Тело

Тихий флегматичный Прудников не был любимцем девчонок ни в школе, ни в техникуме. Средние знания, среднее поведение… В общем, мальчишка придерживался золотой середины. С парнями тоже держался особняком. Его никто не бил, и он никого не бил. Но однажды Славик проявил себя, и тогда его зауважали. Один раз… Один-единственный раз он показал, кто он есть на самом деле. Соня даже думала, что он не выделялся только потому, что ждал подходящего момента. Сейчас ей кажется, что ничего особенного он и не сделал, но тогда, в пятнадцать лет, такого просто не могли ожидать от мальчишки, всегда находящегося в тени.

В то лето их отобрали вожатыми в детский лагерь «Пионер». Название было скорее издевкой над прошлым, чем дань уважения. Пионерских лагерей уже давно не было, а летние только-только начали открываться. Вот им и посчастливилось поработать там за небольшие, но все-таки деньги. Толстый боров – хозяин «Пионера» – наверняка вспоминал свое советское детство и старался сделать лагерь похожим на пионерский. Утром сбор под звуки горна, в столовую с речевками, а вечером либо фильм, либо дискотека. Вот на дискотеке это все и случилось. Соня даже знала, из-за кого это произошло. Ольга вертихвосткой была с детства. Ну и вильнула, видимо, не в том месте, не в то время. Приехали в тот день на дискотеку местные, потанцевать с городскими девчонками. Ну и перегнули палку с приставаниями. Соня лежала в своем домике и читала. Она услышала крики, когда уже собиралась идти умываться и ложиться спать.

К металлическому ангару, служившему отдыхающим клубом, высыпали подростки, но основное действо происходило внутри. Шестеро здоровенных парней избивали Славку, и никто из его друзей даже не вступился за него. Удивительно было то, что Славку били, он падал и снова вставал. Один самый наглый хулиган схватил Славу за окровавленную футболку и сказал:

– Я даю тебе шанс. Мы тебя не будем больше бить, если ты сейчас убежишь отсюда.

Славик мотнул головой и ударил хулигана. Они его начали бить еще сильней, а он все вставал и шел на них. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы кто-то не вызвал милицию.

Только на следующий день Соня узнала, что Славка заступился за Олю, а вот за него заступиться было некому. И что еще их всех тогда поразило, когда Прудникова спросили, почему он не убежал, он ответил:

– А зачем? Чтобы меня потом назвали трусом?

– Но их же было шестеро, – кто-то возразил ему.

– Ну и что. Если бы я убежал, никого бы не волновало, сколько было их, все бы думали только о том, что я трус.

И вот теперь, стоя в коридоре, полном неожиданностей, Софья так четко вспомнила эти слова, что ей почему-то захотелось плакать. Она шмыгнула носом. Это слова человека, способного на поступки, но не девчонки, шмыгающей носом.

«Уж лучше пусть обо мне живой говорят, что я трусиха, чем воздают мертвой геройские почести, – подумала Соня. – Я больше пользы принесу, если первой найду выход и приведу помощь. Только так я смогу помочь, в том числе и Славе».

Она лукавила. В первую очередь Славе. На остальных ей наплевать.

* * *

Прудников чертовски устал. Ему хотелось спать, просто лечь и уснуть. Ноги не слушались, голова кружилась. Он присел у стены и посмотрел вверх по проходу. Коридору не было ни конца ни края. Слава откинул голову назад и закрыл глаза.

– У тебя есть шанс, – услышал он.

– Интересно знать, какой? – спросил он, так и не открыв глаз.

– Ты можешь убежать.

Славик открыл глаза. Ему было интересно, кто в этот раз появился рядом с ним. Даже если здесь кто-то и был, Прудников не видел его.

– Кто ты?

– Я тот, кто не убежал тогда, в лагере. Я тот, кто больше смерти боялся, что меня назовут трусом… Теперь ты знаешь, кто я?

– Ты – это я? – неуверенно спросил Прудников, но рядом так никого и не увидел.

«И немудрено. Ты же разговариваешь сам с собой!»

– Да. Только я появляюсь редко.

– Почему?

– Ты меня не выпускаешь.

– Но почему ты появился сейчас?

– Потому что пришло время. Слишком многие считают тебя размазней и тряпкой. Пришло время доказать им, что ты мужчина.

– По-моему, мужчина и есть мужчина, и ничего тут доказывать не надо, – пожал плечами Славик.

– Ты думаешь, если у тебя в штанах член с яйцами, то ты мужчина? Не всегда. Мужчина – это тот, кто способен на поступки. Тот, кто не побежит от неприятностей. Это тот, кто со стержнем внутри.

– Это с тобой, что ли? – усмехнулся Славик.

– Что-то типа того. Именно поэтому с тобой периодически происходит… Черт! Не могу подобрать слова.

– Дерьмо, – подсказал Вячеслав.

– Да. Дерьмо. Это происходит для того, чтобы показать, кто на самом деле мужик.

– Но живут же люди без всего этого дерьма! – возмутился Прудников.

– Живут, – согласился внутренний голос. – Но это не наш случай. Ты даже и не заметил, как вступил в дерьмо. А теперь… Надо выбираться.

– Надо выбираться, – повторил Славик и открыл глаза.