать лучшим учеником. Если не считать Ирека и Дьяра. Но второгоднику нетрудно, а принц вообще вне конкуренции, ему сама Тьма помогает.

Мы быстро прикончили наш невеликий запас еды и вина и уныло пытались травить анекдоты столетней давности. Скучно. Не скучали только звери, устроившие игру в догонялки. Шурш охотился на псимурга, Сорр – на мантихору, та – на дракона смерти.

– Может, ну этого Ирека? – Айрес глянул на хмурое, затянутое тучами полуночное небо.

– Что значит «ну»?

– Оставим ему записку и Сорра, а сами завалимся в кабак, раз уж комендантский час в общаге давно наступил?

Зулия радостно поддержала. Она уже давно дрожала от холода.

– Он обидится, – Тай не одобрил идею. – Нехорошо это, друга в беде бросать.

– Это мы в беде! – Зулия чихнула и шмыгнула носом. – Даже горячительное кончилось.

– И закуска, – поддакнула Миранда, любившая вкусно поесть в любое время дня и ночи.

– Кто идет пополнять запасы? – встрепенулся Айрес.

Не успела я вызваться и вызвать Миранду, чтобы по пути и Академию грабануть, как Тай все испортил:

– Тянем жребий.

– А может, не надо? – пискнула Зулия. – Все равно тебе идти, Тай. Ты столицу лучше знаешь, чем мы. Сам хвастался, что уже не раз тут бывал и родственников у тебя тьма.

– Один не пойду. Миранда, идешь со мной? Ну, пожалуйста! – Тай преданной собачкой заглянул в ее глаза.

Я попыталась, протянув руку, ущипнуть Миранду, но плотные Таевы крылья не дали. Подруга согласилась. Как пить дать, нарвутся на приключения. Парочками бродить по темной столице еще хуже, чем в одиночку. Демоны склонны к зависти и не отказывают себе в удовольствии полапать прекрасное.